– В подвале?

Вопросительно проговорил! Не поверив своим ушам, я язвительно поинтересовалась:

– Это вы у меня спрашиваете?

Нахмурился. Понял, о чем я, еще больше нахмурился и мрачно сообщил:

– Не в курсе где.

Раскинув руки в жесте «Это вообще как?!», возмущенно смотрю на этого… полного лорда! На всю, черт его, голову лорда! Кажется, с этого момента моя вера в наличие у аристократии мозгов сильно пошатнулась. С другой стороны, она пошатнулась в тот момент, когда наш на всю голову уже покойный король начал войну с этими… Этими… не особо умными тоже.

И вот что мне делать? Если у Эйна не будет костюма, он завтра утром не свалит, соответственно, и я тоже, так что делать что-то определенно нужно. Но вот выходить из моего надежного убежища и идти искать мастерскую самой не особо хочется… Да и страшно. Предприняла последнюю попытку:

– Слушайте, ну должно же быть место, куда вы на примерку ходите! – Он на меня снова уставился вопросительно. – Ну где примеряете костюмы в процессе их пошива!

Ответ потряс:

– Не примеряю. Они сразу в гардеробную переносятся после изготовления.

То есть как сразу?!

– А мерки как снимаются? – продолжила я.

– Не интересовался, – честно ответил снежный.

Твоюжжж!

– То есть вам так шьют и приносят? – догадалась вдруг я.

Пожал плечами, мол речь о само собой разумеющемся.

– А если там размер не подходит или еще что не так?..

Ответ меня потряс:

– Одним швеем становится меньше.

Я чуть не грохнулась.

– Что? – вопросила слабеющим голосом.

Тяжело вздохнув, раздраженно пояснил:

– Одной швеей мужского пола. Виэль, я начинаю искренне сомневаться в ваших умственных способностях. Как вы вообще дослужились до должности секретаря градоправителя с вашим-то крайне убогим рассудком?

Это он мне?!

– Через постель! – заявила, не задумываясь.

Кстати, именно так думали практически все, кто плохо меня знал.

– Лжете, – ни на миг не поверив, произнес лорд Эйн. – В вопросах постели вы не искушены настолько, что были бы крайне скучной любовницей, соответственно господин Найнван вряд ли стал бы вас терпеть еще и на работе.

После его заявления я несколько секунд стояла и хлопала ресницами. Меня только что оскорбили. Причем оскорбили значительно сильнее, чем если бы признали просто подстилкой градоправителя. Точнее, если бы признали, я бы тоже оскорбилась, но так…

– А идите вы, лорд Эйн! – прошипела разъяренно.

– Куда? – не понял он. И добавил: – Я совершенно не в курсе, где у моих портных мастерская!

Сказано было обвинительным тоном, я прямо ощутила, что это именно я в данном факте виновата. Но если честно:

– Слушайте, а вы вообще в своем замке ориентируетесь? – поинтересовалась я.

И получила невероятный ответ:

– Смутно.

После чего снежок добавил:

– Хозяйственной частью должна заведовать жена. Но… – и алые глазенки сузились, – вы меня ее лишили!

Решив, что на убогих обижаться бессмысленно, меланхолично ответила:

– Тогда мы в расчете, вы же с утра лишили меня мужа.

Снежный повел плечом и уверенно произнес:

– Я сделал вам одолжение, он ничтожество.

Чуть не упала! Несколько секунд оторопело смотрела на Эйна, но после решила выложить все карты на стол:

– Я не за Людвига замуж собиралась, хотя и ничтожеством его не назову, он просто… – попыталась подобрать слово и подобрала: – немного избалован.

– Ничтожество, – безапелляционно припечатал сугроб этот.

– Я собиралась замуж за Закари! – взвизгнула разъяренно.

А этот уро… лорд, пожав плечами, спокойно спросил:

– И?

– Что «и»? – не поняла я.

– И он тоже ничтожество, – спокойно добавил снежный.

Затем добил:

– В ином случае вы не стали бы спешно организовывать свадьбу с сынком градоправителя, пытаясь избежать моего внимания.

То есть этот все знал?!

Оторопевшая, я молча смотрела на лорда Эйна, даже не зная, что сказать. Снежный все так же безразлично сообщил:

– Мужчина, не способный защитить свою женщину, – ничтожество.

