- Кстати профессор, вы присутствуете при очень любопытном мероприятии, - перебил его майор, показывая рукой в сторону. - Сегодня мы повесим с десяток большевиков. Надеюсь вы останетесь с нами...

  Прикладами карабинов солдат быстро выстроили толпу возле странной деревянной конструкции, в которой профессор только сейчас опознал виселицу. Высокое напоминавшее футбольные ворота сооружение блестело на солнце свежеобтесанными бревнами. На верхней перекладине кто-то уже закрепил веревки.

  - Смотрите, сейчас все начнется, - майор участливо развернул профессора за локоть. - А вы цените, профессор, мое к вам расположение.... Мы ведь с вами находимся на самых удачных местах, почти в ложе! - пошутил офицер.

  К людям вышел какой-то невысокий лысоватый человек и начал что-то зачитывать с листка бумаги.

  - О чем он говорит? - спросил заинтересовавшийся профессор.

  - Совершенную банальность, - бросил в ответ майор, внимательно следя за толпой. - За совершенное на немецких солдат нападение... подлежат … заложники... Это ни так интересно. А вот дальше...

  Он получал просто иезуитское наслаждение, наблюдая за реакцией толпы на выкрикиваемые фамилии, приговоренных к смертной казни.

  - Смотрите-смотрите, профессор, как это мило! - ухмыльнулся Вилли, демонстрируя идеальный оскал. - Верная супруга рыдает на груди у приговоренного мужа! Прелестно! Просто прелестно!

  У деревянного помоста стоял плотный мужчина, повиснув на котором рыдала молодая женщина. С ее головы сбился темный платок, освобождая иссиня черные волосы.

  - А этот? - палец лениво ткнулся во второго. - Как держится? Ему через пару минут в петлю, а он выглядит молодцом. Признаться, даже я не уверен, смог бы держаться с таким же мужеством... А вы, профессор? Насколько я знаю, с учетом всех ваших заслуг перед большевиками, вам тоже может предоставиться такой шанс?!

  - Знаете, господин майор, - пропустил мимо ушей последнюю фразу Шпаннер. - Есть достаточно достоверные научные изыскания, которые доказывают, что славянские народы по своей сути не так далеко отошли от животного состояния. Может быть именно этим и объясняется такое их поведение...

  Продолжавшую рыдать женщину тем временем оттаскивали двое немцев, с трудом оторвавшие ее от мужа.

  - Очень может быть, - задумчиво проговорил майор, пристально наблюдая за вторым приговоренным. - Говорите, почти животные? Очень может быть! Я бы с превеликим удовольствием почитал такую монографию... Капрал, что это за старик? Нет! Вон тот! Да! Второй!

  Уже через несколько минут ему все доложили.

  - Рудольф, вы разрешите так вас называть, - не дождавшись ответа Вилли продолжил. - Это бывший управляющий сельскохозяйственной артелью, его еще называют, если не ошибаюсь, «колхоз». Ему 61 год. Как следует из доноса убежденный противник Германии... Шпаннер, а как вы посмотрите на то, чтобы придать этому представлению немного динамизма? А? Капрал,объявите, что тот кто согласиться привести приговор в исполнение, будет освобожден от наказания! Каков ход?

  Взмыленный переводчик, ежеминутно протиравший вспотевшую лысину, объявлял новость громко, но при этом немного заикался.

  - Вот сейчас мы и проверим, насколько далеко они ушли от животных, - с улыбкой произнес офицер в строну Шпаннера. - Уверен, сейчас они сцепятся друг с другом...

  По-видимому, невиданное зрелище захватило и профессора. Он подслеповато щурил глаза, пытаясь не упустить ни единого акты драмы. Лицо раскраснелось.

  - Какие экземпляры! - в восхищении бормотал он. - Какой чудесный материал пропадает! Мне так этого не хватало!

  Люди у эшафота стояли неподвижно словно статуи. Солдаты ждали, ждали люди, ждало и Верховное командование.

  - Ну! Кто-нибудь?! - не мог устоять на месте майор. - Капрал, объявите, что даю 100 рейхсмарок этому человеку! Опять никого?! Ладно! Будем расстреливать по одному человеку из толпы, если этот человек не появиться!

