- Перестаньте, я… хорошо-хорошо! – сдалась Анна, жалобно глядя по сторонам, - давайте номер.

Рити быстро по памяти продиктовала ей мобильный брата и поднесла стакан с кровью к губам. Эннхен тяжело сглотнула и отбросила амулет на кровать так, словно он был ядовитой змеёй.

Верити с досадой посмотрела ей вслед, слушая, как поворачивается в замке ключ, и взяла амулет с покрывала. В конце концов, Верити просто застегнула цепочку на шее, понимая, что это меньше всего похоже на надёжное укрытие, но так девушка чувствовала, что хотя бы частично Хоран здесь, с ней.

***

Киннан с досадой захлопнул дверь, ведущую в подвал, и прислонился к ней спиной.

Уже несколько недель они с Хораном безуспешно пытались понять, где находится Верити. Задачу усложняло ещё и то, что сам Хор, поняв, что в клубе Рити нет, кажется, совершенно потерял надежду. А может, дело было в исчезновении таинственного амулета и оставленной Шериданом записке. С тех пор, как Хоран пробежался по ней глазами, в его взгляде появился какой-то отчаянный блеск, как у человека, готового на всё.

Киннан понимал, что это он привычен к практически безнадёжным поискам, никуда не ведущим следам и полнейшим тупикам по всем направлениям. А Хоран, глава Гончих князя Николаса, едва ли вообще когда-нибудь проигрывал или просчитывался, так что поражение принимал куда тяжелее.

Нет, Киннан не бросил бы поиски Верити даже под угрозой окончательной смерти. Он знал, что просто не может подвести Рити и оставить её с этим монстром. Пусть даже без помощи Хорана.

- Ничего? – с полувопросительной интонацией уточнил Хор, даже не повернувшись к нему лицом. Они заняли этот небольшой деревянный домик на окраине Сина, чтобы не светиться в гостиницах и не ночевать в машинах.

- Ничего, - мрачно подтвердил Киннан, бросив окровавленный нож на деревянный стол в просторной кухне с наглухо занавешенными окнами.

Пару дней назад они решились на вылазку в клуб «Золотая маска» и узнали, что Верити там давно нет. Человек… вернее, оборотень, чьё тело уже остывало в подвале, был одним из охранников – схватить кого-то более важного значило бы получить больше информации, но одновременно и подставиться. На пропажу мелкой сошки едва ли кто-то обратил внимание, свалив вину на конкурирующую банду оборотней.

Вытащить из охранника удалось немного – Верити была в доме Криса, это было ясно и без подтверждений. Но где находится этот дом, не знал практически никто. Шеридан в любом случае едва ли желал афишировать своё жильё – врагов у него наверняка было немерено – а теперь ещё и смог спрятать там Верити.

Гэбриэл посмотрел на хмурое лицо Хорана и, открыв холодильник, достал бутылку дорогого коньяка.

- Я видел ту записку, - признался Киннан, достав заодно и два бокала, - ты не обязан в этом участвовать, если боишься за свою жизнь.

- Я влюблён в женщину, которую мне никогда не получить и никогда не разлюбить, - Хоран сам открыл бутылку и налил до краёв, - к чёрту такую жизнь.

- Звучит как тост, - Кин усмехнулся и поднял свой бокал. Некоторое время в доме стояла тишина, и когда уже третий по счёту бокал Киннана был наполовину пуст, в кармане, резко разрывая тишину, зазвонил мобильный.

========== –59– ==========

Верити лежала, глядя в закрытое ставнями окно; несмотря на то, что комната была очень ярко освещена, она всё равно казалась мрачной. Рити сильнее закуталась в плед; её трясло уже пару часов, несмотря на тёплую кофту и пушистый плед. Амулет девушка спрятала в сумку, на самое дно, положив в карман джинсов, застёгивающийся на «молнию». Конечно, не самое надёжное укрытие, но её вещи проверяли уже несколько раз, и Верити надеялась, что больше это в голову никому не придёт. И где-то совсем уж в глубине души Рити очень надеялась, что скоро Гэбриэл её найдёт.

Щёлкнул дверной замок, и Верити зажмурилась, хотя и не особо надеялась, что Крис оставит её в покое, если она будет спать.

