- Вот это и есть, старик, настоящая магия! Можешь забирать своего маль...

Раздавшийся громовой раскат буквально припечатал тело древнего мага к земле, а остальных разметал по стенам. Нетронутым остался лишь Гарри Поттер, который начал медленно приходить в себя. Кое-как встав, он с удивлением увидел корчащихся у стен людей, одетых в нелепые балахоны, и с трудом парящее в воздухе странно знакомое одноглазое существо.

В центре комнаты на коленях стоял жуткого вида мужчина, глядя на которого у любого нормального человека возникла бы мысль о зомби. Мужчина что-то бормотал на незнакомом языке, словно с кем-то разговаривал. Неожиданно для себя, Гарри осознал, что все понимает!

-

Ведь я... Но зачем... Нет, я бы не осмелился... Как прикажешь. Твоя воля - закон! Все будет сделано, Владыка.

- Что случилось, мистер Креол? - Гарри от неожиданности обернулся и увидел поднимающегося по стенке старика с длинной белоснежной бородой. - Гарри, мальчик мой, с тобой все в порядке?!

- Да, сэр. А вы кто?

- Я Альбус Дамблд...

- Тишина! - все повернулись к гробу, около которого все еще стоял Креол. - Случилось то, чего я не ожидал. Но теперь хотя бы понятно, почему вообще все это произошло.

- И что же именно случилось? - осторожно поинтересовался Дамблдор, нутром чуя новую порцию проблем.

- По воле Мардука, Двуглавого Топора, Правителя Шумера, Владыки Кудесников и Победителя Азаг-Тота, я беру Гарри Поттера себе в ученики! Да будет так!

Ученик

- Что значит, вы берете Гарри в ученики?! По какому праву?!

- Не ори на меня, старик! - вспылил Креол. - Никто не смеет на меня орать! Ты очевидно еще и глухой, если не понимаешь простейших слов! Я четко сказал, что беру мальчишку в ученики по воле Мардука, что тебе не понятно?!

- Может, - вкрадчиво заговорил Снейп. - Нам будет более понятно, если мистер Креол объяснит, кто такой Мардук?

От подобного заявления Креол банально впал в ступор. Не знать, кто такой Мардук?! Архимаг все больше убеждался, что их потомки выродились в какое-то стадо баранов. Можно не видеть ауру человека, в практике магов Шумера и такое бывало, хоть и редко; можно не узнать джинна, так как видно, что образование современных магов сильно упало. Но не знать одного из величайших богов людей?! Того, кто спас весь этот мир от владычества архидемонов Лэнга?! Тупость современных магов переходила все границы!

- Мардук, Двуглавый Топор - Воитель Небес, верховное божество Империи Шумер и первый ее правитель, Владыка Кудесников, Победитель Азаг-Тота, Ктулху и Йог-Сотхотха, создатель пятидесяти Эмблем, даровавший магам Шумера право призывать все Его имена.

Обернувшись, все маги в полном изумлении уставились на Гарри Поттера, которой, очевидно, еще не очень хорошо понимал, где находится и что с ним произошло.

- Что? - Гарри стало не по себе от пристальных взглядов. - Я это во сне увидел.

-

И что это был за сон?

- поинтересовался Креол.

-

Не знаю,

- пожал плечами мальчик, незаметно для себя перейдя на шумерский -

Я жил в прошлом, меня звали Креол, и я был магом. А еще я знаю, что вот этого мелкого поганца,

- тычок в сторону джинна. -

Зовут Хубаксис, его приговорили к смерти, но я его спас, и он стал моим рабом.

-

Ничего себе ему сны снятся, хозяин

, - присвистнул джинн. -

Он всю твою жизнь видел!

-

Как и я - его,

- задумчиво произнес Креол. -

Что же, это еще больше убеждает меня в том, что он может стать моим учеником. Вряд ли это совпадение.

-

Извините, так это был не сон?!

- разум ребенка не мог осознать происходящее, как то, что его сон - чья-то жизнь!

-

Меня зовут Креол, сын Креола, Верховный маг Шумера. Это одноглазое недоразумение, как ты уже знаешь, мой раб Хубаксис,

- Креол рассматривал ауру мальчика и поражался - в ней уже сейчас были прекрасно видны следы магии, словно ребенок начал обучаться ей с рождения. В его время магов выявляли с помощью специальных экспериментов, так сказать, "вступительных экзаменов". Очевидно, что-то повлияло на Седьмое начало волшебников, раз магия стала проявляться в столь раннем возрасте. В его время был лишь один маг, который демонстрировал магию так рано - Шамшуддин. Но старого друга уже давно нет... Решив на досуге заняться изучением Седьмого начала современных магов, Креол вернулся к насущным делам. Вернее, его к ним вернули.

- Мистер Креол, вы так и не ответили на вопрос!

Креол лишь поморщился, на секунду задумавшись, а не убить ли ему старого мага. Его желание лезть не в свои дела порядком раздражало архимага, а навязчивость и вовсе выводила из себя.

- Мой ученик уже все тебе ответил, старик. Что тебе еще надо?! Воля Мардука священна для его верных последователей, каковым я и являюсь. А если ты не знаешь простейших вещей, то это исключительно твои проблемы!

- Не волнуйся, Гарри, - видя, что на Креола не действуют никакие слова, МакГонагалл обратилась к мальчику. - Все будет в порядке, мы убережем тебя от него.

- Вот только я вас не знаю. В отличие от него. Я не знаю кто вы, но видел на что способен он, - неожиданно Гарри посетила одна очень плохая мысль, и он обратился к Креолу. - А я должен буду вернуться к Дурслям?!

- К этим червям?! Не смеши меня!

- А, ну да, - вспомнил Гарри. - Вы же жили у Халай Джи Беша во время ученичества.

- Вот-вот, - ехидно ухмыльнулся Креол. - Ты вообще должен радоваться, что будешь учиться не у него. В отличие от тебя, моя учеба у этого психа не была сном. Все таки его нужно было убить!

- Так вы же и убили! На следующий же день после окончания учебы! Я видел! И пьянку после победы.

- Да уж, было время, - довольно оскалился архимаг, вспоминая дни буйной молодости.

Понимая, что все Пророчество под угрозой, Дамблдор решил вмешаться. Слишком многое стояло на кону, чтобы просто так отпустить Гарри с полубезумным магом. И уж тем более нельзя было допустить, чтобы мальчик ушел от Дурслей! В тоже время, директор отдавал себе отчет, что справиться в открытую с древним магом он не сможет, не говоря уже о его джинне, который был неизвестной величиной. А потому волшебник решил сделать то, что умел лучше всего - словесно убедить архимага отказаться от учебы мальчика.

- Мистер Креол, давайте вернемся в Хогвартс и все обсудим. Есть вещи, которые вам необходимо знать. Поверьте, это очень важно.

- Не сейчас, - заявил Креол. - Мне еще нужно исцелить тело, да и переодеться не мешает, а то выгляжу как живой мертвец.

- Но...

- Я же сказал - не сейчас! Хватит злить меня, старик! Сейчас перенеси нас в дом к моему ученику. Когда я закончу, то, так уж и быть, приду к вам в школу, тогда и поговорим. Ученик, возьми меня за руку. Ко мне, раб!

Через минуту лишь труп, да брызги крови в центре рисунка напоминали о случившемся.

***

-

Нам обязательно сюда приходить?

- с надеждой спросил Гарри.

-

Не волнуйся ученик, у меня состоялся разговор с твоими "родственниками" и мы пришли к соглашению.

-

И что за соглашение?