-Макс, подъезжай завтра в девять утра сюда. У меня будет тут совещание, - сказал я. - Сможем обсудить вопросы сотрудничества.

- Хорошо. Приеду, - просто ответил он.

- Выздоравливайте, - взяв меня за руку и глядя мне в глаза, сказала Ира. - И, пожалуйста ,побыстрее, а то я чувствую себя виноватой, - продолжала она смущенно улыбаясь.

- Я буду стараться, - ответил я и улыбнулся ей в ответ.

Они ушли, и сразу стало как-то пусто и грустно.

Алиса совсем раскапризничалась. Тут еще приехал в отпуск мой сын. Он все время подначивает ее и доводит. Алиса Егору никогда не нравилась. Он считает, что она со мной из-за денег. А тут еще тетя решила перед отъездом устроить банкет. И непременно захотела видеть на этом вечере Ирину. Ну, как я должен ее уговорить?! У нас с Алексеем только- только начали налаживаться рабочие контакты. Времени не на что не хватает. А все его требуют. И особенно Алиса. Хотя ее ушиб заживает на ней как на кошке, она постоянно хромает и ноет, упрекая меня в не внимательном отношении к ней. А сама хоть раз бы поинтересовалась - как моя сломанная рука поживает! Вот Ирина позвонила узнать про мое здоровье. Я очень обрадовался. Хоть кто-то обо мне заботится! И, конечно, очень удобный случай, что бы пригласить ее на банкет. А то я все время думал, как бы это сделать. Ирина не очень долго сопротивлялась и согласилась. Договорились, что я за ней заеду. Надеюсь, тетя будет рада. Уж очень хочется ей угодить. Это первый раз, когда у меня хоть что-то получается. До этого умудрялся все только разваливать. Одна она не теряла веры в меня.

Вечером в субботу я забрал Иру около ее дома, и мы поехали на банкет.

- Вот молодец, что привез Ирочку! - действительно очень обрадовалась тетя.- Раздевайтесь и проходите в зал. Почти все уже собрались. Я разделся в пять секунд и стал помогать нашей гостье, снимать пальто и просто обалдел. Она выглядела просто шикарно. Такая элегантная. Когда мы вошли в зал все на нас сразу обратили внимание. Тут же ко мне подбежала Алиса, даже забыла про свою больную ногу, и вцепилась в меня обоими руками. Было так неудобно перед Ириной. Хорошо, что ведущий банкета позвал всех к столу. Конечно, Алиса уселась со мной. А Ирину усадил с собой мой главбух. Вот пройдоха! Не упустит не одной красивой женщины.

- Почему ты отправил меня сюда с Егором?- стала доставать меня Алиса.

- Я же тебе сказал, что тетя меня просила привезти Ирину.

- Что, она маленькая, сама не могла приехать?

- Мы ее пригласили.

- Ой! Прямо героиню из нее твоя тетя сделала!

- Ну, может она и переборщила немного. Но мне, кажется , что просто Ира тете понравилась.- и скорее всего я был прав. Моя тетушка уже подсела к ней и о чем-то увлеченно разговаривала. Со стороны могло показаться, что разговаривают два старые знакомые. Ирина смеялась и отвечала, нисколько не смущаясь. Обе, видимо, были довольны. Заиграла музыка и ведущий пригласил всех танцевать. Танец был медленный. Алиса потащила меня в круг танцующих пар. Ирину пригласил мой Егор. Из-под самого носа у главбуха увел! Вот шкодина. И она согласилась, вот не ожидал. Егор был выше этой миниатюрной женщины, и ему приходилось наклоняться, что бы что-то шептать ей не ухо. Ирина тихонько смеялась. Улыбка ужасно ей шла. Алиса тоже что-то мне говорила, но я почти не слушал и , видимо, отвечал не впопад . Что разозлило мою партнершу. И когда танец закончился, мне пришлось ее успокаивать. Следующих несколько танцев были быстрыми. Я не мог дождаться медленной композиции и вот, наконец, и она! Я вскочил с места и первым оказался около Ирины. Ура! Она не отказала. Сбылась мечта идиота! Мы танцуем. И уже я шепчу ей всякую ерунду. Ее рука лежит у меня на груди, и я ее придерживаю своей. Приятное ощущение. Правда, вторая в гипсе и ничего не чувствует.. Жаль, конечно! Но это же не навсегда. Танец закончился, и мне пришлось проводить Ирину на место. Я думал, что Алиса тут же набросится на меня с упреками, что я танцевал не с ней, но ее вообще не было видно. Я поболтал с тетей. Ирину же окружили наши мужчины. Как же новое лицо на нашем сборище. Да еще и женского пола. Да еще, и симпатичная! Начался быстрый танец и все пошли танцевать, даже моя тетя. А я решил пойти покурить на балконе. Прошел через небольшую веранду и вышел на балкон, облокотился о перила и закурил. Осмотрелся и тут увидел Алису с нашим молодым компьютерным гением. Они мило болтали на другом конце балкона и тоже курили. И знаете, какой была моя реакция? Да ни какой! Я и сам удивился. Я просто ничего не почувствовал, как будто мы были чужими. Возможно, так оно и было, только я раньше этого не понимал..Я спокойно докурил сигарету и ушел. Алиса даже не подошла ко мне и не окликнула.

