Алька, похоже, понимала не больше нее. Она шла рядом с Ли-фанной, поглядывая то на их таинственного проводника, то на мальчишек, идущих чуть впереди.
Они шли рядом, и Эван что-то оживленно рассказывал юному фениксу - вводил его в «курс дела», повествуя об их приключениях по пути сюда. Тарлиан внимательно слушал, и думал о том, что наконец-то у него началась такая жизнь, какая должна быть у настоящего Феникса! Он почему-то всегда думал, что жизнь рыцаря Ордена должна быть полна приключений, походов и сражений. Но одновременно с этим он думал: «И как меня угораздило во все это ввязаться?» Конечно, спасать мир от древнего чудовища - это здорово, но вспоминая вчерашнюю ночную битву, и учитывая его вечную «везучесть», можно было смело считать, что мир обречен. А может, и нет...
- Значит, так, - произнес Рональд, едва она перешли мост, - сейчас обойдем замок с востока, и пойдем к северной границе. Хозяин замка показал мне все тайные тропы. Идти надо быстро, но осторожно.
- А разве сейчас нас не могут обнаружить? - спросила Алька. - Ну, пока мы обходим замок, и все такое?
- Не могут, - коротко ответил Рональд. - Близлежащая к замку территория охраняется защитными чарами. После битвы их обновили и усилили. Беспокоиться не о чем.
И он, ни слова больше не говоря, пошел вперед. Ли-фанна и Алька с удивлением переглянулись. Неплохо путешествие начинается!
Если вы, многоуважаемый читатель, думаете, что обойти замок Эймар - это пустяковое дело, то вы, к сожалению, ошибаетесь. Эймар по своим размерам подобен небольшому городку, или деревне, такой, как Трионвилль. В общем, на то, чтобы обогнуть Эймар с востока, у наших путников ушло довольно много времени.
- Сейчас пойдем на север, - сказал Рональд, когда они остановились. - Пройдем немного, и повернем на северо-восток. Так до ледников добираться быстрее всего. Главное - не угодить в Гиблые болота. Если повезет, доберемся до ледников за три дня.
- И как же мы пройдем здесь незамеченными? - спросил Эван, глядя на простиравшуюся перед ними равнину. Идеально ровную, без единого холмика или впадины, равнину.
- Я ведь уже говорил, что знаю все тайные тропы? - вопросом на вопрос ответил Рональд. - Здесь как раз начинается одна такая. Прокладывали эти тропинки еще древние маги, а назначение у них было одно: скрываться от врагов. Если мы будем идти этими путями, никакое выслеживающее заклинание нас не обнаружит. Только вот магию лучше использовать пореже. А сверхмагию лучше пока не использовать вообще. На всякий случай.
Алька, которая как раз хотела предложить наколдовать защиту вроде той, какую они сотворили для башни Знаний, сразу сникла. А Ли-фанне было как-то все равно. Свою сверхмагию она использовать так и не научилась, так что ей было безразлично.
Дальше они пошли молча. Каждый думал о чем-то своем. Первым, показывая дорогу, шагал Рональд, за ним шли Ли-фанна и Алька, чуть позади - Эван. Тарлиан шел последним, внимательно разглядывая долину. Семь лет он жил в Клерене, ни разу за это время не спускался с гор. Не странно ли? И хотя горы надоели ему до жути, сейчас Клерен ему даже нравился... еще бы не надо было скрываться от легионеров, и было бы вообще замечательно.
Идти по узкой и незаметной в траве тропинке - не самое лучшее времяпрепровождение, честно-то говоря. Уже через десять минут такого пути Ли-фанна осознала это со всей ясностью. Несколько угнетало ее это молчание. И этот хмурый пасмурный день. И присутствие Легиона, которое она каким-то шестым чувством ощущала. Словно бы, получив ее кровь, Легион получил с ней прочную, неразрывную связь...
От одной этой мысли Ли-фанне стало жутко. И что же это за жизнь такая, когда ее то чуть не убивают, потом следят... А как, наверное, сейчас хорошо в родном Дарминоре! Вернуться бы... но нельзя. Надо идти только вперед. А вперед идти было очень трудно.
Они шли вперед, никуда не сворачивая, долго - около двух часов. И Ли-фанна, и Алька успели жутко устать за это время - наверное, сказывалось влияние Легиона на их сверхмагию.
Рональд остановился как-то очень уж неожиданно. Алька, задумавшаяся о чем-то своем, чуть не налетела на него. Он, похоже, этого не заметил. Остановившись, он внимательно огляделся вокруг, и через некоторое время произнес:
- Все. Прошли. Дальше я их не вижу. Самое сложное позади. А их ведь много было...
- А я ни одного не увидел, - удивленно взглянул на него Эван. - Хотя смотрел внимательно...
