Наблюдая за работой мастера, солдат заговорил о войне, анализируя недавние события на Китайской границе в районе острова Даманский, почему-то вспомнил, что обгоревший труп Гитлера опознали по зубам и что он Фозулин, наверно узнал бы любой труп бойца из их роты, будь он хоть без головы, по сапогам?

- Например, - разглагольствовал Тюжанкин, - ты бы смог вот по этим подковам узнать, что это я лежу без башки, но в сапогах лично тобою отремонтированных? -

Он пытливо посмотрел на удивленного подобным разговором ефрейтора.

- Подковы хоть и не бывают одинаковыми, но на этих твоих я сделаю заметку. - Сказал тогда в ответ предсказателю Фозулин и немного загнул края изделий вокруг каблуков. - Теперь точно твои сапоги никто не присвоит, до дембеля доносишь! -

И загоготал весело ефрейтор, удовлетворенный остроумным ответом старослужащему бойцу.

Капитан Мологин испытывал непривычное недоумение, его ум некоторое время был не в состоянии найти приемлемое объяснение словам ефрейтора Фозулина. Офицер машинально взял в руки солдатские сапоги и уставился на новенькие подковы, блеснувшие сквозь свалочную грязь, напрягся до судороги и его состояние, передалось всему личному составу поискового отряда. Бойцы вместе со своим командиром впали в безмолвие, разглядывали находку, от которой веяло не только вонью септиковой жижи, но чем-то зловещим, не понятным, как само исчезновение Тюжанкина.

Первым подал голос все тот же здоровяк-ефрейтор, не отдавая себе отчета, он с силой потянул сапоги из рук капитана и когда тот, наконец, их выпустил, сказал.

- Тюжанкин говорил, что я обязательно узнаю его сапоги, - он снова ткнул пальцем в подкову, - когда ему оторвут голову. -

За последний час это было не первое странное и не понятное для капитана изречение из уст сослуживцев исчезнувшего солдата. Мологин, молча, отстранил рукой Фозулина, отошел несколько шагов от группы и сел на кучу мусора. Версия о том, что Тюжанкин подался в бега, зашаталась по невероятно простой причине. Было понятно, что солдат наверняка, не осмелился бы идти по снегу босиком, тем более, вокруг была свалка мусора, а до города не меньше пяти километров.

Подсказку высказал один из бойцов, предположив, что беглец, наверное, переобулся. На что Товкайло тут же возразил, уточнив, что у его напарника ничего не было, кроме автомата и катушек с кабелем.

- Искать! - Приказал капитан.

Бойцы зашевелились, рассыпаясь в разные стороны.

- Искать остальное обмундирование! - Крикнул офицер, еще не понимая, откуда пришла уверенность в том, что вещи исчезнувшего Тюжанкина скоро найдутся? Однако слова Фозулина об обезглавленном сослуживце не покидали его голову.

- Через десять минут, всем собраться здесь! Докладывать немедленно, если что-то удастся обнаружить! -

Он топнул ногой, и принялся нервно закуривать. - "Может все же взять под стражу рядового Товкайло" - размышлял капитан, наблюдая за солдатом, который обшаривал лужу багром. - "В рожке его автомата не хватает двух патронов. Убил, по какой-то причине Тюжанкина и зарыл где-нибудь в мусор?

Вполне вероятно, что произошла ссора, между старослужащим и молодым солдатом или случился нечаянный выстрел? Опять же автомат исчезнувшего сослуживца, боец принес с полным боезапасом? Мог бы добавить себе патроны или вообще спрятать оружие Тюжанкина. Нет, тут что-то произошло без участия телефониста. Искать надо следы. Про собаку не соврал, значит, говорит правду, что в неё стрелял, а не в напарника", сделал окончательный вывод офицер.

Рваное, грязное обмундирование Тюжанкина нашли быстро. Всем было ясно, что солдатскую форму исчезнувшего бойца растерзала собака. Вещи были в полном комплекте, отсутствовали только отдельные мелкие детали.

