«Нет я не монстр! Нет! Я настоящее чудовище! - Андрей медленно погружался в пучину самоунижения. - Надо срочно все исправить! Все исправить! Боже!». Натянутые корни начали рваться с звуком лопнувших струн. Дзинь! Дзинь! Дзинь! То одно то другое тело провисало на оставшихся жгутиках и начинало кровоточить и десятков появившихся ранок. «Надо всех освободить! - Тела падал на землю вместе с осыпающейся с потолков землей. - Всех! Это чудовищно! Это чудовищно!»... Подросток лежал так, как и упал, неудобно скрючившись, поджав под себя руку. Вдруг, его резко скрючило! Тело выгнуло, словно свело судорогой каждую мышцу. Рот раскрылся в безмолвном крике и оттуда пошла кровь.

  «Но почему? Они же умирают! - освобожденные от корней тела один за другим начинало скручивать. - Я же их освободил! Он же должны жить!». Лишь только сейчас Андрей заметил, что у каждого из тех, кто висел на корнях, были раны... Нет! Не ранки, оставленные крохотными жгутиками! Это были раны, оставленные людьми! «Раны! Раны! Кровь! - На лежавших на земле людях расползались швы, открывались резанные, стрелянные раны. - Как же так? Он что лечил их?».

  Девочка продолжала кашлять кровью. Ее руки царапали влажную землю, оставляя длинные борозды. Сводившие тело судороги бросали тело из стороны в сторону.

  «Значит, это ошибка! Получается я ошибся! - подземные катакомбы вновь начали оживать, повинуясь воле хозяина. - Черт! Недоумок! Зачем!». Словно змеи пучки длинных корней полезли с земляного потолка, вновь подхватывая валявшиеся изломанной грудой тела и подвешивая их.

  «Это же больница, - стало доходить до него. - Своеобразная больница, где лечили людей... Боже, какой же оказывается идиот!»... Судороги, мгновения назад сотрясавшие подростка, прекратились едва кончики корешков вонзились в тело и начали судорожно пульсировать. Глубокая рана между ее лопатками сразу же покрылась черной пеной, которая словно огнем выжигала попавшие сюда крохотные земляные песчинки. Едва пена спала, как невесомые нитки присохли к краям раны и начали плести на ней полотно. Слой за слоем, нитка за ниткой, на длинной ране появлялось большая заплатка...

  Осознав правду, чудовищную, но вместе с тем спасительную, Андрей двинулся дальше — туда, куда его внимание еще не добиралось и где до сих пор оставались неизвестные пятна пространства. Как в самом начале, двигался он очень медленно, почти неуловимо, открывая для себя все новые и новые стороны леса и своих возможностей... Он словно растекался по корневой системе леса, сначала опускаясь глубоко вниз, где огромные корни утончаются до тончайших иголок, потом резко взбирался на очередное дерево вплоть до кончиков веток.

  Это было прекрасное чувство! Бесподобное чувство! Его сознание расширялось, ощущая больше пространства, больше живых существ... Он вновь был везде и нигде! Лес вновь начинал ощущаться им как единый организм, с бесконечными возможностями роста, движения...

  53

  8 июля 1941 г. Небольшое село в 10 километрах от Старого Быхово. Передовые части 24-го немецкого танкового корпуса пополняли боекомплект и горючее. Большой дом в центре села.

  - Дзинь! Дзинь! Дзинь! Дзинь! - несколько секунд надрывался телефон у окна. - Дзинь! Дзинь! Дзинь!

  - Думаю, это вас дорогой майор, - усмехнулся генерал, видя на лице вошедшего явное нежелание брать трубку. - Берите, берите, это точно из вашего ведомства. Они уже несколько раз о вас справлялись.

  Фон Либенштейн, в этот раз выглядевший еще хуже чем в прошлый, нерешительно дотронулся до телефона. Форма вновь висела на нем клоками, на лице появилось еще несколько глубоких царапин.

  - Я слушаю, - наконец, решился он. - Так точно! Как я докладывал... Нет! Все было совершенно иначе! Господин профессор просто не владеет полной информацией! Что? Так точно!

  Генерал на время отложил все свои дела. Разворачивающая перед ним картина была настолько занимательной, что доставляла ему огромное удовольствие. Что говорить, он не каждый день видел, как «снимают стружку» с таких высокомерных штабистов, «ни разу не нюхавших пороху», каким по мнению генерала, был фон Либентштейн.

