Хозяин Эймара уже был в библиотеке - ждал их. Он явно рад был увидеть их - за эти три дня это был первый раз, когда он встретился с ними.
- Прошу извинить меня за то, что не мог поговорить с вами раньше, - начал он. - К сожалению, некоторые дела не позволяли мне этого сделать. Да и что говорить о вашей победе, я не совсем представляю: все самое главное сказала уже Хэла. На самом деле, я хотел убедиться, что с вами все в порядке, и вы готовы отправиться в обратный путь. Но, быть может, у вас есть вопросы...
- Я хотела спросить, - сказала Ли-фанна. - То, что должно было начаться... Кто-то может уже сказать, что это?
- Может, разумеется, - подтвердил хозяин Эймара, - члены совета и мудрецы Цитадели. Но пока что я не скажу, что именно скоро ожидает всех нас. Не то чтобы это такой уж секрет... но, как любят говорить духи, нет ничего страшнее преждевременного знания. Но то, чему суждено было начаться, началось. Повлиять на это не сможет никто. Все вы очень славно потрудились сейчас, избавив мир от чудовища. И, сдается мне, почти всем вам надоело уже бесцельно сидеть в замке. Завтра с утра можете отправляться в Дарминор. Вас там, полагаю, уже ждут.
Ли-фанне подумалось, что последнюю фразу хозяина Эймара можно истолковать различно. Но она решила промолчать.
- Так мы можем идти? - спросил Рональд.
- Вполне, - подтвердил хозяин замка. - Попрощаться, я думаю, мы и завтра успеем. А пока что - до свидания. А ты, Тарлиан, задержись ненадолго.
Юный рыцарь остановился в дверях, не совсем понимая - а точнее, совсем не понимая - зачем он мог понадобиться самому загадочному человеку Эфарленда.
- Наверное, сейчас тебе все это кажется несколько странным, - произнес хозяин Эймара, когда в библиотеке остались только они с Тарлианом. - Но поверь мне, всему происходящему есть вполне логичное объяснение, которое подчас может казаться совершенно неправдоподобным. И дорогу, ведущую к нему, найти бывает очень сложно.
Тарлиан все еще не понимал. О чем это он?
- Ответь мне на один вопрос, Тарлиан, - сказал хозяин Эймара. - Что ты помнишь о своих родителях?
- Мало что, - ответил Тарлиан, почти даже не удивившись этому вопросу. - А почему так, даже не знаю...
- Потому что твоя память была заблокирована незадолго до твоего отправления в крепость. Твои родители думали снять этот блок после твоего совершеннолетия... но раз уж все сложилось таким образом, то...
Тарлиан так и не понял, что именно сделал хозяин Эймара. Но в голове у него будто что-то замкнуло, так что все мысли смешались. А потом...
- Отец?! - охнул Тарлиан.
Хозяин Эймара молча кивнул.
Да, вот теперь Тарлиан понял примерно половину из того, чего не понимал раньше... но с учетом того, сколько у него возникло новых вопросов...
Теперь он совершенно точно помнил, что его мама была фениксом. И он сам раньше знал о своих силах. А его отец... он совершенно точно не был легионером. Ему вспомнился разговор родителей, подслушанный когда-то. Отец говорил тогда, что на него идет охота, и нужно что-то делать, как-то спасать маму и его, Тарлиана... Вскоре после этого его отправили в крепость... Больше о родителях он ничего не слышал. После этого узнать, что его отец - хозяин замка Эймар и самый таинственный человек во всем Эфарленде... это по меньшей мере странно.
- Но... но почему? - спросил Тарлиан, с трудом отыскивая какие-нибудь слова. - Зачем это все?
- Ради твоей же безопасности, как бы банально это ни звучало, - ответил хозяин замка. - Твои силы для них - как красная тряпка для быка. Они ненавидят фениксов, и стремятся убивать каждого, кого смогут найти. У нас с твоей матерью не было выхода, кроме как заблокировать твою память. Иначе они нашли бы тебя даже в крепости. Ты, конечно, можешь злиться на меня...
- Фениксы не обижаются, - ответил Тарлиан. Он и сам пока не разобрался в своих чувствах, мыслях и во всем остальном. Если бы это... даже сложно назвать это известием... было не настолько внезапным, он, возможно, и обиделся бы на отца. Сейчас же в душе у него было только лишь замешательство.