Банкет прошел замечательно! Я была окружена таким вниманием, какого никогда не знала. И тетя Макса, Александра Ивановна, мне очень понравилась. Такая женщина, которым я всегда завидовала, но которой в силу своего слабого характера просто не смогла быть. Уже, совсем поздно вечером Максим с Алисой отвезли меня домой. Я все время болтала и только под конец заметила, что они какие-то молчаливые и хмурые. Макс хоть и пытался поддерживать со мной разговор, но у него это плохо получалось.

- Приехали, - сказал Максим ,открывая мне дверцу машины и подавая руку. - Будем прощаться. Вы сегодня были сногсшибательны, Ира, - продолжал он улыбаясь и целуя мне руку.

- Спасибо. И спокойной ночи, - ответила я и тоже улыбнулась.

Максим сел в машину, помахал рукой и уехал. Алиса за все время не проронила ни слова. Я пришла домой и мне почему- то захотелось позвонить Алексею. Мы тут развлекаемся, а он в больнице. Я колебалась какое-то время, а потом набрала его номер, решив подождать три гудка. Не возьмет значит, спит, хотя он говорил, что ложится поздно. Алексей взял трубку после второго гудка.

- Здравствуйте, Ира, - сказал он. - Очень рад Вас слышать.

- Добрый вечер. А как Вы узнали, что это я?

- Определился ваш номер.

- Ой! Какая я глупая, - да я и подумать не могла, что он забьет мой номер в телефон.

- Просто Вы, наверное, уже сонная, - предположил Алексей.

- Нет, что Вы! Я только приехала с банкета, - похвасталась я. - А Вы тут как? Как Ваша нога?

- Практически зажила. Еще пара тройка дней и я буду дома.

- Вот здорово, что заживает быстро.

- А про банкет я знаю. Максим говорил. Мы с ним по работе каждый день общаемся.

- Мне он об этом не говорил, - обиделась, почему-то я.

- Вам понравилось?

- Очень! А можно мне Вас навестить, - вдруг зачем-то спросила я.

- Приезжайте. Буду рад Вас увидеть.

- Я не помешаю?

- Конечно, нет. Только приезжайте в часы приема.

- Хорошо. Тогда до завтра?

- До завтра. Рад, что позвонили, Ира.

- Пока, - сказала я. И почему-то очень счастливая повесила трубку.

Я сегодня ночевал у бабушки. У мамы какие-то дела. Деда в больнице и после завтрака мы к нему поедем. Я сижу за столом на кухне и ем кашу. Фу! Как я ее не люблю. У бабушки все очень строго. Есть, и смотреть телек нельзя. С кошкой делиться едой тоже. Сладкое только после каши. Даже в садике нас не заставляют, есть все. А тут надо, а то мы не поедем к деду. Вот сижу и стараюсь. Очень я по нему соскучился. Вот доел. Теперь пойду умываться и одеваться. Одеваться тоже надо аккуратно и во все то, что приготовила бабушка. Кажется, я все сделал правильно. Бабушку не рассердил, и мы идем к машине. Еще чуть-чуть помучаюсь в детском кресле и все. У деда в машине всегда для меня сладости разные припасены, кола, чипсы. Это что бы веселее ехать было! А бабушка, в машине есть не разрешает, говорит, что это вредно ,и мусорю я.

Утром сразу как позавтракала, стала собираться в больницу. По дороге зашла в магазин. Купила все, что обычно несут больному, не идти же с пустыми руками! И вот я уже захожу в холл. Алексей ждал меня там! Я очень удивилась.