Следствие склонялось к ещё одной версии. В ней предполагалось, что Мария погибла случайно, при неосторожном обращении с ножом. Пошла в погреб за очередной бутылкой для позднего покупателя, при этом яко бы для смелости, женщина взяла из стола тот самый роковой нож. Когда спустилась в подвал, то по какой-то причине упала? Проверяя версию, установили, что помещение было хорошо освещено и нигде не было предмета, за который могла бы зацепиться нога погибшей. По версии старуха могла упасть прямо на лезвие ножа, и умереть почти мгновенно, так как клинок пробил ей сердце. Однако такому объяснению, категорически воспрепятствовал эксперт, заявив, что после такого ранения старуха не имела бы никакой возможности самостоятельно повернуться на спину. Он настаивал, что удар был нанесен пострадавшей спереди, когда жертва стояла, а не лежала. После удара женщина рухнула замертво на спину. Причем убийца, по мнению эксперта, обладал неимоверной силой и был своего рода профессионалом.
В доме обнаружили только отпечатки пальцев самой хозяйки и погибшей Марии. В кармане трупа имелись деньги, ровно за две бутылки водки. Мужчина, купивший накануне вечером спиртное, рассказал, какими купюрами оплатил покупку и узнал свои денежные знаки, предъявленные на опознании.
Всё! Если не считать ещё одного жуткого факта, связанного с этим домом. Жители Старой Речки, бурно и долго обсуждали страшную гибель Марии, но напрочь забыли о том, что в Косолаповской семье уже случалась не объяснимая, чем-то подобная этой, трагедия. Вспомнил и рассказал о ней следователю замшелый старик, старожил поселка.
Оказывается муж Фени - Егор Косолапов, много лет назад погиб во время косьбы сена. Ушел однажды рано утром на покос, и не вернулся домой. На другой день Фенька с отцом мужа, своим свекром, нашли его среди выкошенной поляны мертвым. Смерть Егора выглядела страшной. Грудь Косолапова была насквозь пробита косой. В тот раз милиционеры, так же как и теперь, не могли понять, как мог произойти подобный несчастный случай? Им было известно, что косарь никогда не ставит косу жалом кверху, отчего упасть грудью на опасное орудие, практически не возможно. Следствие решило, что мужчину кто-то убил. Но мотив убийства не был найден, заподозрить в преступлении и тем более доказать вину кого-либо, так и не смогли. О заказном убийстве простого безобидного человека, вообще никто не заикался. Некоторые предполагали что, дескать, Егор покончил с собой на почве ревности, нарочно упал на острее орудия убийства. Следствие отработало эту версию. Все знали, что Феня была моложе своего мужа на двадцать лет. Было так же известно, что достигнув совершеннолетия, она по какой-то непонятной односельчанам причине увела Егора от законной жены, очень красивой, но мрачной и бездетной женщины. После этого бывшая супруга Егора не развилась с ним официально, а как-то тихо и незаметно исчезла из поселка. Следователи, надеясь на удачу, собрали сведения, касающиеся этой стороны дела, но у сожительницы Егора Косолаповой, оказалось железное алиби. Ко всему, не было у молодой женщины ни воздыхателя, ни тем более любовника. Нужно отметить, что эту версию причастности Фени к смерти Егора, опровергла вся её дальнейшая жизнь. Вдова так и не вышла больше замуж и не была замечена в любовной связи хотя бы с одним мужчиной. Из дела Егора Косолапова было понятно, что его бывшей супруги к моменту трагедии, уже год как не было в живых. Она погибла по месту своего проживания, упав с лестницы на бетонный пол подвала.
Выслушав старика, следователь понял, что история повторяется с одной лишь разницей. Теперь рядом с гадалкой погиб совсем посторонний человек. Вновь образовался самый классический "висяк", вдогонку тем, случившемся много лет назад в семье Косолаповых. Дело закрыли и отправили в архив.
Такой исход следствия не принёс успокоения только сельскому участковому. Он по-прежнему не верил в мистику. Сыщик местного масштаба не верил ни и в Бога, ни в чёрта. Постоянно возвращался в своих рассуждениях к этому вопросу и всегда приходил к выводу, что если нет Создателя и его воскресшего Сына, тогда нет и других, ни плохих, ни хороших потусторонних сил.
