Ничего себе! Мне на бал придется идти, что ли? Вот это сюрприз... А перед глазами стоял образ женщины в алом платье, ослепительно красивой. Следующая жертва? Так, нужно срочно звонить Бонни...
8
- Вы что-то увидели?
Погрузившись в очередные видения, не заметила, как подошел Габриэль.
- Это ведь визор, да? Нечто, вроде магического смартфона? - спросил инспектор, с интересом разглядывая прибор в моих руках.
- Точно, - ответила я. - Интересуетесь магами?
- С некоторых пор, - ответил мужчина, многозначительно глядя на меня. - Позволите взглянуть?
Я пожала плечами и протянула ему визор. В его руках экран устройства потух.
- Как он включается?
- Никак, - с улыбкой ответила я.
- А как работает? - спросил Габриэль, улыбнувшись в ответ.
- Когда мне это нужно. Когда приходят видения.
- Все ясно. Магия... Так какие новости от Байрона?
- Похоже, он собирается на вечеринку в элитный ночной клуб.
- Ничто человеческое маньякам не чуждо, - усмехнулся инспектор. - Вы это серьезно?
- Моя подруга недавно звонила, сказала, что у нее есть два приглашения на эту вечеринку. Из стихотворения и видений я поняла, что должна пойти туда.
- И кто же следующая жертва?
- Какая-то женщина, очень красивая, в длинном алом платье. Я не смогла разглядеть ее лица... Но когда я увижу ее, то совершенно точно узнаю, - уверенно сказала я.
- Отлично, сто лет не ходил по клубам. Тем более, в вашем обществе...
- А как вы туда попадете? - забеспокоилась я. - Вход только по приглашениям.
- У полиции везде связи, - загадочно произнес Габриэль и подмигнул мне. - Сообщите о месте и времени, и я эффектно появлюсь. Не отпускать же вас в одиночку ловить злоумышленника...
- Хорошо, договорились.
Нужно сообщить Роланду обо всем. Интересно, он тоже захочет пойти? И что же тогда, у меня будет целых два кавалера? О каких глупостях я думаю...
- Давайте, отвезу вас в участок. Заберете свой автомобиль и поедите домой, поздно уже, - сказал инспектор, беря меня под руку. - Надеюсь, Ричарду удалось арестовать этого самого Джорджа...
Мы неспешно спустились с крыльца и пошли к его машине. Я оглянулась и еще раз взглянула на дом, который уже давно перестал быть любовным гнездышком. Инспектор сжал мою руку, будто почувствовав мои эмоции.
- Вы принимаете все слишком близко к сердцу, - тихо сказал Габриэль.
Он вдруг остановился, протянул руку, погладил меня по щеке, а потом заправил за ухо прядь вьющихся волос. От такой неожиданной ласки я растерялась.
- Вы очень красивая...
Сердце мое бешено застучало, а перед глазами все поплыло. Мужчина был так близко, и очень сильно хотелось до него дотронуться. Но я не позволила себе подобных вольностей. Еще раз посмотрела в сторону дома, окутанного аурой горя, сказала тихо:
- Немного не подходящая ситуация для подобных слов.
- Я найду подходящую, - туманно пообещал Габриэль.
Добравшись, наконец, домой, только дошла до кровати и сразу заснула. Снилось мне что-то сумбурное. Вот я в окружении танцующих пар в пышном алом платье с длинным шлейфом, с высокой прической, в длинных бархатных перчатках. Я будто смотрела на себя со стороны и ужасно сама себе нравилась. Все думала, что вот, наконец-то, и стала красивой, как мечтала. А вокруг люди в шикарных нарядах, и музыка будто из исторических фильмов. А потом я танцевала с Габриэлем, кружилась по залу, смеялась и чувствовала себя абсолютно счастливой. Позже на месте инспектора появился Роланд. С ним я тоже кружилась и смеялась. После этого два моих кавалера стали сменять друг друга с дикой быстротой. Я видела рядом то одного мужчину, то другого... Голова кружилась, и ноги подкашивались. В какой-то момент на месте моего партнера оказался высокий мужчина с клубящимся желтоватым туманом на месте лица. Страх... Безотчетный страх поглотил меня...
Я проснулась с этим ужасным ощущением. Мне с трудом удалось убедить себя саму, что я никак не могу быть той самой незнакомкой в алом платье. Я не могу быть следующей жертвой Байрона... А еще чувствовала, что сегодня смогу предотвратить убийство. По крайней мере, очень постараюсь...
