- Пусть он уйдёт, пожалуйста, я не хочу, - испуганно пробормотала Рити, поджав колени.

- Крис, может, я попозже зайду? – несколько неловко уточнил врач, - на крайний случай, может, тест?..

- Она стригой, Фрэнк. Какой к чёрту тест?

- Хорошо, - вздохнул врач, - у меня есть успокоительное, натуральное, на травах, ребёнку не повредит.

- Так, давай-ка сделаем тебе укол, шоколадка, - Шеридан убрал волосы с лица Рити, обнажая шею. Девушка сглотнула и сделала глубокий вдох, пытаясь удержать себя на месте. Сделав укол, Крис отстегнул её руки от спинки кровати и успокаивающе погладил её по голове. Верити всхлипнула, почувствовав, как расслабляются мышцы, и вскоре окончательно заснула.

***

Юста чихнула и тут же настороженно выглянула за дверь, хотя от её чиха вряд ли сюда собирались сбежаться все Гончие во главе с Хораном. Впрочем, Хорана, кажется, даже в Хольцрине не было, однако Юсте казалось, что все вокруг в курсе её замыслов и вот-вот кто-нибудь придёт и остановит её. Это чувство было полностью бессознательным, поэтому разумом девушка совершенно не понимала, с какой стати кому-то пытаться помешать ей вернуть себе память.

Зелье-нейтрализатор было полностью готово ещё вчера, но Юста предпочла перестраховаться и дождалась утра. Сперва она собиралась всё рассказать Нику, но тот был так занят Скарлетт и её беременностью, что отвлекать его Жюстина не решилась.

Николас был счастлив – сомнений в этом не возникало, и Юста искренне радовалась. Сама она редко выходила из замка и с мужчинами почти не встречалась, хотя иногда, в основном, по ночам, испытывала чувство, напоминающее острую, щемящую тоску. К счастью, утром ужасное чувство почти всегда исчезало без следа, и Юста успокаивалась.

Она подошла ближе к кровати и отодвинула панель за тумбочкой, открывающую потайную нишу. Там в небольшой стеклянной баночке из-под кофе уже долгое время настаивалось зелье-нейтрализатор. Юста протянула руку и поняла, что пальцы чуть подрагивают; до этого она и не осознавала, насколько волнуется.

Когда в дверь настойчиво постучали, девушка вздрогнула и едва не выронила банку, но быстро взяла себя в руки, задвинула зелье в нишу и выпрямилась.

- Юста, ты здесь? – Ник вошёл, не дожидаясь приглашения, и Жюстина даже слегка удивилась, что он вообще столько ждал.

- Доброе утро, - накручивая на палец одну из своих коротеньких косичек, сказала Юста и поняла, что её голос заметно дрожит.

- Что-то случилось? – нахмурился Николас, без приглашения присев на кровать, - ты как будто нервничаешь? И обычно ты вообще из постели раньше одиннадцати не вылезаешь.

- А ты хочешь, чтобы леди Скарлетт тебя ещё и со мной в постели застала? – беззлобно подколола Юста, и Николас рассмеялся.

- Я как раз по поводу Коры. Я уеду на несколько часов, ты можешь побыть с ней? Она не любит Гончих, у горничных много работы, а Хор…

- Что Хор? Где он вообще пропадает? – тут же спросила Юста, но Николас с хмурым видом покачал головой.

- Неважно. Сегодня его не будет, а я не хочу оставлять Кору одну. Вчера у неё закружилась голова прямо на лестнице. Я понимаю, самой ей падение бы не повредило, но ребёнок…

- Я всё понимаю, Ник, - Юста впервые за весь разговор искренне улыбнулась, - из тебя получится прекрасный отец.

- Спасибо, - князь мягко улыбнулся и погладил её по голове, - так ты присмотришь за Скарлетт?

- Само собой.

Николас благодарно кивнул и вышел. Слушая, как он спускается по ступенькам – практически каждый шаг в этом крыле замка отдавался гулким эхом – Юста подумала, что минут двадцать Кора без неё проживёт, и снова наклонилась к тумбочке.

Зелье поблёскивало, словно от его гладкой матовой поверхности отражались солнечные лучи. Юста сделала глубокий вдох и коснулась губами стеклянного края банки. Ей пришло в голову, что спустя какую-то минуту или две она уже будет не просто Жюстиной, а Жюстиной, у которой была жизнь и за пределами этого замка. Внутри что-то словно вздрогнуло, и дрожь перекинулась на запястья. Практически непроизвольно Юста сделала первый глоток.

