- Ладно, если кто-то из наёмников вернётся в течение следующих нескольких часов, попрошу мне помочь кое в чём. Если нет, полезу одна, - пробормотала она, уже набросав план действий после посещения лаборатории. Райт хотела посмотреть, не оставил ли провидец в недоступной для повреждения зоне судна какие-то закладки. Информация, мины, отрыжка Кхорна - всё могло быть.
Мон отправился на "Красотку", как и приказала мадам. Генри подсказал ему пару советов по общению, и строго-настрого запретил говорить истинную цель своего визита. "Вообще-то, притвориться адвокатом по защите прав в уголовных делах минимального уровня - это командир мощно придумал, - Эйзерхард улыбнулся в усы, и поправил небольшую плоскую шляпу с тусклой бляхой гильдии юристов. - Да и законов я знаю много... А уж как обвести вокруг арбитра, то ещё с гвардии привычно. Уж тамошние интенданты-то Муниторума дадут фору всем законникам Администратума".
Корабль вблизи походил на космического скитальца, а не на торговое судно, пусть и с долгой сложной историей. Обычно первым делом, добравшись до порта, команда старается починить судно, параллельно разгружая трюмы во исполнение фрахта, а только потом начинаются увольнительные на берег и разнесение по кускам окрестных баров-борделей. "Кто придумал совмещать эти два заведения, - поморщился Мон. - Ну не уместно смешивать баб и выпивку. Либо не встанет потом, либо утром поседеешь до подмышек снизу..."
Обшивка судна, поросшая какой-то плесенью и походившая на дублёную шкуру грокса, больного проказой, проплывала мимо, но трюмы были заперты, как и входной шлюз. Корабль казался вымершим, и даже бортовые огни, с трудом различимые в тумане, светились тускло, в полнакала. Огромные двери шлюза, рассчитанные то ли на Астартес, то ли на проведение погрузочных работ, были наглухо заперты, и судя по слою тёмной окалины, не открывались целую вечность. Мон откинул крышку коммуникатора, брезгливо вытерев пальцы о подол своего партикулярного костюма, найденного в гардеробе Леви, и присвистнул. Внутри вместо обычных переключателей были металлические рукояти со стёршимися символами и фигурками непонятно чего. "вот уж древность, - сплюнул он. - У них, наверное, даже сортиры с барельефами..."
Он крутанул одну рукоять, стоявшую на месте вызывной кнопки, и стал ждать. Спустя долгие минуты шлюзовая дверь каркнула, хрустнула и, выбросив облака окалины, раздвинулась на целых полметра. Из темноты, едва подсвеченной красноватым светом аварийных ламп, на Мона смотрела композиция из трёх глаз - двух человеческих, хотя и гноящихся, и одного прицела короткого стаббера.
- Могу я поговорить со вторым помощником или суперкарго? - кашлянул Эйзерхард, приподнимая шляпу и кланяясь. В пушистых усах скрылась короткая усмешка при виде отшатнувшегося назад человека в невообразимых тряпках. - Ну, или с кем-то, кто отвечает за взаимодействие с властями. Я юрист...
- Изыди, отродье ксеносов, - изобразил знак аквилы, не выпуская пистолета, его собеседник. - Не покупаем!
- Нет, вы не поняли, - Мон улыбнулся, напрягаясь. Что-то в этом уроде ему не нравилось. Кроме обтрёпанных тряпок, запаха и закисших глаз... - Если у вас большая команда, иногда бывают неприятности с палубными матросами, которые могут выпить лишку, поссориться с местными или просто накуролесить. А наши арбитры весьма суровые... В общем, я хочу предложить свои услуги в помощи вашим людям, если случится что-то подобное, и потребуется отстаивать ваши права в суде или Администратуме.
- А, законник! - обрадовался подозрительный тип. - Так бы сразу и сказал! Сейчас позову палубного мастера, у нас тут работы для тебя завались, чтоб меня мыши жрали... Нужно пару бездельников... найти. Капитан обещает пятьдесят монет, лопни моя печень!
"Вот оно, - подумал Мон, нажимая на вшитый в воротник микрофон. - Но почему мне так не хочется заходить внутрь? Ладно, не время бояться замкнутых пространств, Мон, какого хера!"
- Очень, очень интересный код! - возбуждённо потирая сухие ладошки, пробормотал Бертрам, который сменил Энн у аппарата, где в прозрачном шаре, наполненном вязкой жидкостью, плавали страницы дневника провидца. - В последний раз я встречал подобный шрифт... - Леви задумался, а инквизитор сделала большой глоток травяного чая, пользуясь минутой тишины, - да, точно, когда ещё только начал работать с лордом Хасселем.
Райт дёрнулась, открывая глаза.
- И? Эти дела тебе кажутся связанными? - осторожно спросила она учёного. Бертрам дёрнул головой, протирая глазные линзы и отвлекаясь на некоторое время от исследования бумажных записей и смазанных пиктов.
- Что? Какие дела? Ах, эти, - он смущённо погладил прозрачную сферу с жидкостью, напоровшись на пристальный взгляд Райт, - не думаю. Просто... Понимаете, леди Райт... Эннифер... Дело в том, что этот код использовался служителями Омниссии ещё до начала ереси Хоруса. В век расцвета лингва технис, отсутствия её дальнейших модификаций... Вот тут и тут, - он ткнул пальцем куда-то в сферу, заставив охранные символы вспыхнуть и поспешно убрать пальцы учёного, - обычная бинарная система несёт в себе указания на ряд и двузначный номер буквы готика. Стоит отметить, что в те годы в языке Империума присутствовали некоторые дополнения, звуки и даже попытки добавить и исключить несколько рун. Если у меня будет достаточно времени, я смогу определить, к какому столетию относится этот код, чтобы разложить строчки для начала на столбцы предложений, попытаться применить известный дешифратор, который удалось частично воссоздать после падения Хоруса, к тому же...
Бертрам начал бубнить что-то непонятное, пока инквизитор допивала свой чай. Проверки выяснили интересную вещь. Сами по себе ни пикты, ни дневник не являлись угрозой или источником скверны, но явно побывали вблизи чего-то подобного. Отпечаток ауры мучений, долгих лет страданий и постепенного схождения с ума яркими режущими полосами витали над бумагами и кучкой имплантов, признанных Леви, предположительно, относящимися к ранней эпохе становления Империума после ранения Императора.
- Да, скорее всего, я смогу расшифровать хотя бы смысл передаваемой информации, - удовлетворённо потёр ладони Бертрам. - Конечно, Селена или иной магос справились бы с этим быстрее... - он замолчал, но почти сразу же в его голосе послышались ворчливые нотки, - но и мы не из берёзы терранской струганы, верно, верно... - снова переключившись на что-то, видимое только ему, склонился он над сферой, включив под ней подсветку и постепенно меняя спектр свечения. - Недели три, может, месяц... - выдал он вердикт. Райт едва не подавилась последними глотками чая.
- Бертрам, со всем моим уважением, но у меня нет этого времени...Леви, казалось, даже не услышал инквизитора, чей вокс ожил и в нём послышался голос Салливана.
- Мадам! Мон не возвращался? Или Генри?
Райт сдвинула брови и поджала губы. Лука даже не поздоровался. Впрочем, она почти сразу же поняла, почему - звук голоса Салливана прервался серией взрывов, а потом пропал совсем. Энн поднялась на ноги.
- Бертрам, извини, но от скорости твоей работы теперь, боюсь, зависят жизни наших друзей.
Леви серьёзно кивнул, тут же рассеянно протерев линзы снова, когда инквизитор покинула помещение.
- Генри? Ты меня слышишь? - попыталась она связаться с наёмником. Ответом была тишина.
- Ладно, попытаемся справиться сами.
Райт подошла к одной из контрольных панелей судна, набрав несколько команд и прочитав положенные литании вызова изображений. Квадрат, где поймали мёртвого теперь технопровидца, отмечался пунктирной красной линией. Энн вывела покрупнее то место, откуда, предположительно, приковылял отравленный провидец, воссоздавая маршрут погибшего. Если пролез он, Энн должна пролезть тоже.
Ландау, сыто икнув, попытался поправить головной убор, но потом вспомнил, что не носит ничего такого уже давно, и опёрся ладонью на некстати пошатнувшуюся стену. Кадианцы, поселившиеся ограниченным анклавом вблизи порта, обрадовались наёмнику, а главный корабельный старшина, Герхард Коннор, оказавшийся не только живым, но и весьма бодрым, вспомнил несколько опасных и героических моментов из прошлого, и решил, что его невольный спаситель нуждается в угощении.