- А что с мамой? - спросил Тарлиан, нарушив несколько затянувшееся молчание.
Отец не ответил - только опустил голову. Но слов и не потребовалось - Тарлиан все понял и так.
- Когда? - только и спросил он.
- Вскоре после того, как тебя отослали в крепость, - тихо сказал самый таинственный человек Эфарленда. - Они устроили ей засаду, а я... когда я подоспел, было уже слишком поздно.
Тарлиан вздохнул. Значит, мама погибла... То-то, наверно, радовались легионеры!
Страшнее всего было то, что эта мысль была практически единственной. Не было ни грусти, ни боли. Только еще больше увеличившаяся ненависть к легионерам...
Конечно, если бы его память не была заблокирована столько лет, он, конечно, воспринял бы все это совершенно иначе. А сейчас к нему вернулись еще не все воспоминания. А информации и так было слишком много...
Похоже, отец понимал теперешнее его состояние. Но легче Тарлиану от этого не стало.
- Я знаю, тебе сейчас нелегко, - начал хозяин Эймара. - Все это обрушилось внезапно. Но...
- Я Феникс, - перебил его Тарлиан. - Мне пора уже привыкать к этим трудностям, неожиданностям и... в общем, все, пап. Хватит об этом.
Хозяин Эймара взглянул на него с превеликим изумлением.
- Неужели ты действительно так просто можешь принять все это? - спросил он. - И...
- Тебя удивляет, что я назвал тебя папой? - спросил Тарлиан. - А как я мог по-другому назвать тебя, если ты действительно мой отец?
- Знаешь, сын, - с печальной улыбкой произнес хозяин Эймара. - Раньше я как-то не мог представить себе, что ты так повзрослел...
- Немудрено повзрослеть с такой жизнью, - сказал Тарлиан. Снова повисло молчание, которое Тарлиан снова нарушил через некоторое время:
- Скажи... а почему Эймар? В смысле, почему ты... то есть...
- Подожди, - приостановил его отец. - Сейчас объясню. Дело в том, что этот замок - Эймар - в некотором смысле наш родовой замок. Когда-то - около двух эр назад - он принадлежал нашим предкам.
- Серьезно? - удивленно спросил Тарлиан. Эймар - родовое гнездо его семьи? Что ж... почему бы и нет?
- Серьезнее не бывает, - кивнул отец. - Жаль, конечно, что из-за службы ты, скорее всего, не сможешь часто бывать здесь. Ты не знаешь пока, куда тебя направят?
- Нет еще. В Дарминоре должно проясниться. Придется к самому сэру Нектосу идти.
- Понятно. Надеюсь, твоя служба будет проходить успешно. Кстати, Ротмар ведь передал тебе меч?
- Да. И сказал, что раньше он был твоим.
- Именно. Это не простой меч. Он одержал немало блестящих побед. Его зовут Эллор. Это значит «непобежденный».
- Здорово! - сказал Тарлиан, подумав, впрочем, о том, что в его руках славный клинок вряд ли продолжит оправдывать свое имя.
Отец, похоже, понял его мысль, но ничего по этому поводу не сказал.
- Уже почти стемнело, - произнес он, поглядев в окно. - Может, тебе лучше пока что вернуться к остальным? Завтра вам ехать, а мыслям у тебя в голове, по-моему, понадобится иного времени, чтобы встать на свои места.
- Это точно! - подтвердил Тарлиан.
- А наговориться мы с тобой еще успеем, - улыбнулся отец. - Ну, до свидания, сын!
- До свидания, папа.
И Тарлиан вышел из библиотеки, поймав себя на мысли о том, что все-таки очень рад увидеть отца.
***
Наутро шестеро наших героев отправились в путь. Больше всех этому радовалась Алька, давно уже скучавшая по дому и родителям. Эван тоже был рад скорому возвращению. Ли-фанна же несколько волновалась из-за предстоящей встречи с мамой. Конечно, она тоже соскучилась по маме и сестренке, но все равно, как-то не по себе становилось, когда она вспоминала о том, что она - дочь Оррайны...
Тарлиану же вообще больше хотелось остаться в Эймаре, чем уезжать. Ему нужно было еще о многом поговорить с отцом, а теперь неизвестно, когда представится такая возможность.