- Не каждый может обнаружить воинов Легиона, которые хотят скрыться от посторонних глаз, - задумчиво глядя куда-то вдаль, произнес Рональд. - Просто некоторые люди видят больше, чем может показаться...
Ли-фанне показалось, что где-то она уже слышала эту фразу. Да не показалось, а совершенно точно слышала! Еще дома, незадолго до ухода. От кого только?
- Сплошные тайны, - недовольно буркнула Алька. Ей явно совершенно не нравилась вся эта излишняя таинственность.
Рональд, если и услышал, виду не подал.
- Нам нужно идти дальше, - сказал он, поворачиваясь к своим спутникам. - Опасно долго задерживаться здесь, совсем рядом с замком.
Альнора тут же обернулась назад - Эймар, наполовину скрывшийся в утреннем тумане, был едва виден. «И это называется «совсем рядом»?!» - подумала девушка. Они прошли уже около восьми миль, и это расстояние отнюдь не казалось Альке маленьким.
Но останавливаться пока никто не собирался, а угроза попасться лапы Легиону была слишком высока.
Теперь идти стало повеселее - будто угроза, нависавшая над ними раньше, исчезла. Хотя вернее было сказать - временно отступила. Но никому не хотелось портить себе настроение мрачными мыслями.
Еще где-то через час пути Рональд объявил привал. Алька, только услышав об этом, сразу же разлеглась на мягком мху, блаженно прикрыла глаза... Ли-фанна захотела было последовать ее примеру, но вдруг...
...Землю тряхануло так, что на ногах, кроме Рональда, не удержался никто. Больше вех повезло Альке, которая уже лежала.
Ли-фанна больно ударилась коленкой. Хорошо еще, что упала она не на больную правую руку. Только она попыталась встать, как тряхануло еще раз, причем в этот раз тряску сопровождал оглушительный грохот, раз в двадцать сильнее любого грома.
С неба почему-то посыпалась серая пыль. Алька громко чихнула, рывком села, протерла глаза и спросила:
- Что это было?.. - и через пару секунд: - Ой, я, кажется, оглохла...
Ли-фанна кивнула, соглашаясь с ней. Слишком уж громко прозвучал этот... взрыв? Гром? А что это, кстати говоря, вообще было?
Тарлиан, в отличие от Ли-фанны, недолго гадал, что это такое было. Ему сразу вспомнились подземные толчки, сотрясавшие крепость перед их отъездом в Эймар. Хозяин Эймара сказал потом, что это был...
- ...Левиафан, - словно читая мысли феникса, произнес Рональд. - Опять Легион что-то затевает...
От звука этого слова все одновременно вздрогнули. Если жутко было слышать его в библиотеке Эймара - в самом спокойном месте, которое только можно придумать, то какой ужас внушало оно в мрачных Клеренких землях?
- Может, не нужно пока произносить... это слово? - тихонько спросила Алька.
Рональд с удивлением посмотрел на нее:
- Это ведь всего лишь имя! От того, чтобы произносить его, ничего не произойдет. Имен бояться не нужно. Тем более, это имя не всегда было таким ужасным...
Альнора, похоже, не поверила его словам о том, что ничего не произойдет. А вот Ли-фанну заинтересовало другое:
- А почему «не всегда»? Он, что же, раньше не был чудовищем?
- Не был, представь себе. Первоначально он был драконом, - сказал Рональд.
Ли-фанна, Алька и Эван с изумлением на него посмотрели. Помедлив немного, Рональд начал рассказывать:
- Он был одним из сыновей Великого дракона. Ну, его-то вы, разумеется, знаете.
- Того дракона, который был Хранителем предыдущей эры? - спросила Алька с некоторым удивлением. - А почему же тогда...
- Потому что его таким сделали. Любой дракон не может быть один. Всегда должен быть человек, который станет его другом, которому он сможет доверять... у Левиафана был такой друг. Один из храбрейших полководцев Листа, генерал, участвовавший во многих сражениях... В начале эры Саламандры, самой первой эры, его вместе с другими такими же бравыми военачальниками призвали правители сильнейшего государства - Норландской империи - для того, чтобы они возглавили подразделение, которое должно было защищать весь мир. Это должно было быть что-то вроде рыцарского ордена, на который не действуют государственные границы, который следит за миром во всем мире, предотвращает развитие военных конфликтов, ну и... следит за порядком в мире, в общем. Но... - Рональд ненадолго замолк, подбирая, видимо, слова, - но все вышло не так, как рассчитывали правители Норланда. Один из военачальников - а именно тот, который был другом Левиафана, возжелал мирового господства. Захотев стать повелителем всего мира, он предал первоначальную идею, ради которой создавался этот орден. Так появился Легион в том виде, в каком мы его знаем.
