— Гидеон, — позвал Уэллс, и в воздухе возникла огромная голова-голограмма, которая ответила прохладным женским голосом:
— Да, профессор Уэллс?
— Мне нужна информация о Хантере Кларингтоне, — Гаррисон повернулся к голове всем корпусом и скрестил руки на груди.
Спустя пару секунд на месте головы уже высвечивалась фотография Хантера, а рядом — статья с его биографией. Место рождения, возраст, профессия — все это не интересовало Уэллса. Он просматривал написанное через строку, пытаясь обнаружить то, что ему было нужно. И вскоре нашел его.
«В возрасте двадцати шести лет м-р Кларингтон синтезировал напиток „Джинголд“, позволяющий растягивать свое тело в пределах массы человека».
— Не думал, что встречу его так скоро, — пробормотал Уэллс и, еще раз пробежавшись глазами по досье, без особого интереса зацепился за фамилию «Смайт» рядом с графой «семья» и, выйдя из комнаты, снова вернулся в кресло. — Похоже, скоро у нас появится еще один, — Гаррисон усмехнулся и поспешил покинуть здание лаборатории.
========== Глава 8 ==========
Тяжело быть человеком, который испытывает к кому-то сильные чувства и постоянно упирается в ответ в стену. Иногда можно было найти небольшую лазейку, но стоило сунуть руку и повернуть ее неправильно, как все рушилось, и лазейка закрывалась. И приходилось искать новую либо ждать, когда она откроется снова. Так было и у Себастиана.
День за днем он пытался пробить барьер, который с самой первой встречи выстроился между ним и Хантером. И когда, как Смайту казалось, он начинал рушиться, Кларингтон отстраивал его заново. Зачастую Себастиан даже не знал, что именно послужило причиной для такой резко смены настроения. Он не понимал, что сделал не так, ведь действовал осторожно, как никогда. Но, видимо, у Хантера было свое видение проблемы, которым он с Себастианом делиться не желал.
На следующий день после того, как Смайт впервые показал Бриттани С.Т.А.Р., Себастиан первым делом пришел в кабинет к Хантеру. Тот сидел за своим столом все такой же бледный и казался еще более уставшим, чем накануне. На лице проступила щетина, которая только больше оттеняла лицо и делала Хантера старше, чем он был на самом деле. Он склонился над бумагами и что-то остервенело писал, волосы были всклокочены, а глаза бегали туда-сюда, как безумные. Смайт замер в дверях, не зная, стоит ли отвлекать Хантера, и если нет, то как незаметнее ему теперь уйти, чтобы Кларингтон не накинулся на него разъяренным зверем.
Скрипнувшие половицы не дали ускользнуть незамеченным, и Хантер поднял голову, немного рассерженно глядя на причину его беспокойства. Смайт остановился, проклиная всех плотников на свете за халтуру, и резко повернулся к Хантеру, широко улыбаясь. Смерив его недоверчивым взглядом, Кларингтон тяжело выдохнул и снова опустился к бумагам. Улыбка на лице Себастиана мигом погасла.
— Чего тебе? — хмурясь, спросил Хантер, не удосужившись даже поприветствовать гостя. Его голос был настолько вымученным, что только больше придавал мрачных красок и без того довольно печальной картине. Казалось, что Кларингтон не спит уже несколько дней.
— Просто хотел увидеться, — немного обиженно отозвался Смайт и сел напротив Хантера за стол, придвинув перед этим стоявший у окна стул. — Или ты решил забить на свою идею дружить со мной? — он подпер рукой голову и изучающе посмотрел на Хантера. — Фигово выглядишь.
— Знаю, я просто устаю, — ответил Кларингтон, не отрываясь от бумаг. — Много работы, — он качнул головой в сторону стопки документов и тяжело вздохнул. Наконец, отложив ручку, Хантер потер глаза пальцами и поморщился. — Это просто кошмар какой-то, я даже выбраться не могу сам пива выпить, — Кларингтон сцепил пальцы и прижал указательные к подбородку. — Что уж говорить о том, чтобы с кем-то, — он отвел взгляд. — Я не забил, просто… я сейчас не могу, — окинув Смайта взглядом, в котором не было и капли сожаления, Хантер выбрался из-за стола и подошел к графинчику с водой. Налив в стакан немного, он залпом осушил его и немного взбодрился. — Но на той неделе я свободен, — сказал Кларингтон.
