И в тот же миг столкнулся с яростью в серых глазах молодого Малфоя, который наставил на него палочку.

— Пообещай, что никому не скажешь!

— Собираешься проклясть меня? — хмыкнул Северус, в глубине души весьма впечатлённый такой реакцией обычно более спокойного и расчётливого парня.

Пусть Драко и был наполовину горячим Блэком, но кровь Малфоев, как казалось самому Северусу, должна была преобладать. Взгляд Драко заставил вспомнить и своё желание защищать Лили, из-за которой он в своё время поцапался с будущими Мародёрами — Джеймсом Поттером и Сириусом Блэком. Надменные, бесцеремонные, избалованные мальчишки и в одиннадцать лет были уверены, что им можно абсолютно всё.

— Если потребуется, — ещё крепче стиснул свою палочку побледневший Драко. Губы у крестника были сжаты, но подбородок дрожал, словно парень вот-вот расплачется.

— Успокойся, — вздохнул Северус, понимая, что любопытство снова куда-то его завело, и неизвестно, в какое дерьмо он вляпался. Но за Драко точно надо приглядывать, как и за этим Рейном, который явно далеко не безразличен обоим его «подопечным».

— Так ты обещаешь? — как-то по-детски хлопнул глазами Малфой. И Северус снова вздохнул.

— Я давно подозревал, что этот Блэк не так прост, но никому ничего не говорил. Не вижу смысла докладывать это кому-либо и после того, как мои подозрения обрели почву. А вот моё замечание касательно зелий вполне оправданно. Например, на некоторые магические расы зелья могут действовать с точностью до наоборот. Хотя я не слышал, чтобы кто-то мог колдовать с помощью волшебной палочки, всегда считал это прерогативой магов.

— Рейн — полукровка, — неохотно пояснил Драко. — Его мать была волшебницей.

— А кто у нас отец? — спросил Северус.

— Водяной, — коротко бросил Драко. — Поэтому не думаю, что зелье подействует как-то не так. Но хотел попросить заранее, чтобы проверить до Святочного бала.

— Он засыпает? — полуутвердительно спросил Северус, припомнив всё, что читал про русалок перед своим путешествием на дно Чёрного озера, и пытаясь скрыть удивление. Всё же в его представлении, да и во всей известной литературе, водные фэйри, русалки и мерроу были с рыбьими хвостами. Да и он сам имел сомнительное счастье общения с жителями их озера.

— Да, спячка в зимние месяцы, — кивнул Драко. — Но мы… Мы хотели, чтобы Рейн увидел настоящее Рождество. Он никогда его не видел и не праздновал.

Северус и сам не понимал, почему поддался на уговоры. Возможно потому, что отношения с крестником у него сложились своеобразные, а тогда Драко впервые сам совсем не по-слизерински обратился к нему с просьбой. Конечно, Северус не преминул проверить младшего Малфоя на отравления и какие-нибудь чары внушения. Те же сирены — ближайшие родичи водяных, обладали чарующими голосами, но ничего подобного не было обнаружено. Впрочем, родовые амулеты были способны защитить Наследника от подобных воздействий, но проконтролировать стоило. Северус выяснил, что Драко совершенно искренне хотел дружить с этим Рейном Волансом Блэком. Так же от намётанного шпионского глаза не ускользнуло, что с дружелюбным водяным водят близкие отношения ещё и Поттер с Грейнджер.

Завтра должен был состояться тот самый Святочный бал, организованный в честь турнира, и Северус с лёгким азартом и нетерпением ждал этого праздника, для которого, как он выяснил, Драко дрессирует Поттера в танцах. Возможно, это не позволит Избранному совсем опозориться. Да и Флитвик в учительской задирал нос, что Гарри пригласил девочку с его факультета, как будто бы это Филиус сводил Поттера и Чанг под омелой. Впрочем, профессор чар натыкал этих омел просто невероятное количество, дозволяя детям прилюдно целоваться — самому Северусу, как всегда в рождественские каникулы, приходилось очень внимательно выбирать маршруты и окружение.

Северусу по большей части хотелось, чтобы дурацкий бал быстрее прошёл, потому что он договорился с Драко, что тот приведёт к нему на разговор Рейна. Надо было что-то решать со спячкой, или как-то оправдать продолжительное отсутствие мальчика после каникул. До сих пор не верилось, что крестник втянул его во всё это, но любопытство — всё же не порок.

========== Глава 17. Счастливое Рождество ==========

25 декабря, 1994 г.

