Временный психоз неустойчивых натур, оценил тогда фельдшер поведение своего подчинённого. Ничто не могло его заставить поверить испуганному, впечатлительному санитару, хотя если признаться честно в душе шевельнулось нечто эдакое, в чём он боялся признаться даже себе. Сейчас же всё проанализировав, медик почему-то не сомневался в том, что находясь в особом состоянии во время приступа, Бережков умел левитировать. Он поднатужился, отмёл какую-либо чертовщину и, не забывая, что является врачом, воспитанным на социалистическом материализме, представил себе картину происшедшего с загадочным Бережковым.

По его мнению, случилось вот что!

По всей видимости, Абрамов наблюдал за больным и в какой-то момент увидел странный пугающий полёт Бережкова. Пересилив страх, старшина с пристрастием побеседовал с мастером масляных дел и уговорил его помочь ему и его товарищу совершить побег. Тот посоветовал беглецам применить еловое масло для того чтобы сбить с толку служебных собак, а за это попросил старшину вынести его в тайгу, а в могилу закопать пустой гроб. В этой просьбе не было ничего невыполнимого, и риск был минимальный. Беглецы так и поступили.

Чтобы укрепить свою версию о мистических способностях Бережкова, фельдшер навёл справки у местного лесника и узнал, что в районе лысой горы, как раз в том месте, где обнаружили на дереве мертвеца, есть старая избушка принадлежащая староверам из ближнего скита, что стоит на Джепе, небольшой речке впадающей в Кизир. Очевидно, именно в эту избушку перенесли полумёртвого Бережкова фигуранты будущего побега. Какую роль во всём этом предприятии сыграл боец Литвинов медик так и не смог догадаться. Возможно, он работал с беглецами вслепую и при допросе рассказал правду. Но мог и оказать помощь Абрамову дружок Литвинов, а оказавшись на фронте, тоже совершил побег и если это так то, конечно же, теперь сообщники давно встретились в условленном месте.

Почему Бережков залетел на вершину дерева в километре от избушки и как раз в тот момент, когда Литвинов разложил костёр, фельдшер так и не догадался. Ясно было одно, Бережков мог левитировать и в нормальном состоянии своего тела и сознания или умел в считанные секунды вводить кровообращение в нужный ему для левитации режим. Как бы то ни было, Бережков совершил ошибку, поднявшись на кедр с раздвоенной вершиной. По всей видимости, что-то выбило его из необходимого для левитации транса, и он резко упал в развилку, где и скончался.

- Фельдшер попросил меня сходить к той самой кедре. - Сказал в конце своего рассказа Андросов. - Мы с Васькой отвели его за Лысую гору и показали злополучное место. Он забрался на кедр и всё там долго осматривал. Спустившись вниз, показал нам с Васькой какой-то клочок материи и сказал задумчиво.

- Каким путём оказался на кедре Бережков мне ясно, но почему его тело оказалось обезвоженным и превратилось в мумию понять моим материалистическим умом невозможно. Всё-таки есть во всём этом какая-то чертовщина? - Он сделал затёс на стволе кедра и добавил. - Однако не простым человеком был Бережков и о маслах хвойных деревьев знал много таинственного. -

Мы с Васькой больше никогда не ходили в то страшное место, нам казалось, что вокруг старой избушки постоянно бродит страшный леший. Васька говорил, что это дух мёртвого Бережкова никак не может успокоиться и покинуть злополучную тайгу. Мистика дорогой крестник, она и при социализме периодически проявляется в самых страшных и изощрённых формах. -

М. Быков.

РАСПРАВА

Первый день октября. Ещё не середина осени, но холода резво опережают календарь. Лист с деревьев осыпался за несколько дней. Сумерки уже окутали грязные, расхристанные колёсами транспорта деревенские улицы. Накрапывает нудный осенний дождь, такой бывает только в подтаёжных районах Сибири. Говорили, что такого холодного начала осени ещё не было, старый плотник тоже не припоминал.

Степан Жуланов, сторожил деревни Данилово, только-только управился по хозяйству. Нарубил на утро тоненько дров для печи и, воткнув острый топор в чурку, собрался было уйти в дом, в тепло и уют. Неожиданно с глухим урчание к воротам бросился кобель по кличке Соболь. Охотничья собака никогда не подавала голос на человека, скупо лаяла только на животное или другую собаку, если те посмеют приблизиться к калитке.