========== –61– ==========

Когда Гэвин вошёл, деликатно постучавшись, Криспин, в принципе, понимал, что выглядит неважно. Ночью он не сомкнул глаз, Верити успокоилась всего около получаса назад и буквально только что перестала ворочаться и постанывать во сне. Она лежала, свернувшись клубочком в руках Криса, и тихонько размеренно дышала. Шеридан даже слегка удивился – дыхание у стригоев не было рефлексом, и во сне они не могли это контролировать. Но, видимо, из-за того, что ребёнку требовался кислород, организм Верити ещё сильнее перестраивался в человеческую сторону.

- Тшшшш, - Криспин быстро приложил палец к губам, как только Гэвин открыл рот. Тот понятливо кивнул и подошёл ближе.

- Босс, вам звонят. Помните, по поводу Альвины?

Крис кивнул. Его давно терзали сомнения по поводу Альвины и её раны, но только несколько часов назад он нашёл время на то, чтобы связаться с главой Леопардов и попросить позвонить ему. Звонок был несомненно важный и не терпящий отлагательств – Шеридана всерьёз беспокоила догадка, кто мог стоять за этой странной раной.

Тревожило и то, что Альвина знает о беременности Верити. Крис почти жалел, что не убил её, а просто пригрозил – если расползутся слухи, Ягуары и даже те кланы, которые вполне лояльны к Волкам, будут стремиться получить Верити ещё сильнее.

Шеридан нахмурился и посмотрел на юное лицо лежащей у него на руках девушки. Врач прописал ей множество витаминов, большинство из которых нужно было принимать по часам, и ей нужно было выпить очередную таблетку уже через пару часов. Будить её не хотелось. Верити, казалось, немного расслаблялась только во сне, а в остальное время плакала и устраивала истерики, хотя о том, что не хочет детей, больше не говорила.

- Может, мне принести телефон сюда? – подумав, предложил Гэвин, но Крис покачал головой и осторожно встал, поправив девушке одеяло.

- Останься, - приказал Шеридан, машинально перебирая пальцами волосы Верити, - если что, сразу зови меня.

Гэвин кивнул и присел в кресло в углу.

Криспин вышел, раздумывая, что стоит сказать главарю Леопардов, спустился в холл и, свернув за угол, практически столкнулся с…

- Гэвин? – Шеридан прищурился, глядя на парня, которого с минуту назад оставил в комнате, - или это ты, Ким?

- Нет, босс, я Гэвин, - спокойно ответил оборотень и нахмурился, - а что?..

Крис сдвинул брови.

- Мне кто-то звонил? – медленно спросил он, и Гэвин покачал головой.

- Сюда, в клуб? Нет, телефон с утра отрубили, какие-то работы проводят.

Крис выругался и взлетел обратно по лестнице, пока не слишком задумываясь, зачем Ким пришёл к нему под видом Гэвина да ещё и соврал про звонок. Однако всё встало на свои месте, как только Шеридан увидел распахнутую дверь и пустую спальню.

- Быстро зови всех, скажи, чтобы обыскали территорию, пусть ищут Верити, Ким мог превратиться в кого угодно.

Гэвин понятливо кивнул и скрылся. Крис сжал зубы и, беглым взглядом окинув комнату, зацепил взглядом открытую сумку. Он ещё секунду постоял на месте, пытаясь понять, каким путём они ушли, и наконец сорвался с места.

***

- Подождите, я устала, - взмолилась Верити, с трудом поспевая за размашистым шагом Кима, на что он только прибавил шаг, крепче сжав её руку.

- Если пойдёшь ещё медленнее, то скоро в спальне у Криса отдохнёшь, - огрызнулся Ким и нервно огляделся. Они стояли, прижимаясь к стене, как в старых шпионских фильмах. Рити не пыталась вникнуть в план побега – с тех пор, как её разбудил Гэвин и на глазах превратился в Кима, она ещё не до конца пришла в себя. Слабость мешала думать, и Верити сосредоточилась на том, чтобы просто идти. Она едва смогла собрать мысли настолько, чтобы достать из сумки амулет Хорана.