  Услышавшие перевод люди на секунду замерли и сразу же попытались разбежаться! Воздух прорезали очереди! Одна за другой! Люди вновь отхлынули от краев площади и сгрудились в одну кучу.

  - Похоже, профессор вы правы, это ублюдки гораздо ближе к животным чем к человеку! - заметил майор, прижимая к носу надушенный шейный платок. - Они даже смердят как-то по особому... Думаю, пора заканчивать этот цирк!

  - Господин майор, подождите! - Шпаннер как-то странно посмотрел на офицера. - Не кажется ли вам, что это очень расточительно..., - перехватив непонимающий взгляд, тот поспешил объясниться. - Ну, уничтожать такой великолепный материал для научных изысканий. Мне бы пригодились пару таких экземпляров для опытов.

  «В чем-то конечно этот самовлюбленный болван прав, - подумал Вилли, не торопясь с ответом. - Нам вполне может понадобиться расходный материал и не факт, что потом может оказаться поблизости что-то подходящее. С другой стороны, этим варварам нужно показать, что с нами шутить нельзя! Надо сразу показать, кто здесь хозяин... И пролитая кровь при этом может оказаться очень хорошим аргументом».

  - Дорогой Рудольф, - майор смахнул с плеча профессора невидимую пылинку. - Я понимаю, что ваши изыскания крайне важны для Рейха, но и вы поймите меня. Если раба хотя бы изредка не наказывать, то он перестанет вас слушаться! Эта экзекуция должна стать показательной, иначе мы можем посеять неверие в нашу силу... Вы понимаете меня, профессор? Для ваших опытов в самое ближайшее время мы найдем все необходимое...

  Увидев поданный знак, капрал скомандовал и приговоренных повели к месту казни... Они шли в полной тишине. Раздавалось лишь шарканье ботинок и сапог по брусчатке. На это мгновение, пока они поднимались по деревянной лестнице, смолкли даже разговоры среди солдат.

  - Товарищи, - закричал вдруг, поднимавшийся последним. - Товарищи, не верьте им! Красная Армия раздавит эту гниль! - от толчка в спину он потерял равновесие и слетел с импровизированного эшафота. - Железным катком она раздавит..., - раздосадованный солдат пустил в ход приклад карабина, отчего парень с хрипом согнулся.

  Пока его поднимали, остальным уже накинули петли на шеи.

  - Ну вот и все, - пробормотал майор, в мыслях вновь возвращаясь к поиску ответов на мучающие его вопросы. - Нужно прочесать весь этот гнилой угол и вернуть все, что эти выродки у меня унесли! Профессор, там уже нет ничего интересного! Через несколько секунд на веревках будут мотаться труппы, - майор решил рассказать профессору обо всех странностях, сопровождавших его задание последние недели. - В эти чертовы дни я видел много очень странного и крайне непонятного! И чтобы со всем этим разобраться я нуждаюсь в вашей помощи...

  Шпаннер, едва успел открыть рот, как угол комендатуры — довольно крепкого кирпичного дома еще дореволюционной постройки, покрылся трещинами и на глазах стал разваливаться. Казалось, его что-то распирало изнутри... То тут то там длинные кирпичные ошметки вырывались из кладки и падали на землю. Извилистые трещины с хрустом рвали кирпичное полотно, и наконец, угол полностью рассыпался.

  - О, черт! - заревел, покрытый с ног до головы побелкой, майор. - Капрал! Что здесь такое твориться?

  Толпа заволновалась. Головы, покрытые кепками, картузам, цветастыми платками, нервно задергались по сторонам. Капрал, зажимая рукой висевшее на ошметках кожи ухо, бестолково метался между солдатами.

  - Господин майор, господин майор, - почти оглохшего Вилли кто-то сильно дергал за рукав кителя. - Где ваши солдаты? Куда они делись? Что это такое? - наконец, он встретился глазами с побелевшим словно снег лицом профессора. - Это … Это …

  Словно во сне Вилли медленно повернулся.

  - Бог мой! - от увиденного вырваться могло только это и ничто другое. - Господи! Солдат! Стреляй! Огонь! Огонь!

  Стоявшие возле комендатуры солдаты с лающими воплями стреляли куда-то в сторону подвала, из которого кто-то или точнее что-то лезло. Небольшое окошко с торчавшими из него огрызками железной решетки изрыгало какую-то массу.