- "Никак Тонька Пирогова за молоком пришла? - Подумал Степан. Он уже перестал ждать запоздавшую покупательницу. - Видно опять загуляла со своим хахалем". - Решил старик. Жуланов вспомнил, что встретился с любовником Пироговой днём у магазина. Мужик прибывал в весёлом хмельном настроении и дополнительно к своему состоянию купил ещё бутылку водки.

- Степан Иванович! - Крикнула с улицы Тонька. - Это я! Тоня! По молоко пришла! Уберите Соболя!

После пронзительного крика женщины, дождь как по команде усилился. Жуланов проворчал себе под нос что-то о запоздалом визите клиентки, приказал не строго Соболю отойти от калитки и крикнул в ответ.

- Заходи! Не заперто! - Сам в сердцах подумал о том, что чуть было не ушел со двора, не заперев ворота на замок. Тонька боком прошмыгнула в калитку и протянула старику пустую банку.

- Постой здесь. - Велел покупательнице Степан и почувствовал сквозь дождь стойкий запах спиртного и табака исходивший от женщины. - "Так и есть гуляет с любовником". - Подумал в сердцах старик и пошёл в сени, чтобы вынести вечернее парное молоко.

Дождь быстро сгущал вечерние сумерки. Степан долго шарил руками в сенях, отыскивая тёплую банку с молоком. Когда вышел во двор, Тонька стояла у калитки.

- Соболя боюсь. - Сказала она, тихонечко хихикнув навстречу Жуланову. Приняла покупку и опять бочком выскользнула на улицу.

- Не хрена ты не боишься. - Проворчал ей вслед Степан.

- "С Митькой связалась. У самой двое детей и у того трое. Что творят? Беда, да и только. - Он даже вздрогнул от понимания того, что назревает, наваливается беда на две семьи. - Баба бедная пластается на двух работах, - подумал он уже про жену Дмитрия, - а мужик пьёт да шухарит налево и направо. Эх..х.. жизнь человеческая! Никакого лада нет между людьми". - Размышлял старый плотник уже про себя.

В этот самый момент, когда сцена купли продажи молока разворачивалась во дворе Степана Жуланова, жена пакостливого Дмитрия - любовника Пироговой, Зоя Чудова притаилась неподалёку в узеньком переулке, который выходил одним концом к дому Жуланова, и напряжённо прислушивалась к разговору старика с покупательницей. Зоя была уверена, что её мужик Митька в этот момент поджидает Антонину в доме развратницы на другом конце посёлка. Снедаемая ревностью, отчаявшаяся дожидаться, когда Дмитрий остепениться, женщина решила сегодня же раз и навсегда покончить с изменами мужа, отвадить его от коварной соперницы. Наблюдая за вышедшей из ворот Жулановых Антониной, Зоя терпеливо выжидала, когда подвыпившая любовница мужа повернёт на свою улицу. Измены мужа породили в ней страшную для её самой решительность и отчаянную храбрость. Женщина решила выяснить отношения с Дмитрием именно в доме соперницы в присутствии её самой. Светлая курточка Пироговой едва просматривалась сквозь холодную осеннюю тьму. Зоя дождалась, когда женщина отойдёт на приличное расстояние и тенью мелькнула из своего укрытия к воротам старика Жуланова. Соболь не поленился, вылез из будки и снова молча, подбежал к воротам. Почуяв знакомый запах, вильнул хвостом и приоткрыл носом незапертую калитку. Кобель, как обычно, не нарушил привычки не тявкать попусту на людей, тем более знакомых, каковой была Чудова. Пёс был прирождённым охотником.

В те же самые минуты местный участковый сын Степана Жуланова Андрей возвращался из соседней деревни на милицейском вездеходе домой. На его участке располагалось три населённых пункта. Миновав небольшой мостик через канаву, милиционер повернул в сторону отцовского дома. Фары автомобиля выхватили из темноты женскую фигуру с банкой молока в руках. Женщина остановилась на обочине, пережидая, когда машина пройдет мимо.