Шотландия, Хогвартс

В Рождественское утро Гарри разбудил Добби, который склонился к нему спящему и пялился своими здоровенными глазами. Напугал до чёртиков, так что Гарри вскрикнул, просыпаясь. Домовой эльф всегда был очень странным. Гарри одарил Добби носками, и сам получил от эльфа в подарок яркие вязаные носки с мётлами и снитчами — каждый со своим рисунком.

Возле кровати возвышалась горка подарков. И Гарри получил книгу про команды квиддича от Гермионы, складной перочинный нож с отмычками для замков от Сириуса, коробку сладостей от Хагрида. Дурсли снова прислали какой-то странный подарок — бумажную салфетку в пакете. Миссис Уизли отправила ему зеленый свитер с драконом и большой пакет сладких пирожков. Наверное, Рон не сказал ей, что они больше не друзья. Гарри не знал, что делать с этим подарком, было неудобно. Но желания снова связываться с Роном совершенно не было. Даже показалось, что этот подарок был таким нарочным, чтобы напомнить ему о том, что семья Уизли заменила Гарри его собственную семью. Тем более Рон уже сидел на своей кровати в сорванных обёртках от подарков и теперь поглядывал на него, оценивая реакцию.

Гарри вспомнил, как Драко сказал, что Джинни хочет стать «миссис Поттер», и ему пришла в голову мысль, что не только Рон набивается к нему в друзья, но и вся его семья — довольно бедная — хочет, чтобы он был с ними. Мысли были не очень хорошими. Но Гарри ничего не мог с ними поделать. Всё же Уизли на самом деле очень бедные. С другой стороны, если подумать, показалось немного странным, что при этом у Рона было много карманных денег, которые тот потратил на всякую ерунду во время памятного Чемпионата по квиддичу. А потом Гарри покупал омнинокли по десять галеонов для них, отчего-то чувствуя вину за то, что у него есть деньги, а у Рона, который на самом деле тратил на всё, что видел, но только для себя, денег уже не было.

Гарри не был жадным и понимал, каково это — не иметь средств, когда тебя попрекают куском хлеба, но… Малфой всё же слишком часто говорил по делу и был довольно умён, может и заметил что-то такое. Да и в волшебном мире Драко намного дольше самого Гарри. Малфой говорил, что Уизли не бедные, а именно нищие, позже пояснив, что бедность не порок, а вот нищета — это совсем не отсутствие средств, это нечто иное и относится не к кошельку, а к образу жизни. Гарри так и не понял, что Драко хотел сказать. Тогда Малфой привёл в пример Рейна, мол, у водяного нет денег, но это не делает его нищим, наоборот Рейн — богат, душой, талантами, умением заводить друзей, а не только завидовать и страдать от того, что у него чего-то нет. Ему и палочка не очень была нужна — нет и, значит, нет, но Рейн не завидовал, что палочка есть у Драко или Гарри. Но очень порадовался, когда палочка у него появилась.

Гарри в глубине души был согласен с Малфоем. Рейн точно не был беден, пусть и имел одну рубашку, штаны и сапоги. Было странно такое осознавать. Гарри вскрыл следующий подарок и ахнул. В обычной пергаментной бумаге была тёмно-коричневая кожаная мужская сумка через плечо. Не очень большая, скорее по формату среднего учебника. Сумка закрывалась внахлёст и застёгивалась за скобку крючками, в которых Гарри узнал стёсанные и загнутые рыболовные. На лицевой стороне из небольших кусочков кожи посветлей была схематичная, но в то же время вполне узнаваемая хвосторога: хищная и опасная. Куда там миссис Уизли с кривоватым рисунком на свитере.

На небольшой записке почерком Рейна — с множеством красивых завитушек — было поздравление с Рождеством и пояснение, что сумка зачарована на вместительность, облегчение веса и водонепроницаемость. Туда на самом деле легко поместился пакет с пирожками и свитер миссис Уизли, о которых Гарри решил спросить совета у друзей. Кожа была приятной на ощупь и, повесив сумку на плечо, Гарри убедился, что ничего не стесняет его движений и длина ручки удобная — как раз под рукой. На днище обнаружились хитрые ножны. Там по краям были две деревянные лакированные палочки в качестве направляющих, перевитые кожаными шнурками, по центру шнурки немного топорщились, и Гарри интуитивно примерил туда свою палочку, вставив её в кожаные крепления. Она подошла ровно и замаскировалась под две другие палочки и цвет сумки. При этом при должных тренировках можно было легко достать свою палочку в считанные мгновения, и в то же время ходить с ней в мире магглов не привлекая внимания.