Тень от трона

Тронный зал Фигрилца.

- Ваше Величество.

Девушки склоняются в поклоне. Они не отличимы друг от друга: все на одно лицо, с одинаковыми чёрными волосами и большими голубыми глазами; все одеты в жёлтые длинные платья. На голове у каждой такого же цвета шапочка в виде колокольчика. Поговаривают, предыдущая королева очень любила эти цветы.

Король кивает в знак приветствия. Трудно было бы найти человека с внешностью более странной, чем у нынешнего короля Его Величества Эжена I Обенского. Несмотря на то, что ему было только сорок лет, он выглядел настоящим стариком. Голова давно была седой, лицо и руки тоже были в старческих морщинах. А глаза красные с такими же красными ресницами. Одевался король тоже невзрачно, предпочитая всё время закутываться в свой плащ ярко-зелёного цвета.

Девушки выпрямились и с нескрываемым обожанием теперь смотрят на своего короля. Они улыбаются радостными улыбками. Искренними, солнечными, будто сейчас видят самое прекрасное явление перед собой. Но не все улыбки были настоящими.

Эжен I проходит мимо своих подданных. Он не замечает, как одну из девушек перекосило от отвращения, и она перестала улыбаться.

Король очень уверен в своих девушках-колокольчиках, названных им самим Королевским Восприятием. Они - уши и глаза своего господина, нечто среднее между живым человеком и призраком. Королевское Восприятие всюду, от них не укроется ни одна мелочь, происходящая во дворце и за его пределами, их невозможно подкупить или обмануть. Всю полученную информацию они передают телепатически прямо королю. Личная гвардия Эжена, которая, если надо будет, то возьмёт и оружие и уничтожит любого, кто будет мешать королю, даже самого близкого человека.

Ментальное внушение - сильная вещь, но действует она не на всех. Есть одна девушка в Королевском Восприятии, не поддающаяся магии и именно её перекосило, когда Эжен I проходил мимо. Потому что она его ненавидит всей душой и всем сердцем. И на то есть причины.

19 лет назад, там же.

- Ты выйдешь замуж за принца Эжена, - слова короля Ромена прозвучали как приговор.

Его дочь, принцесса Эдит, склонила голову. Она знала, что нет смысла спорить с отцом, деспотической рукою правившего странной уже десять лет.

"Может, он мне и понравится", - думала принцесса.

Этот брак был очень важен для Фигрилца. Объединившись, Фигрилц и Сафносц смогли были противостоять как военная, так и торговая держава.

У Фигрилца было военное преимущество, у Сафносца - торговое. При чём торговыми успехами держава была обязана в том числе и принцу Эжену, лично договаривающемуся со многими странами.

Эдит осознавала свой долг перед страной и государством, но как и многим девушкам, ей хотелось любви. Настоящей, о которых говорят древние хранители семейного очага, что живут в Бьютифулгаден.

Наше время, там же.

- Возлюбленные мои, Королевское Восприятие. Рассказывайте, что вы видели и слышали, - произнёс Эжен I.

Придворные замирают. Сейчас начнут рассказывать о том, что они делали. В тронном зале повисла мёртвая тишина.

"Издевается!" - со злостью подумала девушка, что ненавидит государя.

Её зовут Катрин и официально она пастушка. Приехала из далёких краёв попытать счастья на службе у короля Эжена I и стала его Королевским Восприятием. Документы и вещи Катрин даже не проверялись, потому что ментальной магии никто не может сопротивляться. Даже если приехала со злыми намерениями в отношении короля, то после ментального внушения будешь его любить пуще жизни. Так думали король и все его придворные и советники. Но на Катрин ментальная магия не действует.

И сейчас она очень жалеет об этом. Потому что ей хочется уничтожить короля! Прямо сейчас! Она знает, что его громогласное обращение к своему Восприятию не имеет никакого смысла. Он телепатически получает всю информацию. Да и общаться с верными ему девушками предпочитает в Закромах силы, древнем сосредоточении магии. Там Королевское Восприятие получает новую дозу ментального воздействия.

