***

Собравшиеся на ужин ученики пытались понять, почему перед преподавательским столом стоит столь знакомый трехногий стул с лежащей на нем Распределяющей шляпой. Неужели кто-то вовремя не прошел Распределение? Но кто? Ведь вчера каждый, кого назвала МакГонагалл, нашел подходящий ему по духу факультет.

Но вот дверь в Зал открылась и перед школьниками предстал уже знакомый им по дневному скандалу юноша. Только в этот раз он облачен в черную мантию ученика Хогвартса, на которой не было нашивки, определяющей его факультет. Дождавшись, пока юноша подойдет к Шляпе, из-за стола встал сам Альбус Дамблдор, намериваясь сделать объявление.

- Дорогие ученики! Сегодня произойдет редкое в этих стенах событие - дополнительное Распределение! Совсем скоро новый ученик займет свое место среди вас. Надеюсь, что вы встретите его с теплотой и пониманием!

- Как вы думаете, кто это? - поинтересовалась Джинни у сидящих рядом брата и друзей.

Дамблдор лучезарно улыбнулся и посмотрел на юношу, стоявшего с безразличным выражением лица:

- Итак, позвольте вам представить Гарри Поттера!

Зачем я здесь?

Громом пораженный зал смотрел на Мальчика-который-выжил, хотя назвать его мальчиком вряд ли у кого-то мог повернуться язык. Перед собравшимися учениками стоял юноша, который уже успел продемонстрировать свои способности и поведение.

- Мистер Поттер, сядьте на стул и наденьте Шляпу, - велел Дамблдор.

- Вот эту? - Гарри недоверчивым взглядом посмотрел на потрепанный артефакт - доверия юноше он не внушал. - На голову? Вы серьезно?

- Разумеется! Это и есть распределение!

- А я никакой болезни от нее не подхвачу? Её вообще хоть раз стирали?

По залу прокатилась волна смешков - Гарри озвучил вопрос, которым задавалось уже не одно поколение учеников. Даже МакГонагалл еле заметно хмыкнула в кулачок, но постаралась придать себе как можно более строгий вид.

- Мистер Поттер, - как можно более строже попросила она. - Наденьте уже Шляпу.

- Ладно, - пожал плечами Гарри. - Но учителя вы бы в жизни не заставили.

Взяв в руки Шляпу, юноша уже было собрался нацепить ее на голову, когда его внимание привлек магический фон вокруг нее. Под удивленными взглядами учеников и преподавателей, он принялся вращать артефакт в руках, разглядывая ее под всеми углами, причем некоторым показалось, что Поттер даже пару раз принюхивался как ищейка и даже коснулся полей языком.

- Молодой человек, - первым не выдержал обычно сдержанный Флитвик. - Можно узнать, какого Мордреда вы делаете?

- А? Простите, увлекся, - Гарри наконец-то отвлекся от своего занятия и обратил внимание на присутствующих. - Просто стало интересно, как этот артефакт был создан. Кто его делал?

- К вашему сведению, ее создателями являются сами Основатели Хогвартса! - чопорно объявила МакГонагалл. - А ее хозяином был сам Годрик Гриффиндор!

- Ага, - задумался Поттер. - А чью душу они сюда запихнули?

- Простите?

- Чья душа здесь заключена?

Преподаватели удивленно переглянулись, не понимая сути вопроса. О какой душе идет речь? Ведь даже малые дети знали, что это просто старая шляпа, на которую были наложены чары!

- Там нет никакой души! - наконец-то не выдержал Дамблдор. - И наденьте уже Шляпу, вы заставляете всех ждать!

- Так пусть идут по своим делам, я их здесь насильно не держу. И все же, чья это душа?

- Во имя Мерлина! - вскочил Грюм. - Поттер, вам же сказали, что там нет никакой души! Наденьте Шляпу!

- О Саваоф, да вы даже еще тупее, чем учитель думал, - Гарри и не думал понижать голос, а потому его заявление услышали все, заставив учителей буквально позеленеть. Тем временем Поттер все-таки соизволил надеть Шляпу, которая тут же сползла ему на глаза, перекрыв обзор. Все затаили дыхание, ожидая ее вердикт.

- Директор, - шепотом обратился к Дамблдору Флитвик. - А на какой курс мы его определим?

- По идее, в данном случае Шляпа должна сама это решить, - также шепотом ответил директор. - Но, скорее всего, на седьмой.

Гарри сидел на стуле и чувствовал себя дураком в Стране Идиотов. Сидеть перед всеми с дурацкой шляпой на голове казалось юноше самым нелепым из всего, чем он занимался до этого.

- Но-но-но, полегче, молодой человек! Побольше уважения!

- Уважение надо заслужить. А своими внешним видом ты его точно не дождешься. Что, так сложно было тебя постирать? Или эти бездари боятся, что смоют с тебя жирные отпечатки рук самого Основателя?

- Не высокого мнения ты о современных магах!

- А должен? Они не идут ни в какое сравнение с магами прошлого. Даже до твоего Годрика им также далеко, как отсюда до Девяти Небес. Что уж говорить про еще более давние времена. Ты вообще в курсе, что они считают тебя неодушевленным предметом?

- О да! И ты даже не представляешь, как меня раздражает их недальновидность! И неуважение к моей жертве!

- Тебя как хоть звать-то?

- А я и не помню! Слизерин специально так сделал, чтобы я не убивался по своей прошлой жизни и не тосковал по тем временам.

- Это он тебя сюда упаковал?

- Не, то был совместный ритуал всей Четверки. Нужно было аккуратно извлечь мою душу из тела, ни каким образом ей не навредив. Там вообще много чего было, но к нашему делу это не относится. Перейдем собственно к тебе. Куда тебя отправить?

- Да мне все равно. Тебя для этого создали, тебе и решать.

- Ну хоть кто-то это понял! А то развелось умников в последнее время! "Меня сюда, меня туда!" Тьфу, надоело! Ладно, поехали. Хаффлпафф отпадает сразу. Дружба тебе знакома, но она больше напоминает собственничество. И я даже вижу, откуда у тебя это чувство взялось. Доблесть, сострадание, чувство справедливости и готовность защищать слабых тебе не знакомо. А потому Гриффиндор также не подходит. Ну и воспитание у тебя!

- Защищать слабых - удел дураков, желающих прославиться, хоть они и орут о том, что слава им чужда. Слабые для того и существуют, чтобы сильные поднимались на их плечах.

- Да уж, что твой учитель псих, что эти безумные маги из Империи!

- Ты и это видишь?

- Я вижу все. Дальше. Власть, интриги и хитроумность. Нет, все не то! Ты предпочитаешь идти напролом! Ты не задумываешься над своими поступками, не просчитываешь шаги. Власть тебя интересует лишь из-за привилегий, которые она дает. Как таковая она тебе и не нужна. Знания. Да, вот оно! Вот что тебя интересует. Единственное, что заставляет твои глаза загораться интересом. Знание ради силы, ради самих знаний. Вот твой способ подняться над остальными. Не интриги, слава или доблесть. Знание. Твой путь очевиден, хоть он и отмечен кровью тех, кто будет тебе мешать. Ты убиваешь и будешь убивать, но не потому что тебе это нравится. У тебя есть свой кодекс чести, но он уж слишком узок для рыцарства. Тебя знакомо понятие дружбы, но всего этого мало. Только знания в их чистом виде тебя интересуют.