Себастиан недовольно фыркнул и, скрестив руки на груди, отвел взгляд в сторону. Не хотелось, чтобы все выглядело так, будто он навязывается. Раньше ему бы даже это не помешало, будь на месте Хантера кто угодно другой. И ведь все шло так хорошо, почему вдруг Смайта сделали крайним? Он же не бегал за Хантером, так какого черта? Или все же?..
— Знаешь, у меня у самого работа, — холодно произнес Смайт, поднимаясь из-за стола. — Если бы ты хотел со мной «дружить», — он сделал в воздухе кавычки пальцами, — ты бы нашел время. В ином случае, — Себастиан кивнул с насмешкой в сторону бумаг, — я вижу, что тебе абсолютно наплевать.
Решив, что не стоит больше тратить время на пустые разговоры, которые все равно ни к чему не приведут, Смайт поднялся и гордо вышел из кабинета. Да, он слышал брошенные вслед слова Хантера: «Бас, подожди. Ты не так понял», но останавливаться уже не хотелось. Слишком долго он шел в руки Хантеру, которому это было вовсе не нужно. Теперь, если ему действительно Смайт интересен, пусть побегает сам.
Обиженный Себастиан игнорировал Хантера весь оставшийся день. Конечно, к вечеру он простил его, не мог не простить, да и Кларингтон старался вести себя невероятно мило и вежливо. И когда пришел к Смайту в кабинет, чтобы запросить новые анализы, даже принес ему кофе. Вот только Себастиан демонстративно отставил кружку, совершенно проигнорировав проявление любезности. Все для того, чтобы Хантер понял, насколько сильно задело его безразличие. Под конец Хантер не выдержал и, молча психанув, стремительно покинул кабинет Смайта, даже не попрощавшись.
Спустившись в конце рабочего дня к парковке, Себастиан, как и в большинстве раз, принялся ждать, когда подъедет Джо. Они часто ездили домой вместе, все же им было по пути. Да и сегодня особо важных случаев не было, из-за чего детектив Лопез мог бы задержаться. Простояв пару минут, Смайт почувствовал, что начинает мерзнуть. Середина ноября принесла довольно сильные морозы, которые заставляли Смайта одеваться в несколько слоев, что он не очень любил.
Решив, что без его подачки Джо сам не появится, а ждать дольше уже просто не было сил и терпения, Себастиан вытащил телефон, когда рядом вдруг появилась машина Хантера. Заметив его слегка виноватое выражения лица, Смайт фыркнул и отвернулся, хотя по-прежнему следил за действиями Хантера боковым зрением.
— Тебя подвести? Я видел Джо, он собирается сегодня засидеться допоздна, — громко сказал Кларингтон из машины, и Себастиан почувствовал жуткое разочарование. Правда, из машины Хантера повеяло таким теплом и приятным ароматом автомобильного освежителя воздуха, что через пару минут внутренней борьбы, Смайт открыл дверцу и забрался на пассажирское сиденье.
— Только не думай, что это сразу же оправдает тебя по всем пунктам, — с легкой холодностью произнес он, хотя она была в десятки раз теплее температуры на улице.
— И не надеялся, — усмехнулся Хантер, после чего Себастиан понял, что тот раскусил его на первом же слове.
— И не гони, я все еще хочу жить, — ухмыльнулся Смайт, пристегиваясь. Откинувшись на сиденье, он осмотрел салон машины. — А ничего такая. Новая? — спросил он без задней мысли.
— Да, откуда ты знаешь? — отозвался Хантер и с удивлением посмотрел на Себастиана. — В прошлом месяце купил.
— Я просто предположил, — быстро ответил Смайт. — Выглядит довольно… свежо, — он улыбнулся немного нервно; Хантер окинул его подозрительным взглядом. — А что стало с прошлой?
— Попал в аварию, — сухо сказал Кларингтон. Теперь он не отрывался от дороги. Себастиан почувствовал себя немного не в своей тарелке и еще больше оттого, что его дом находился вдали от отдела, и ехать нужно было прилично. Кто вообще дернул Смайта заводить разговор о машине Хантера? Себастиан был уверен, что та авария останется у него в памяти на всю жизнь.
От неловкой тишины, которая воцарилась сразу после слов Хантера, его избавил телефонный звонок. Звонили из С.Т.А.Р.