"Человек может убить сам себя, или его может убить другой человек" - размышлял участковый. - "Люди могут пострадать от животных, от каких-нибудь механизмов, в конце концов, от стихии, но только не от рук бестелесной силы. У неё и рук нет. Вообще ничего нет. Где она, покажите мне её? Я поверю в мистического преступника, если надену на него наручники, запишу его показания в протокол. Если нельзя этого сделать, значит, нет её этой нечисти и быть не может".
Милиционер ходил по поселку, всматривался в лица подвыпивших мужиков и разгульных баб, и никак не мог решить, кого же заподозрить в совершенном злодеянии? Он знал поименно всех, кто ходил за водкой на злосчастную торговую точку, запомнил фамилию каждого должника Косолаповой. Тетрадку с кредиторами, сыщики нашли вовремя обыска дома, но суммы в ней указанные не тянули на мотив убийства. К тому же было понятно, убей преступник Марию ради этой тетрадки, он бы обязательно её нашел и уничтожил. Для милиционера самым необъяснимым в действиях убийцы было то, что злоумышленнику удалось замести следы каким-то ухищрённым способом, и направить расследование по ложному пути. После его необъяснимых действий, подозрения ложатся на некоего мистического демона, якобы выскочившего из старого колдовского зеркала. Но даже если бы было так на самом деле, остается неясным, какой мотив двигал нечистой силой?
"Причём здесь воображаемые бесы да демоны, вызванные ворожбой впечатлительных женщин? - Думал участковый. - Зачем им убивать несчастную старуху? Нельзя верить в Бога и его мифические создания и бороться с преступностью. Спросите любого сыщика или прокурора, и он вам скажет, что Бог ни одного раза не оказал помощи в разоблачении зла, не выдал негодяя". - Участковый сплёвывает досадливо и рассуждает дальше. - "Алкаш мог бы пырнуть Марию. Но именно пырнуть, пусть даже лишить её жизни нанеся множество ранений. Но среди любителей спиртного нет такого, который был бы в состоянии убить старуху единственным страшным и смертельным ударом. От этого удара женщина не смогла даже вскрикнуть. Опять же у пьяницы цель одна, совершенно узнаваемая. Он пришел за спиртным без денег, поэтому и убивает жертву. Избавившись от хозяина злачного напитка, обязательно забрал бы его. Схватил бы ящик и унёс к себе в дом и неминуемо попался бы с такой уликой. Пьяница убив, даже впрок не возьмет. Ему надо именно столько, сколько можно распихать по карманам".
Участковый решает, что убийство дело рук изощренного злодея и вспоминает рассказ старика о том, что такое уже случалось вблизи Косолаповой. Пусть и много лет назад, но было. Однако у торговки алиби, причем, тщательно проверенное следователем. Не могла же она заказать не в чем неповинную старуху? В случае же с каким-либо ритуальным жертвоприношением, зачем ей надо было убивать в собственном доме?
Сопоставляя два страшных убийства, в которых неизвестны мотивы, участковый всё больше склонялся к тому, что Мария была убита по ошибке, даже если с помощью нечистой силы. Такие выводы не успокаивали стража порядка, они не давали ему навсегда отключиться от нераскрытого преступления. Всё новые и новые версии выдвигал для себя милиционер и впустую отрабатывал их. Назначал "подозреваемых" в убийстве Марии и убеждался в их непричастности. Наконец, поддавшись мистическому настроению, не утерпел и поехал в дальнее село, чтобы встретиться с той заказчицей гадания, что сбежала из Косолаповского подполья. Приехал, вновь представился. Покривил душой, сказал, что следствие ещё не закрыто и попросил поговорить без протокола о предшествующих преступлению событиях. Женщина колебалась некоторое время и никак не хотела выдавать подробности о той злополучной ночи. Наконец, сдалась, однако ещё раз предупредила офицера, что не подпишется не под какими бумагами и рассказала о том, чего так испугалась в подвале Косолаповой, перед жутким гадальным зеркалом:
