- Все настолько плохо? - упавшим голосом спросил Йонге, наливая коньяк.
- Да уж не очень хорошо, - задумчиво сказал доктор. Попробовал ромезийский коньяк. Одобрительно причмокнул. - Я бы даже сказал, совсем не хорошо. Ну-ка, молодые люди, признавайтесь: у кого из вас, вы меня простите, как у племенного жеребца? Можете не отвечать, и так понятно. Запрещенными препаратами давно балуетесь? Стимуляторы, псилоцибы, сенсорные аффекторы? Ну?
- Да при чем здесь... - начал шокированный Йонге.
- При том, голубчик, при том, - перебил врач. - Я, знаете ли, десять лет военврачом на «Волантисе» служил, из них три - во время Жакийского конфликта. Навидался, батенька мой, такого... Оч-чень знакомые симптомы. Вот, к примеру, был у нас один юноша, кап-три. Прекрасный пилот, блестящий! Большие надежды подавал. И вот в один прекрасный день вообразил, представьте себе, что он царица-матка одного из Ульев. Ему в рейд, а он яйца несет. Всему виной табельные амфетамины, перенапряжение на боевых дежурствах и половая распущенность среди младшего офицерского состава, да-с... Комиссовали вчистую. У друга вашего острый галлюциногенный психоз на почве злоупотребления веществами и частых синхронов, ложная беременность и тяжелое психосоматическое расстройство. А также, вы меня простите, воспаление слизистой в том месте, за которое вы все его неоднократно любите. Очень неплохой коньячок у вас, капитан. Плесните мне, пожалуй, еще четыреста капель. Будьте здоровы.
- Диагностер говорит, он абсолютно здоров, - возразил яут.
- Конечно, здоров! - всплеснул руками врач. - Физически - абсолютно! Ну, если не считать ту маленькую потертость. А вот психосоматически... Кибер, что вы от безмозглой машины хотите? Она в такое не умеет. Психика человеческая для самих-то людей подчас темный лес, а уж для киберов...
- И что теперь? - набычился Йонге. - Комиссовать его вчистую, как этого вашего... царицу-матку?
- Нет, зачем же. Случай не запущенный, парень крепкий, должен оправиться. Я вколол ему сильнодействующего релаксанта, будет долго спать. Потом вот что: освободите его от синхрона на пару недель. Лучше бы ему эту пару недель отдохнуть не в космосе, а на твердой землице, да под нормальным небом... У нас, между прочим, небо с прошлого года голубое, как на матушке Земле. Десяток стандарт-лет, глядишь, в курорты выбьемся, спасибо терраформерам. Так что если надумаете - милости прошу. Церебролин внутримышечно трижды в день, пятьдесят миллиграмм на единицу массы тела, в течение недели. И никаких наркотиков! Полностью исключить! Иначе не то, что розовые альясы будут в кошмарах сниться, вовсе мозги на полку положит.
- Хоть алкоголь-то можно? - спросил приободрившийся капитан.
- Алкоголь можно. Двести грамм красного сухого вина в день, во время еды. Да, и душевно вас прошу: притормозите вы с этим, кх-кх-кх-аааа, ну, вы меня поняли. На тридцать стандарт-дней хотя бы. Рекомендую вот этого, большого, к нему в это время не подпускать. Во избежание, так сказать, рецидива. А теперь позвольте откланяться. Еще пять минут, и наш бравый пилот спалит меня в реакторе.
Когда бывший военврач с «Волантиса», прижимая к боку фляжку с полюбившимся ему коньяком, уже занес ногу над комингсом стыковочного шлюза, Йонге окликнул:
- Прошу прощения! Один вопрос. Наш, эээ... союз не показался вам противоестественным или что-то вроде того? Вы же не ксенофоб... и не гомофоб, надеюсь?
Уютный пухлый старичок воззрился на капитана с недоумением.
- Голубчик! - проникновенно сказал он. - В ваши годы я на Калхиде стажировку проходил и с моим куратором, тамошним моллюском, активно сожительствовал. Знали бы вы, как они делают минет... Н-да. Меру нужно знать, вот и все. Ну, не болейте.
И охотник вернулся с холмов
И охотник вернулся с холмов
Версия того, как могла бы завершиться жизнь и карьера троицы неугомонных приключенцев. Приготовьте салфетки.
- Вы совсем меня не слушаете, - с мягкой настойчивостью окликнула женщина.
