Я корю себя за это теперь, но тогда не смогла удержаться от упрека:

- Если так, если ты по-прежнему меня любишь, почему не сказал им этого, почему не заставил прекратить!

- Пойми, они мои родители, я не могу, не имею права им приказывать. Но я клянусь тебе, что люблю тебя!

Потом он говорил еще что-то, но мне было достаточно и этого. Я обняла его, поцелуями заставила замолчать, его ласки становились все смелее, напористее...

Утром мне казалось, гроза миновала. Егор был весел, а его родители должны были уезжать. Правда, мать попросила Егора пообедать с ними в каком-нибудь кафе наедине, но я не придала этому никакого значения.

"Он меня любит", - повторяла я про себя. Во всех книгах, которые я читала, во всех историях, которые слышала, любовь всегда побеждала, преодолевала любые преграды. Поэтому не верилось, что одной беседой они что-то поменяют. Больше того, я надеялась, что Егор признается им в своих чувствах.

С обеда он вернулся бледным, расстроенным. Я хотела утешить его, но он прогнал меня, не дал сказать и слова. Он поднялся к себе и заперся, сидел там до полуночи. Я волновалась, стучала в дверь и спрашивала, как он себя чувствует. Ответом служила тишина.

Наконец, он вышел. По его лицу было видно, что он принял решение, и далось оно ему нелегко. Он пригласил меня в гостиную, мы сели за стол, он молчал, кусал побледневшие губы. Мне стало страшно, но я не смела сказать ни слова.

- Я не мог бы тебе не рассказывать этого, но, как я говорил, я тебя люблю, потому не стану врать, хоть того и желали мои родители. Скажу как на духу. Тебе будет больно, за это я заранее прошу прощения, но выбора у меня нет.

Я вся похолодела.

- Как ты, должно быть, догадалась, родители пригласили меня беседовать не о погоде. Они снова издевались над тобой, говорили гадости о девушках с выселок, повторяли легенды об их доступности. Я не стал молчать, сказал правду. Между нами вспыхнули чувства, я намерен жить с тобой. Отец усмехнулся, мать осталась бесстрастной. Они приготовили для меня другую. Дочь одного крупного промышленника, фамилия которого тебе ни о чем не скажет. Я отказался. Тогда отец приказал мне съезжать из дому. Они пригрозили лишить меня наследства. Посоветовали поиграться с тобой, а когда надоест, бросить. Они сказали, что я для тебя просто кормушка, ты не испытываешь ко мне никаких чувств.

- Но это не правда! - вспыхнула я.

- Пожалуйста, не перебивай. Каждое слово дается мне с трудом. Я отвергал все их доводы, отвергал их до последнего. Но когда они сказали, что дела семьи не так хороши, как были раньше, когда сказали, что мы фактически банкроты и промышленник готов заключить контракт только при условии, что я сойдусь с его дочерью... Ты, должно быть, догадалась - мать больна. Так вот, они сказали, что денег на ее лечение не останется, если я пойду против их воли. Они сказали, что я могу развлекаться с тобой месяц, но после должен буду сойтись с другой. Речь о жизни моей матери, Юля. Пойми и прости. Я не гоню тебя, если желаешь, на протяжении месяца мы можем оставаться вместе, но после придется разойтись. Прости, прошу тебя.

Он закончил, повесил голову. Я растерялась и подалась первому порыву, села рядом с ним, обняла, прижала к себе, стала целовать.

- Милый, - сказала я, - так зачем же мы теряем время? Впереди у нас лучший месяц в нашей жизни.

И мы прожили этот месяц вместе. А потом я ушла из его дома. Он обещал содержать меня, но я отказалась. Вспоминать о нем больно. Почему, почему я родилась в бедной семье? Я ему не ровня, так говорили его родители, и это было правдой. Хочется остановиться, но нужно жить дальше. Я ничего не умею, а потому остается только одно. Мои родители, они знали меня куда лучше, чем я знала сама себя. Они оказались правы на мой счет. Мое место здесь, на Гулящем, среди тех, кто торгует собой в обмен на деньги, единственную вещь, перед которой оказывается бессильна даже любовь. Единственную вещь, которая дороже любви, дороже всего на свете.

