Сделав еще несколько шагов к центру поля, Криштиану натолкнулся на насмешливый взгляд Месси. Тот, подмигнув ему, с видом превосходства направился на чужую половину поля.

Вот же скотина! – подумал Криш, бросаясь в сторону мяча, посланного Вальдесом. - Черта с два ты будешь праздновать победу.

Хотелось одновременно делать все и сразу. Быть в каждой точке газона, не выпускать мяч из поля зрения.

Роналду безумно, каждой своей клеточкой хотел оставить позади Месси с его командой. Хоть один гол! Без разницы, какой! Уж преимущество Реал сможет удержать!

Но в ближайшем будущем никаких переломов игры не предвещалось. Хоть Мадридцы и немного превосходили Барселону в статистике, но за счет точных длинных передач Хави и Иньесты Каталонцы могли контролировать мяч, как в центре поля, так и на своей половине. Переходить центральную линию у них не получалось.

Шла 52 минута матча, когда случилось то, что было уже закономерным в матчах Классико.

Очередная атака Барселоны набирала обороты. Игра в мелкий пас на своей половине поля переросла в обычное для Каталонцев массированное наступление.

Получив мяч недалеко от центрального круга, Иньеста, развернувшись, в одно касание послал сферу на Хави, который, не снижая скорости, ворвался в штрафную Касильяса и попытался пробить. Мяч, срикошетив от ноги Пепе, снова выскочил за пределы штрафной площади, где был тут же подхвачен Месси. Маленький аргентинец в своей излюбленной манере, на скорости обведя Рамоса, снова ворвался в штрафную и попытался подготовить удар, но не успел. Подбежавший Рауль Альбиоль в отчаянной попытке предотвратить взятие ворот обеими ногами въехал в голеностоп Лионеля.

Крик боли Месси утонул в реве трибун, когда перед защитником Мадридцев загорелся красный свет.

Бл-я-я-я! – мысленно застонал Криштиану, видя, как Лео катается по траве, прижимая рукой травмированное место. Судья решительно указывал на точку, а Альбиолю - на выход с поля.

Свисты болельщиков летели над газоном. Рамос и Касильяс что-то пытались доказать арбитру, но эффекта это не возымело. Рауль покидал поле, а Месси, с трудом поднявшись, жестами показал судье, что готов продолжить игру. Даже более того, именно он подошел к мячу, установленному перед воротами Касильяса.

- Твою мать! – снова выругался Рон, глядя, как товарищ покидает игру, а Месси готовится к пенальти.

Раздраженный Касильяс, пиная газон, вернулся в рамку ворот. Моуриньо с сосредоточенным лицом сделал стойку на происходящее на поле.

Реал снова оставался вдесятером против Каталонцев. Это уже выливалось в закономерность.

Прихрамывающий Месси стоял перед установленным мячом.

Барселона готовилась пробивать пенальти.

Криштиану вскользь осмотрел невысокую фигуру аргентинского нападающего. Словно почувствовав его взгляд, Лионель повернулся к нему, и португалец увидел в глазах своего недавнего любовника боль со смесью разочарования. Надежду с примесью безысходности. Непривычно трогательный в своей беззащитности взгляд почему-то заставил все внутренности реаловца перевернуться.

- Блядь! – в очередной раз ругнулся Криш, абсолютно не желая чувствовать то, что чувствовал. - Какого хрена меня должно волновать, больно Месси или нет! Меня должно заботить только то, что Реал вот-вот схлопочет гол в свои ворота!

Но самому себе ответить времени не оказалось.

С небольшого разбега Месси пробил, разведя Касильяса и сферу по разным углам.

0-1. Барселона повела в счете.

Икер в сердцах пнул стойку ворот. Стадион запел с новой силой, а Серхио Рамос, словно ни в чем не бывало, попытался завести игроков на игру.

Черт возьми! – эта фраза, не переставая, билась в голове у португальца, пока он искоса наблюдал, как Барселона празднует гол. - Неужели это снова происходит?

Судья разрешил развести мяч с центра поля.

61 минута.