Интересное заявление, особенно если учесть один маленький факт:

– Или сорок своих женщин, – язвительно протянула я.

И вот тут снежный удивил:

– Все сорок под защитой. – Тут его губы слегка растянулись в странной улыбке и мужик добавил: – Точнее – сорок одна.

Появилось желание треснуть его чем-нибудь, но быстро сменилось любопытством, и я спросила:

– Это как под защитой?

Этот который уро… лорд, вдруг совершил короткий замах бутылкой и швырнул ее столь быстро, что я не успела даже вскрикнуть, не то чтобы увернуться, но… Но в полуметре от меня склянка зависла. Точнее вросла в невесть откуда взявшийся лед! Живой лед! Который глянул на меня прозрачно-голубыми глазами, издал подражательное зимнему ветру «У-у-у!» и начал исчезать, унося с собой бутылку. Исчез…

– Под защитой, – спокойно резюмировал лорд Эйн.

И я таки рухнула на пол.

Потому как вдруг, совершенно неожиданно, подумала – как здорово было бы сбежать отсюда, но такого защитника себе оставить. Это я бы тогда и ух… и эх… и сколько всего добилась бы, если бы у меня такая защита была бы! А кстати:

– Страж мой личный или общий евнух на весь гарем?

– Личный, – обрадовал Эйн.

Не улыбаться, не улыбаться, не…

– У вас какая-то странная улыбка, – заметил совершенно некстати снежный лорд. – Больше похожа на торжествующий оскал.

Еще бы!

– А идемте-ка искать мастерскую, – доставая ключи из декольте, предложила я.

Но увидев взгляд снежного, выходить передумала.

Красные глаза смотрели пристально, пронизывающе и трезво.

А таким трезвым после столь обильного возлияния может оставаться только знатный пропойца в первой стадии алкоголизма. Да-да, это их отличительная особенность – пить и не пьянеть.

– Часто к бутылке прикладываетесь? – деловито поинтересовалась, поигрывая ключами.

– Вы смеетесь надо мной? – мрачно вопросил снежный.

– Да бог с вами, – я старалась не улыбаться, – в конце концов, лорд Эйн, поверьте, – гораздо лучше, когда смеются над мужчиной, а не под ним.

И снежный завис, размышляя над фразой.

Я тоже как-то запоздало сообразила, что сказанула, поднялась с пола, но открывать свою клетку опять-таки передумала.

– Интересное… замечание, – после долгого молчания выдал он.

Кто бы спорил, я не буду.

– Идемте, – лорд Эйн отошел от решетки, – попробуем отыскать… – взгляд на меня, – искомое.

Окончательно расхотелось выходить, как-то неприятно было ощутить себя искомым, особенно если искателем снежный лорд выступает. Так что я осталась стоять с самым невозмутимым видом.

– Виэль, – позвал лорд Эйн.

Сделала вид, что я его не слышу.

– Виэль, можете выходить безбоязненно, я вас и пальцем сейчас не трону, – произнес Эйн.

– Точно? – спросила недоверчиво.

Он у меня как-то вообще доверия не вызывал.

– Абсолютно, – заверил владетель местного гарема.

– Не выйду! – нагло заявила я. – А мастерскую можете на и под чердаком поискать.

Сугроб что-то прошипел, развернулся и ушел, оставив меня в обществе своего порезанного костюма. И странное дело, только он ушел, мне вдруг стало как-то грустно. Заскучала даже по нему. И к двери поближе подошла, и ключи нервно теребить начала, достав их из декольте и…

Э, а чего это со мной?!

Постояла, посмотрела в пустой коридор, поняла, что мне чего-то не хватает. Точнее кого-то. Еще точнее – Эйна! Мне вдруг жутко стало не хватать Эйна! И тут этот снежный сбежал по ступеням, весь злой и раздраженный, остановился в метре от решетки и меня соответственно и прошипел:

– На чердаке нет. Под чердаком тоже нет.

А я посмотрела на него огромными изумленными глазами и неожиданно поняла – красивый же он мужик! И эта благородная бледность лица, и эти невероятные красные глазенки, и редкие, но симпатишные волосы, и эти выпуклые скулы, и… Что происходит?! И почему это Эйн вдруг стал такой красивый?! Или не стал?