Прощай Егор, той Юли, которую ты знал, больше нет. Осталась Альбина с которой ты, возможно, когда-нибудь в далеком будущем, желая отдохнуть от жены и назойливых детей, решишься провести ночь".

На этих словах дневник обрывался.

...

Агния некоторое время рассматривала книжку, размышляла. Ей отчего-то стало противно. Она возненавидела себя, возненавидела Кирилла за то счастье, которое выпало на их долю. А потом вспомнила об Артеме. Вспомнила и ужаснулась.

"В этом мире слишком много несправедливости, - подумала она. - В мире, в котором влюбленные не могут быть вместе только потому, что происходят из разных слоев общества. Так зачем же преумножать несправедливость, зачем губить невиновного?"

Она встала, спрятала книжку у себя в сумочке, быстрым шагом направилась вниз, к озеру, миновала его, добралась до остановки и поехала домой. Она твердо решила, что отговорит Кирилла. Она не смогла помочь сыну, но поможет Артему.

9

В тот день Кирилл так и не вернулся домой. Агния не на шутку забеспокоилась. Она пыталась дозвониться до него, но ничего не вышла.

Что страшного могло произойти с Кириллом? Его схватили охранники? Тогда бы до Агнии они добрались бы и подавно. К тому же о таких вещах трубили бы в информационной сети. У него возникли какие-то дела, о которых Агнии знать не полагалось? Попал в передрягу, из которой не мог выбраться? Нет и нет.

Тут Агния поняла. Артем! Они решили разобраться с Курковым, не посвящая ее в детали. Вот почему Кирилл не отвечал на ее звонки. Он понял - Агния не одобряет решения разобраться с курьером, потому будет лучше, если она ничего не узнает.

Агния схватила трубку и набрала номер Артема. В тот момент она не думала о возможных последствиях, вообще ни о чем не думала, кроме как о своем сыне и дневнике, который отыскала на прогулке. Если Курков не ответит, значит с ним кончено, ему уже не помочь.

Трубку сняли.

- Алло, - робко выдавила из себя Агния. - Артем?

- Что вы хотите? - полушепотом произнес человек с другого конца аппарата.

- Артем, это ты? Просто ответь!

- Ну а кто еще? - раздраженно выпалил он. - Мы подъезжаем, будем на месте через пару минут. Не звоните так часто, мой спутник нервничает.

Да, это был он. Как же повезло! Какова была вероятность того, что она позвонит как раз в тот момент, когда они будут ехать на встречу? Доли процента. И, тем не менее, удача улыбнулась ей. Сама судьба благоволила Агнии.

- Не вешай трубку, Артем. Слушай внимательно. Я хочу тебе помочь. Только не пугайся, сохраняй спокойное выражение лица, - Агния перешла на шепот.

- Я не могу с вами долго разговаривать, - сказал он.

- Послушай, прошу, просто послушай, - молила она. - Ты больше им не нужен. Понимаешь о чем я? Они решили, что ты и твой спутник не нужны. Обязательно езжай на место встречи, но когда сделаешь свое дело, постарайся скрыться. Ты помнишь, куда отвозил свою первую посылку? Тот человек, пожилой мужчина, он может помочь. Не таись, расскажи ему всё как есть, а он решит, что делать. Ты меня понял? Скажи же хоть что-нибудь!

- Хорошо,- по голосу было слышно, что он пытается говорить спокойно, но у него это не сильно-то получалось. - Я так и сделаю. До свидания.

- Только обязательно доберись до места встречи! Слышишь. Не вздумай отступиться сейчас, иначе беды не миновать. Скроешься, когда переговоры с твоим спутником начнутся. Договорились?

- Да, все понял, до свидания, - ответил он и сбросил телефон.

Агний отвела трубку от уха, торопливо удалила из памяти этот вызов, села на край кровати и, нервно теребя застежку на своей блузке, стала ждать развязки событий.

Прошло несколько часов. Темнело. От Кирилла никаких известий. Агния успокаивала себя, но в душу уже закрался страх - а что, если он догадался? Они схватили Артема и вызнали у него всё об ее поступке. Как себя поведет Кирилл в этом случае? Но страха за себя Агния не испытывала. Её волновала судьба самого Кирилла. Интерес брата и его дочки к этому делу вдвойне настораживал. А вдруг... Да в это сложно поверить, но вдруг Славик решил избавиться от посредников и сам заняться торговлей?