Нужно было делать что-то. Но игра Мадридцев не развивалась. Пройти центр поля Барсы становилось все сложнее. Недостаток одного игрока в рядах Бланкос давал результаты. Бреши в обороне, которыми пытались воспользоваться Вилья и Месси, становились все больше. Хаби, Анхель и Мессут не успевали вернуться на позиции, чтобы вовремя задушить наступление. Реал действовал на контратаках, что безумно раздражало Роналду.

Игрокам Бланкос фактически перекрыли кислород.

- Криш, - окликнул португальца Месси, когда они оказались недалеко друг от друга на поле.

Рон посмотрел на аргентинца, но не увидел в его глазах ничего такого, что могло навлечь мысль о превосходстве или праздновании победы. Взор Лео был спокоен, лишь на дне непривычно темных зрачков плескалось какое-то неясное чувство, которому Криш не мог подобрать определения.

Он вздернул бровь, продолжая сверлить Лео сосредоточенным взглядом.

- Расслабься, - вдруг произнес Лео, следя глазами за Пепе, который в это время вбрасывал аут на стороне поля Реала, - ты слишком напряжен. Не стоит действовать самому постоянно. Отдавай пас. Серхио не всегда удачно действует на диагональных перехватах. И перестань уже думать! Чувствуй! Играй!

С этими странными словами Лионель вдруг рванулся вперед, занимая свою позицию и отдавая все внимание матчу.

Рон замер, не в силах поверить услышанному. Лео учил его, как играть против его команды? Рассказывал о слабых сторонах Бускетса?

Бред! Зачем ему это?

Не сводя взора со спины Месси, Рон устремился вперед, чувствуя, как адреналин снова забурлил по венам.

Что происходит с Лионелем? Что происходит с ним самим? Какого хрена вообще творится?

Но он подумает об этом после игры, Бог свидетель! Пора было уже разобраться во всем и поставить точку.

А пока – игра!

Рев Бернабеу, выкрики Моуриньо и отчаянные попытки Реала взять ситуацию под контроль.

Следующие 15 минут были напряжёнными и жесткими. Вальдес и Адриано получили желтые карточки, пытаясь не допустить Реал к своим воротам. Устные предупреждения от судьи звучали через каждые несколько минут. Ситуация накалялась.

После очередного падения Месси на газон Криш встретился с ним глазами, пытаясь отыскать на лице аргентинца ответ, насколько он готов продолжить.

- Нормально! – произнес Лео одними губами. - Все в норме!

В очередной раз проигнорировав мысленный вопрос, почему же его так волнует состояние аргентинца, Криш снова включился в игру.

Очередная атака Реала заставила Роналду мобилизовать все свои силы на то, чтобы любой ценой завершить ее. Времени оставалось все меньше.

Хаби Алонсо длинной передачей с центра поля переправил мяч на Анхеля Ди Марию, который находился в правом углу штрафной. Аргентинец, уйдя от подката Дани Алвеса, внутренней стороной стопы отдал сферу набегающему Игуаину, который, выйдя один на один с Вальдесом, пробил точно по центру. Но голкипер Каталонцев кончиками пальцев все же достал сферу.

Разочарованный стон «мадридистас» потонул в эйфории очередной атаки.

Шла 80 минута матча.

Прорыв обороны в центре Мадридистов привел к тому, что Хави, за подкат сзади против Алонсо, тут же заработал желтую. Стадион бесновался.

Моуриньо, стараясь перекричать рев трибун, давал установки игрокам. Пеп внешне казался спокойным, но в глазах горел огонь азарта и вместе с тем страха, что не удастся удержать преимущество.

Реал продолжал давить. Словно на последнем дыхании, команда поставила себе целью дожать Барселону.

Вдесятером Бланкос массировано наступали на ворота Вальдеса. Рев фанатов оглушал. Разные оттенки белого и золотого пестрели на каждой трибуне. Казалось, еще минута, и Сантьяго Бернабеу просто взорвется от накала страстей. Гимн Реала незабвенной мелодией гремел над газоном. 80 тысяч человек пели в едином порыве, выказывая свою любовь и поддержку клубу.

Великолепная арена Бланкос дышала в унисон с каждым игроком.

Роналду заскрипел зубами. Они не могли, не имели права разочаровать их! Проиграть на собственном поле Барселоне было бы полным крахом надежд фанатов…