Вывод напрашивался сам собой: солдат полностью переоделся в другую одежду или ушел совершенно голый, что, конечно же, было невероятно в такое время года. К тому же голый человек не сможет находиться незамеченным даже непродолжительное время, тем более не сунется в населенный пункт. Если предположить, что беглец переоделся в другую одежду то тогда давно ушел в город или уехал на попутной машине, которую легко мог остановить на трассе, она проходит в паре километров восточней места происшествия.

Капитан, выдвигал всё новые и новые, малоубедительные версии исчезновения рядового Тюжанкина, но все они были несостоятельными и рассыпались от логических размышлений.

Можно было предположить, что беглеца кто-то поджидал на маршруте прокладки связи или, возможно, одежда была заранее спрятана в нужном месте? И то, и другое было не просто объяснить с точки зрения трудности планирования побега.

Если у Тюжанкина действительно существовал сообщник, то каким способом он узнал время и место встречи с беглецом?

Точно так же дезертир не мог заранее предположить, где будет развернута радиостанция, и заранее в нужном месте спрятать гражданскую одежду. Ко всему, беглецу было хорошо известно, что он пойдет прокладывать кабель связи в составе группы, а это в любом случаи усложнит или сделает невозможным побег, тем более с переодеванием, если конечно его не поддержат сослуживцы, что не редко случается при дезертирстве.

Размышляя о случившемся, капитан Мологин одновременно ясно осознавал, что Тюжанкину, задумай он сбежать, проще было бы сделать это прямо из казармы или, находясь в увольнении, такой способ выбирают почти все беглецы и офицер за свою службу не помнил ни одного случая дезертирства во время учений.

В увольнении у беглеца есть достаточно время для маневра, он может незаметно достать одежду из тайника, переодеться и уехать на транспорте за то время пока его хватятся на внушительное расстояние.

Исчезновение Тюжанкина приобретало какой-то необъяснимый, а в связи с его способностью к предсказаниям, мистический характер.

В мистику капитан Мологин, находясь на должности борца с дезертирством из рядов Армии, не имел права верить.

Вскоре бойцы поисковой группы привели на допрос мужчину оказавшегося в это время на свалке. Мужик назвался Забродиным и уверял, что с раннего утра собирает здесь стеклотару и видел только огромного пса, который, очевидно, был напуган выстрелами и, выскочив из-за бугра на копателя, разбил добытые тяжёлым трудом банки.

В подтверждение своих слов мужик показал разбитую посуду и крупные собачьи следы, идентичные тем, которые были всюду на месте исчезновения Тюжанкина. Забродин явно не врал. Капитан предупредил его о возможном дополнительном допросе и отпустил продолжать работу.

Свалку прочесали вдоль и поперек.

Обшарили все лужи, раскопали подозрительные места, в которых можно было спрятать труп человека, однако больше не было обнаружено хоть каких-нибудь следов пропавшего солдата.

Вызвали милицейскую группу с собакой, но и это не принесло результата.

Военная прокуратура взяла дело об исчезновении рядового Тюжанкина в свое производство. Исчезнувшего бойца искали несколько дней, но так и не обнаружили ни живым, ни мертвым. Беглец не появился в родном доме, у других родственников или знакомых.

Тюжанкин вообще нигде не появился. Исчез бесследно и, по всей видимости, последним кто его видел, был тот самый пес, в которого стрелял рядовой Товкайло.

Следователи квалифицировали случай с Тюжанкиным, как изощрённый побег.

Они пришли к выводу, что сбежавший солдат специально перед побегом устраивал привычные диалоги с военнослужащими, в которых всячески настраивал сознание окружающих на мистическое мышление.

Следователи не отбрасывало версию и о том, что беглецу помогал сообщник и какое-то время, подозревали в этом рядового Товкайло. Однако прямых доказательств тому не было найдено и, солдата оставили в покое.

Мологин дотошно пытался узнать у сослуживцев дезертира, не было ли у того спортивного костюма, в котором он мог бы легко добраться до дороги где его, возможно, поджидал сообщник на автомобиле. В роте об этом никто ничего не знал.