- Привет, дорогая, я вернулся, - весело сообщил Шеридан, и Рити с отвращением подумала, что он разговаривает с ней как с женой. Видимо, это и есть его извращённое представление о семейной жизни.

- Да ты сильная девочка, - признал Крис, расстёгивая пиджак, - раз сумела помыться.

- Не терпелось смыть с себя твою сперму, - пробормотала Верити, поняв, что притворяться спящей нет смысла, и услышала смешок.

- Ты поразительно быстро отходишь от действия наркотиков… Может, я просто дал тебе слишком маленькую дозу?

- Ты собираешься сделать из меня наркоманку? Отличный выход.

- Ты вообще в курсе, кто ты такая, шоколадка? – Крис вытащил из джинсов ремень и присел на кровать, - человеческие наркотики не вызывают привыкания у стригоев. Ты будешь хотеть ещё, только, так сказать, в процессе. Ну, или если тебе правда понравится.

- Пошёл ты, - пробормотала Рити и сильнее натянула на себя плед.

- Ну, может, если ты хоть чуть-чуть расслабишься, у тебя между ног не будет сухо, как в пустыне? – насмешливо фыркнул Крис и рывком стянул с неё плед.

- Мне холодно, - не сделав попытки вернуть себе покрывало, Верити обняла себя руками и снова легла, сжавшись, чтобы хоть чуть-чуть согреться.

- Давай попробуем тебя согреть, - Крис дразняще улыбнулся и притянул её к себе, кивком указывая на тумбочку, - я тебе кое-что принёс, ты ведь просила добавки.

- Я была под кайфом, - бросила Рити, мельком взглянув на небольшое зеркальце с новой горкой белоснежного порошка.

- А разве это плохо? – Шеридан мгновенным движением приблизился и шепнул, практически прижимаясь губами к её уху, - ты ведь это уже испытала… Чистейший экстаз. Никакой тревоги. Никакой вины. Никаких последствий.

Рити почувствовала, как на секунду закружилась голова.

- Ты знаешь, что делать, - Крис протянул ей зеркальце, - ты же знаешь, что тебе не на кого надеяться. Ни на своего брата, ни на этого мальчишку О’Брайена.

«Гэбриэл», - вспыхнуло в сознании Рити, когда она уже готова была принять дозу. Гэбриэл придёт, он её спасёт, Анна ему позвонила.

Верити отшатнулась, и Крис недовольно закатил глаза.

- Не ломайся, шоколадка. Ты же не думаешь, что можешь отказаться?

- Я не буду, - уронила Верити, - нет. Я слышала, что сказал Гэвин – я от этого с ума сойду.

- Да брось. Гэвину нет до тебя дела, - хмыкнул Криспин и с неожиданной нежностью пробежался пальцами по её щеке, - а вот я забочусь о тебе, шоколадка. Разве ты не сойдёшь с ума от того, что с тобой здесь происходит каждый день?

Рити промолчала и отвернулась, но Крис рывком вернул её в прежнее положение.

- Всё надеешься, что кто-нибудь придёт и тебя спасёт, принцесса? – с неприятной улыбкой спросил Шеридан, - нет, это не сказка. Твой принц не станет тебя искать, побоится, что я уничтожу его амулет. А что твой брат сможет сделать один? Боюсь, что если он даже и попадёт сюда, то это тебе придётся его спасать. Ты ведь у нас любишь помогать людям, правда? Что ты будешь делать, если я убью твоего брата у тебя на глазах?

Верити дрожащими пальцами притянула к себе зеркальце. Она поняла, что Шеридан вполне готов к появлению в его доме Гэбриэла или кого бы то ни было другого, кто стремился бы вмешаться в его планы.

- А твой брат знает, что?.. – начал Крис, и Рити быстро втянула носом белый порошок, надеясь, что к концу фразы ей будет уже всё равно.

***

- Это ловушка, - без единого сомнения в голосе сказал Хоран, закинув на стол скрещённые ноги.

Киннан, сидящий прямо на столешнице, задумчиво кивнул, показывая, что принимает к сведению его точку зрения, но сам был не настолько уверен. Он с некоторым удовлетворением отметил, что Хор стал увереннее, оживился и готов был снова взяться за дело, вместо того, чтобы просто сидеть и напиваться. Вот только он вполне мог бы быть прав.