А это публичное выступление - не более чем фарс. Возможность поиграть на нервах людей. И насладиться своей властью, тому, что стоит только приказать, и человека можно будет лишить всего, в том числе и жизни.

19 лет назад, там же.

Эдит была готова ко всему, но только не к тому, что она увидела. Принц Эжен превзошёл все её худшие ожидания. Тогда он ещё не был стариком, но его красные глаза с красными ресницами сильно оттолкнули принцессу Эдит от будущего мужа.

"За что?" - спросила она себя, увидев своего жениха. Вовсе не такого ожидала Эдит.

А принц Эжен, наоборот, был покорён красотой принцессы. Золотистые волосы Её Высочества словно светились, а голубые глаза были подобны морю, в котором и утонуло сердце принца.

Как и принцесса Эдит, он понимал, насколько необходим этот брак и был согласен женится, невзирая на то, какой бы не была принцесса. Но её красота превзошла все его ожидания.

- Счастлив Вас видеть, Ваше Высочество, - произнёс Эжен после всех церемоний.

- Я тоже рада, - принцесса приветливо улыбнулась, решив, что внешность ещё ни о чём не говорит. Да и говорят, что не в ней счастье.

Наше время, Закрома силы Фигрилца.

- Маркиз Этизе! Кто бы мог подумать? - задумчиво произнёс король Эжен.

На торжественной церемонии именно имя маркиза Этизе назвали как одного из заговорщиков. Маркиза тут же схватили королевские стражники, лишили титула и сопроводили в Закрома силы. Здесь Этизе предстояло попрощаться с жизнью.

- Не убивайте его, мой король, - внезапно произнёс голос одной из Королевского Восприятия.

Это была Катрин.

- Почему? - Эжен I внимательно посмотрел на свою шпионку.

- Я слышала, родственники маркиза знают всех заговорщиков, но расскажут о них только при условии, если Этизе вернётся к ним целым и невредимым.

Голос Катрин не дрогнул, когда она произносила всю эту ложь, хотя девушке и было очень страшно. Но разве она могла допустить, чтобы это чудовище уничтожило ещё одну безвинную душу? Поглотило бы все его жизненные силы, как остальных? Да лучше бы голову отрубил бы, чем такая медленная и мучительная смерть!

Маркиз Этизе, статный светловолосый молодой человек, стоя на коленях в своём светлом костюме, изумлённо посмотрел на Катрин, но, к счастью, смог сдержать своё удивление. Этизе знал, что семья ничего не подозревала о заговоре, не говоря уже о заготовщиках. Что это значит?

Маркиз поднял взгляд на короля. Что тот решит? Помилует и будет пытать его семью вместо него самого?

- Хорошая мысль, моя дорогая, - ласково произнёс Эжен. Его красные глаза сверкнули. - Убить я его всегда успею, а оживить, увы, уже не в моей власти. Вот только ...

Король нагнулся к маркизу и положил ладонь тому на плечо. Этизе засветился жёлтым светом, и в следующий момент упал. Эжен выпил из него часть сил.

"Чудовище! - думала Катрин, сдерживая, чтобы не броситься на своего хозяина. - Чудовище, которое скоро превратит наш дом в пустыню".

Девушка радовалась в этот момент, что в Закромах всегда сумерки, и лишь неровный свет, исходящий от Трона магии освещал помещение. Иначе король заметил бы эмоции Катрин. Как сжимаются кулаки девушки, как покраснело лицо от гнева.

Эжен поднялся. Маркиз Этизе лежал без сознания.

- Унести его! - приказ король своему восприятию.

Из толпы девушек вышли четыре, в том числе и Катрин. Они подошли к маркизу и, взяв его за руки и за ноги, переместились в одну из камер королевской тюрьмы. Там, оставив мужчину, они вернулись обратно - к своему королю, получать новую дозу ментальной магии.