– Это еще что такое? – удивился Артур.

– Тренажер для тебя, – усмехнулся Руслан.

– Что еще за тренажер?

– Маленькие деревья научился пилить – учись пилить большие.

Артур снова завел пилу. На этот раз ему пришлось выпилить несколько клинышков сверху для того, чтобы распилить верхнюю часть дерева. Оно было трухлявым, поэтому пилить его было несложно. Затем он пропилил разрез снизу, и дерево со скрипом разделилось на две части. Друзья подцепили его тросом и хотя с трудом, но сдвинули-таки его с места. И поехали дальше. Как ни странно, больше поваленных деревьев не было. Болотистая местность закончилась, и начался подъем в гору.

– Красота! Мы сделали это! – кричал Артур по рации Руслану.

– Не расслабляйся прежде времени, – риторически ответил ему Руслан. – Приключения только начались.

– Так, чему теперь учиться будем?

– Найдется чему. Уж поверь мне, – произнес Руслан.

Впереди друзей ждал длинный затяжной подъем, в котором просматривалась глубокая колея.

– Включай понижайку! – скомандовал по рации Руслан.

– Зачем это?

– Узнаешь.

Руслан начал медленно подниматься наверх, стараясь колесами не попадать в глубокую колею. Склон был влажный и скользкий от недавно прошедшего дождя. Машину немного елозило по вязкой почве, однако она медленно и уверенно карабкалась наверх. В самом конце подъема ее задние колеса съехали-таки в колею, и машину слегка развернуло в бок. Но Руслан вовремя среагировал, нажав на педаль газа, и внедорожный «проходимец» резво выскочил из опасного места, радостно разбрызгивая липкую грязь широким шлейфом. Благо оставалось ему совсем не много. Брызги грязи и мелкие комочки земли заляпали заднюю часть машины. Но, как говорят любители «оффроуда», «это не грязь – это благородный загар»!

– Я поднялся! – радостно сообщил Руслан по рации. – Можешь подниматься.

– Понял. Поднимаюсь! – ответил Артур.

Пренебрегая советом друга, он стал подниматься вверх без пониженной скорости. В какой-то момент колеса машины соскользнули в колею. Машина стала ехать медленнее, еще медленнее, пока совсем не остановилась. Артур сдал назад, чтобы взять разгон, и стал снова пытаться проехать вперед. Как следует газанув, он проехал на два метра дальше, но машина снова отказывалась подниматься выше. Он снова сдал назад. Снова взял разбег, рванул вперед, но все было тщетно. Судорожно пытаясь сообразить, что же теперь делать, он услышал голос Руслана по рации:

– Подожди, не горячись. Остановись. Я сейчас подойду к тебе! Мы вместе разберемся, что делать!

«Да ну его!» – еще больше заупрямился Артур и стал снова разбегаться для подъема. И снова его постигла неудача. Так он делал еще, и еще. Как вдруг увидел, что к нему с горы бегом спускается Руслан, машет руками и что-то кричит.

«Ах так! Нет, я все равно добьюсь своего!» – заупрямился Артур. Мужское самолюбие не позволяло ему даже допустить мысль, что он чего-то не сможет. Он снова разогнался и снова осечка. Руслан был уже близко.

«Нет, я все равно добьюсь своего! – пуще прежнего взбесился Артур, – Что я, не мужик что ли?». И снова взял разбег. Но беда была в том, что по мере того, как он елозил вперед-назад, машина накопала себе еще более глубокую колею. И в последний раз, разбежавшись как следует, Артур накрепко засел в ней. Он видел, как Руслан приближается, это его заводило еще больше. В отчаянии он нажал на педаль газа, двигатель взревел, колеса стали отчаянно «плеваться» ошметьями грязи. Но машина стояла как вкопанная. Он попытался сдать назад, но не тут то было! «Проходимец» сидел как вкопанный. Собственно, он сам себя и закопал усилиями Артура. Его днище осело на межколёсный промежуток, а колеса беспомощно завращались в воздухе.

– Подожди! Подожди! Ничего не делай, – стараясь быть как можно спокойнее, произнес Руслан.

– Это все из-за тебя! – вспыхнул Артур.

– Почему из-за меня? – удивился Руслан. – Я же тебя предупреждал.

– Зачем ты пошел ко мне? Я бы и сам справился.

– Я увидел, что ты делаешь, и понял, что так ты себя «закопаешь».

– Если бы ты не пошел ко мне, я бы справился! – упрямился Артур.

– Знаешь, а нас ведь учила Лирия признавать свои ошибки. Для того чтобы развиваться и чтобы дело не страдало. Разве забыл?

– Да? – Артур немного растерялся.

– Я же хотел помочь тебе.

– Вот это меня и разбесило.

– Очень хорошо! А теперь просто осознай свою ошибку и поедем дальше.

– Хорошо, признаю, – опустил голову Артур. – А как мы поедем? Я же застрял!

– Ничего. Сейчас размотаем лебедку, прицепим ее куда-нибудь и ты сам себя вытащишь.

– Да че там, лебедку разматывать – это долго. Лучше ты меня просто дерни тросом, и делов!

– Нет, дружище, я не могу тебя подцепить. Слишком далеко. А спускаться к тебе я не могу. Рискованно.

– Но я ни разу не пользовался этой самой лебедкой! Я не умею.

– А вот и научишься, – дружески похлопал по плечу приятеля Руслан.

Артур вышел из машины и осмотрел её. Она сидела так низко, что он вышел из нее как из обычного «паркетника». Обычно ему приходилось карабкаться на высокую машину на здоровых колесах. А здесь он легко и изящно вышел. Размотав трос лебедки, он стал искать, к чему бы его прицепить. Увидев очень толстое дерево, он стал делать вокруг него петлю.

– Подожди, что ты делаешь? – опять вмешался Руслан.

– А что?

– Оно же мертвое. Не видишь?

– А какая разница? Главное дерево.

– Раз оно мертвое, значит, корни умерли. К тому же оно может оказаться трухлявым. И ты можешь свалить его себе прямо на голову.

– Да? Я об этом почему-то не подумал, – почесал репу Артур. – Ты прав!

– Надо искать живое дерево, и желательно покрепче.

Артур нашел поблизости самое большое дерево и стал цеплять к нему трос лебедки.

– Постой! Что ты делаешь?

– Ну что еще опять?! – взорвался Артур.

– Смотри, куда цепляешь! Тут ведь муравейник рядом.

– Ну и что? Съедят они меня что ли?

– Ты же ведь их дом можешь разломать своим тросом. Они ведь его строили с таким трудом.

– Какой ты сентиментальный! – отмахнулся Артур.

– Не сентиментальный, а сострадательный. Разве ты не помнишь, что Лирия нас учила ко всем живым существам относиться так же, как к себе. Тебе бы понравилось, если бы к тебе пришли домой и все там разворотили?

– Нет, конечно!

– А почему ты собираешься сломать их дом?

– Да? Я как-то не подумал, – сразу успокоился Артур. – И что нам теперь делать?

– Искать другое дерево.

Артур внимательно осмотрелся по сторонам.

– Это подойдет? – указал он на дерево с другой стороны от дороги.

– Это нормальное. Давай, тяни к нему трос.

Артур перенес трос на другую сторону дороги и уже было хотел прикрепить трос, как снова его остановил Руслан:

– Подожди, дружище, не спеши!

– А теперь-то что тебе не нравится? – Артур от досады бросил трос на землю.

– Дерево надо сначала обвязать специальной лебедочной стропой.

– Это что еще за хрень?

– Иди найди такой белый короткий типа трос в багажнике и принеси его сюда – тогда и объясню.

Артур, не говоря ни слова, повернулся и пошел к машине. Он уже стал понимать, что его друг опытен в таких делах, и спорить с ним – значит, делать себе хуже. Однако он заметно нервничал. Его мужское самолюбие не давало принимать уроки спокойно и учиться.

– Вот, принес. Что дальше? – спросил по возвращении он.

– Дальше видишь вот эти две петли на конце этой стропы?

– Ну.

– Оберни дерево этой стропой и прицепи оба этих конца к тросу.

– Зачем?

– Затем, чтобы сохранить кору дерева.

– Чего? Ты совсем спятил, что ли? – нервно расхохотался Артур.

– Нет, я просто забочусь о дереве!

– Че о нем заботиться? Оно само о себе позаботится. Это же дерево.

– Ага, ты прямо как антигерой из фильма «Аватар»: «Это дикари, и они живут на деревьях!». Тебе было бы приятно, если бы кто-то пришел и содрал тебе кожу?