Йонге нехотя отвлекся от пейзажа за панорамным окном. Белые здания больничного комплекса среди густой зелени. Он заранее знал, что она скажет. Бла-бла-бла, несовместимый с жизнью риск, бла-бла-бла, лазейка в правилах будет ликвидирована, бла-бла-бла, в вашем случае медицина не всесильна, о чем вы вообще думали? На отвороте голубого халата собеседницы поблескивал голограммой бейдж с фамилией и должностью. Старший терапевт В. Бринн. Ванесса? Вирджиния? Он давно получил разрешение называть своего куратора по имени - но как именно ее зовут? На миг его прошиб холодный пот. Имя хорошенькой, искренне озабоченной состоянием его здоровья женщины напрочь вылетело из памяти. Виолла. Точно. Виолла Бринн. Лет двадцать назад он бы точно приударил за ней. Хотя между ними - пропасть глубиной в столетие. Он кажется ей воскресшим динозавром. Чудом природы и генетики.
- Ошибаетесь, дорогая. Вы сожалели об отсутствии причин задержать меня здесь подольше. Я единственный, кто способен внести в вашу деловую жизнь малость веселья.
Док Бринн улыбнулась.
- Нет, Йонге. Я говорила о том, что вы уже дважды завоёвывали кубок Волны Эйрики. На сей раз вы воспользовались тем, что в правилах не указана верхняя граница возраста участников, и снова подали заявку. Устроители сделали все для минимизации риска, но гонка преследования на скутерах непредсказуема. Особенно для людей в столь почтенном возрасте, как ваш. Два закрытых перелома нижних конечностей, Йонге. Хирурги собрали кости буквально из кусочков. Плюс катастрофический отек легких и минутная остановка сердца.
Она подалась вперед, глядя так серьезно и проникновенно, что Йонге стало искренне ее жаль.
- У кого другого я бы заподозрила суицидальные наклонности и отправила прямиком на курс психокоррекции. Но вы не боитесь смерти и не стремитесь к ней. Ваша проблема - в упорном нежелании смириться с утратой прежнего образа жизни. Не рискуйте понапрасну, Йонге, иначе ваши визиты сюда станут куда более частыми и долгими. А вы ведь терпеть не можете больницы.
Поняв, что уговоры не находят отклика, Виолла вздохнула. Перешла с доверительного на официальный тон:
- Консилиум специалистов присвоил вам статус «условно выздоровевшего». Документы на выписку оформлены. На ваш комм направлено оповещение о дате и времени повторного визита, пожалуйста, не пренебрегайте им. До свидания, мистер Далине.
- И вам не скучать, док, - буркнул Йонге.
Странно, что док Бринн не осведомилась о делах Руди и не передала традиционного привета Сайнже. Впрочем, она наверняка в курсе: ситуация Рудольфа который год стабильна. И терапевт наконец распростилась с идеей заполучить великого воина Найхави на профилактический осмотр. Хотя ему бы не повредило. Прогрессирующий остеоартроз - дрянь коварная. Она равно поражает как доблестного отпрыска Великой Матери, так и заурядного клерка ятрангского патентного бюро, не вылезающего из удобного офисного кресла. Но мы же гордые и независимые! Никогда не признаемся в том, что нуждаемся в помощи жалких умансоо. Будем кряхтеть, страдать и слать проклятия космосу.
Успевшая стать ненавистной палка караулила Йонге подле стола терапевта. Порождение новейших медтехнологий с эргономической ручкой, комплексом датчиков и тревожной сигнализацией на случай, если владелец грохнется в обморок. Где-то в крохотном электронном мозгу притаился зарождающийся разум, коварный и злобный. Палка выскальзывала из руки на лестничных ступеньках или эскалаторе, упрямо застревала между смыкающимися дверцами лифтов. Она делала былого покорителя звездных просторов в глазах окружающих не просто дряхлой развалиной, но вдобавок развалиной неуклюжей и унизительно-смешной. Не способной шагу ступить без посторонней помощи. Человеком, чью старость необходимо тщательно оберегать от столкновений со стремительно меняющимся миром.
Йонге ненавидел опасливые взгляды, которые украдкой бросали на него встреченные в коридорах люди и ксеносы. Молодые, красивые, прибывшие веселиться на золотых пляжах и заодно пройти очередной курс омолаживающих косметических процедур. Кем он предстает в их глазах? Обломком прошлого, вышвырнутым на райские берега звездными волнами. Живым напоминанием о том, что старость неотвратима и всесильна. Двойной цикл полной биоревитализации, яутская генмодификация - а что в итоге? Грузно опирающийся на палку хмурый старик с переломанной ногой, закованной в фиксирующий ортез, ковыляет через залитый солнечным светом холл клиники. Вот к чему он пришел. Вот чем он стал.
