– Это альпийские луга! Ни разу не видел, что ли?

– А, точно. Видел, видел на картинках. Известная альпика!

Друзья внимательно посмотрели на то буйное разнотравье, которое стремилось как можно скорее распуститься и отцвести. Отцвести, подспудно чувствуя краткость и обманчивость высокогорного лета. Подобно тому, как торопится отцвести тундра, подобно тому, как короток человеческий век.

– Ладно! Пошли, – прервал задумчивость друга Руслан. – Я поеду первым. Ты за мной не едь. Когда проеду, дам знак. Понял?

– Понял.

– Отлично. Я пошел.

Руслан оседлал своего железного коня и медленно, осторожно проехал по полю. Когда его машина уже почти скрылась из виду, он скомандовал по рации Артуру:

– Нормально! Я прошел. Езжай по моему следу.

– Вас понял. Еду! – браво отрапортовал Артур и поехал по уже проторенной дорожке.

Спокойно проехав поле, он вышел из машины. Руслан тем временем изучал свое авто.

– Ну, как? – поинтересовался Артур.

– Смотри, какой я тут гербарий насобирал! – радостно произнес Руслан, вытаскивая из сетки всякие семена, улиток, жучков и мелкие листики.

– Вот, круто! – отозвался Артур, разглядывая сетку, на которой осело все это «богатство».

– А представь: все это могло бы оказаться в решетке радиатора. Мы бы тут полдня его очищали. И то не все бы вычистили. Да и вручную это сделать не возможно. Нужен кёршер, как на мойке.

– Понятно дело.

– У меня так один знакомый ездил-ездил летом по полям, смотрит, что-то машина перегреваться стала быстро. Открыл капот, а там столько семян, что на целый совхоз хватит. А когда чистить стали, то между радиатором и решеткой дохлую птицу нашли. Видимо, в поле где-то залетела.

– Понятно дело. Вот почему нужны сетки! Всего один день пути, а я так много узнал.

– Великая польза. Ты свою машину смотрел?

– Нет. Пойдем, посмотрим.

Друзья осмотрели машину Артура, но с ней все было в порядке. Ведь главную нагрузку на себя взяла машина Руслана. Быстро почистив сетку на радиаторе его машины, друзья снова тронулись в путь.

Впереди их ждал едва заметный след от дороги, по которому они и двинулись дальше в путь. Деревьев уже не было. Была только каменистая местность, и достаточно крутой подъем наверх.

– Так! Включай понижайку. Я поеду первым, ты стой и жди, чтобы мне в зад не подпирать. Я поднимусь и дам тебе знать, – сказал по рации Руслан.

– Понял. Буду ждать, – отрапортовал Артур.

Руслан переключил рычаги и поехал. Внедорожник уверенно двигался вперед. На пути был небольшой зигзаг вправо, но Руслан продолжал ехать, не обращая на него внимания. Колеса машины медленно и уверенно взбирались все выше и выше. Дефендер, как упорный трудяга, все карабкался и карабкался наверх. И, наконец, преодолев опасный участок, выехал на небольшую площадку.

– «Первый заехал. Второй готов? – Не готов. – Пошел!» – радостно прикалывался Руслан по рации.

– Понял. Еду, – ответил Артур.

– Ты только не останавливайся, а все время едь-едь, иначе перевернешься.

– Понял. Не буду останавливаться. Пошел.

Артур включил пониженную передачу и поехал на взгорок. Вначале все было хорошо.

– Здорово! Как на фуникулере! – радостно кричал Артур.

Затем дорога стала скользковатой, а наклон стал круче. Артур немного напрягся. Его былое веселье куда-то испарилось и сменилось сосредоточенностью. Ему стало казаться, что это не он едет на гору, а гора каким-то образом надвигается на него. Проехав еще пять метров, Артур увидел, что дорога делает небольшой изгиб в сторону.

«Вот, наверное, про что говорил Руслан, – мелькнула в его мозгу мысль. – Хорошо, понял, буду ехать, несмотря ни на что».

Он дал рулем немного в сторону, заехал на этот коварный изгиб, машина немного накренилась на бок. В какой-то момент ему даже стало казаться, что она должна вот-вот перевернуться. Он со всей силы наклонил корпус в другую сторону, пытаясь своим «муравьиным» весом перевесить ее.

– Газуй-газуй-газуй! – бешено заорал по рации Руслан. – Жми тапку в пол!