Первым делом с утра позвонила Бонни и сообщила, что согласна пойти с ней на злополучный бал. Подруга была в восторге. Попросила меня не волноваться и не выдумывать шикарных нарядов. Достаточно красивого платья и подходящих украшений. Обеспеченные люди, посещающие этот клуб, не слишком-то выставляют напоказ собственное положение. Да и вообще сдержанность - признак хорошего вкуса. Мероприятие состоится в клубе «Синий бархат», в центре города. В этом месте я, естественно, никогда не была, и мне было даже интересно. Бонни приехала ко мне, торжественно вручила приглашение, а потом провела инспекцию моего скромного гардероба и выбрала подходящее платье.
Наболтавшись вдоволь о нарядах, решила все же вернуться к делам рабочим. Я ведь все-таки не развлекаться в этот клуб иду. Для начала написала сообщение Габриэлю о месте и времени вечеринки. Он ответил, что прибудет вовремя и с нетерпением ждет встречи, хотя это и не свидание. Я невольно улыбнулась. Его знаки внимания, пусть и не вполне понятные, были мне приятны. Но все же расслабляться не стоило...
Пусть хоть в работе, а не в личной жизни, у меня мужчин - целый ассортимент. Позвонила Роланду, рассказала о своих видениях и даже процитировала стихотворение о девушке в алом платье на балу и ее нерешительном поклоннике. Учитель отнесся ко всему серьезно и пообещал, что тоже придет на вечеринку.
Итак, бал приближался, и пора было приводить себя в порядок. Я надела выбранное подругой черное платье по фигуре, простого силуэта, с вставками из кремовых кружев. Я очень любила этот наряд, но редко надевала. Плотная ткань платья будто собирала мою далекую от идеала фигуру, стройнила меня. Из украшений выбрала крупные бордовые серьги, и в тон к ним подобрала помаду для губ. Волосы уложила волнами и оставила распущенными. Легкий макияж глаз, блестящая маленькая сумочка, туфли на каблуках... Конечно, не тот шикарный образ из моего недавнего сна, но тоже очень даже неплохо.
Клуб «Синий бархат» находился в центре Сильверстоуна, в одном из высотных зданий, где находились самые влиятельные фирмы города. Его вывеска сверкала синими огнями и обещала настоящее развлечение. Я вышла из машины и медленно приблизилась к входным дверям, прислушиваясь к ощущениям. Тревоги не было, лишь предвкушение чего-то необычного и приятного. Хорошо конечно, вот только я здесь на службе.
В холле меня встретил администратор, проверил приглашение и проводил в один из залов, где обычно проводились закрытые мероприятия. Из зала доносилась музыка, что-то популярное. И тут я увидела Габриэля. Он стоял у окна неподалеку от дверей в зал, уткнувшись в телефон. Я остановилась, невольно залюбовавшись им. Сегодня мужчина надел черный строгий костюм и темно-бардовую рубашку. Галстука не было, что придавало образу немного легкомысленный вид. Но в то же время мужчина выглядел шикарно. Увидев меня, Габриэль улыбнулся, спрятал телефон в карман и приблизился. В его взгляде сквозило... восхищение?
- Добрый вечер, мисс Морган, - приятным низким голосом произнес он. - А мы с вами замечательно смотримся вместе.
Он оглядел меня с головы до ног, отчего мне стало жарко. Мы и правда с ним нарядились в одних и тех же цветах. Черный и бордовый.
- Вы такая красивая...
Я чуть сжала руку Габриэля, призывая его к порядку.
- Инспектор Лоурэнс, вы не забыли о деле? - спросила я, чуть улыбнувшись.
Меня переполняло ощущение легкости и радости.
- Как я мог забыть? - притворно обиделся мужчина. - Не волнуйтесь, я вооружен.
Мы вошли в зал, и я во все глаза принялась рассматривать все вокруг. Оправдывая название клуба, вся мебель и отделка была выполнена в синих тонах, а бархат преобладал среди других материалов. Обивка диванов, скатерти на столах, тяжелые шторы и портьеры... Гостей еще было не так много. Некоторые заняли столики, другие беседовали около бара. В дальнем конце зала на сцене одиноко стоял микрофон, видимо, ожидая ведущего.