  Майор сначала побагровел, потом так же стремительно побледнел.

  - Так точно! Есть исполнить и доложить! - не смотря на телефонный разгром майору удалось справиться с собой. - Есть двое суток!

  Телефонная трубка со щелчком легла на место. Не торопясь, Вилли ослабил ворот кителя и глазами поискал воду.

  - Мне дали двое суток, - хрипло проговорил он, обращаясь к генералу. - За двое суток я должен дать результат или его дадут другие!

  В его голосе прозвучала такая обреченность, что фон Гейер не выдержал:

  - Это связано с недавним нападением на наш гарнизон? Так что-ли?

  Тот кивнул.

  - Вам то какая в этом забота? Пусть тыловики разбираются! Это их работа! Не все же время на толстой заднице сидеть, жрать шпик и пить французское вино.

  - Господин генерал, простите меня за грубость! - майор с яростью одернул рванину кителя. - Это уже не просто моя забота! Это, дьявол его победи, наша общая забота! Мне порекомендовали обратиться к вам за полноценной помощью! - теперь пришла его очередь улыбаться, наблюдая как вытягивается лицо фон Гейера. - Думаю через пару минут позвонят и вам...

  Действительно, информация полностью подтвердилась.

  - Господин генерал, я не могу вам всего рассказать, - начал рассказывать майор, дав время им обоим несколько спустить пар. - Поймите, я связан тайнами своей службы... Сообщу лишь самый минимум, который вам необходимо знать. Мне необходимо попасть в один лесной район, который, как выяснилось, практически полностью контролируется большевистскими бандитами, и забрать некоторые материалы. Я сейчас не знаю точно, что это может быть — документы, человек или, чем бог не шутит, животное! Не важно! Нужно обеспечить беспрепятственный доступ в данный район мне и еще паре моих людей...

  Командир танковой группы, части которой готовились со дня на день форсировать Днепр, кривил губы.

  - По-видимому, нужна настоящая войсковая операция, с применением танков и минометов. Возможно, понадобиться и авиация. Все будет зависеть от обстановки, - не обращая внимание на нарастающее раздражение генерала, продолжал Вилли. - Господин генерал, совершенно определенно, что понадобятся опытные солдаты. Меня не устроит всякий сброд — обозники, повара и остальные... Только солдаты с опытом, толковые офицеры...

  Вдруг, со стороны фон Гейера послышался язвительный смех, резко прервавший монолог майора.

  - В преддверии наступления вы требуете организовать войсковую операцию. И где? В тылу! Вы понимаете о чем говорите?! Танки, авиация, опытные солдаты?! - он с силой ударил по столу. - В эти несколько недель решается судьба всей восточной кампании! В течении самого короткого времени мы должны разгромить основные силы русских! Вам ясно?! В какие-то несколько недель! Выбить всю живую силу противника! Вот здесь и здесь! - расположены крупные опорные пункты русских, защищающие наиболее удобные подступы к Днепру. Это настоящие крепости, если вы еще не знаете! О каком отвлечении танков можно говорить в такой момент?! Какая к черту авиация?! Она вся работает в прифронтовой полосе! Единственное на что вы еще можете рассчитывать, это тыловики, усиленные моторизованными частями... Все!

  Несколько секунд они сверлили друг друга яростными взглядами. Первым сдался Вилли, который все продолжал выступать в роли просителя.

  - Хорошо, господин генерал, я погорячился. Прошу меня извинить, - судя по небольшому проявившемуся заиканию, что-то подобное он произносил впервые. - Тогда я просто вынужден вам все рассказать... Уверен, что только услышав это, вы поможете мне... Все началось несколько недель назад, буквально с первых дней восточной кампании. Моему шефу попались на глаза неоднократные сообщения о странном поведении сначала мелких и крупных животных, а потом и людей на оккупированной территории. Случаи были настолько многочисленными и крайне странными, что была заподозрена целенаправленно организованная русскими эпидемия. Едва изучив первые донесения, наши аналитики высказали следующее предположение... Мол, русские, отступая, разрывали старые скотомогильники и разбрасывали остатки скота по местам, которые были наиболее приспособлены для немецких гарнизонов. В принципе, все было достаточно логично, если не одно но! Среди людей были заражены лишь немецкие солдаты... Этот факт больше говорил в пользу не просто об специальным образом организованной эпидемии, а о целенаправленном применении неизвестного химического оружия.