Артур вышел из оцепенения, сковывающего его тело, и как следует, нажал на газ. Машина стала увереннее карабкаться наверх. Еще немного – и она уже преодолела опасный изгибистый участок. Артур в начале обрадовался, но не тут то было. Конечный отрезок пути был наиболее крутым и сложным. Он со всего страху нажал на газ и вцепился в руль. Казалось, что машина просто не должна ехать по такому жуткому наклону. Однако невозмутимый «проходимец» спокойно и уверенно карабкался наверх, отвоевывая метр за метром. И в конечном итоге спокойно встал рядом с машиной Руслана, как бы приветствуя своего «друга» и говоря ему: «Хэй, приятель! Я сделал это!». Чего, конечно, нельзя было сказать об Артуре. Весь в испарине, с дрожащими руками он еле-еле вылез из машины и спрыгнул на землю. Он тут же упал навзничь и стал нервно кричать, выпуская скопившееся напряжение.

– Чего голосишь-то? – спокойно смотрел на него Руслан.

– Тебе бы так! – ответил Артур, и снова продолжил орать, что есть мочи.

– Я тоже прошел с тобой через это. Кстати, я тебя предупреждал, что так может быть. Не помнишь?

– Да помню я, помню. Я просто не мог даже подумать, что это будет так страшно.

– Ничего. Ты справился с этим. Молодец!

– Блин, я в какой-то момент просто испугался не на шутку. Он чуть не перевернулся.

– Да. В таких ситуациях надо не замирать в ступоре, а наоборот жать на газ.

– А что? Бывали прецеденты?

– Да сколько угодно. Мои друзья из «Бегемота» рассказывали мне про это. Так встанет человек, начнет думать, что делать, а машина-то высокая. Да плюс еще естественный наклон дороги. И все. Машина падает на бок и кувырком катится до самого низа.

– Нифа себе! А с человеком что?

– Да вроде пока все без жертв обходилось. Но машина, конечно, превращалась в груду металлолома на колесах.

– Да уж! Могу себе представить! А еще ведь надо эту груду в починку увезти.

– Ага! Тем самым крашеным трактором, который стоит в селе.

Друзья весело покатились со смеху.

– Так что ты молодец, хорошо справился сегодня, – продолжил Руслан. – И на этом наше путешествие на колесах заканчивается.

– Как, заканчивается?

– А вот так. Приехали. Дорога уже кончилась. Дальше – только пешая тропа. Потому, что по этим огромным валунам машина, увы, еще не ездит.

– Да! Не придумали еще таких машин, – почесал репу Артур. – Так что придется ехать на трамвае, 11-м номере.

– Ага. На своих двоих. Так что возьмем только то, что сможем унести. Остальное закроем в машине и пойдем пешком.

– А тут никто не залезет без нас в машину?

– Кто? Автоугонщик? Может, тебе тут еще платную стоянку поискать?

– А если звери залезут?

– Если ты не оставишь там еду, или стожок-другой свежего сена, то не залезут.

– Ха! Еду я с собой возьму. Я что, дурак, что ли? А сено – не! Косить не люблю.

– Вот и славненько. Так что давай, соберемся и пойдем. A-то уже скоро вечер. Надо еще успеть до темноты устроиться на ночлег.

– Что-то мне не нравятся вот эти перистые облака, которые собираются над нами.

– Тем более тогда надо торопиться. Так. Не забудь колеса отвернуть в сторону от склона.

– Зачем?

– Чтобы если с ручника не дай Бог сойдет, то уперлась бы колесами «в гору», а не улетела в пропасть.

– Еще и на ручник надо ставить? А я и не знал.

– Со мной пообщаешься – еще и не такое узнаешь.

Друзья поставили авто на ручники, вывернули колеса в направлении «к горе» и, дав двигателю поработать на холостых и остыть 10 минут, заглушили свои авто. За это время они успели быстро собрать все необходимое для пешего похода и двинулись в путь пешком.

Неодолимая жажда приключений. Оторвав свои взоры от тропы, они увидели, что находятся на смотровой площадке. Вокруг них открывалась красивейшая панорама близлежащих гор. Заснеженные белые вершины не сбрасывали свой белоснежный наряд даже летом. В распадках между горами текли ручьи. Многие из них спадали живописными отвесными водопадами. Каждая из вершин, величественно вздымавшихся ввысь, имела свой неповторимый вид, характер и даже энергетику. И каждая в своей неповторимости соперничала с другой и в то же время создавала атмосферу общности и мощи. Друзья на какое-то время онемели от этой картины и некоторое время стояли, безмолвно созерцая все это величие. Первым пришел в себя Руслан.