- Понятно, что тебе нелегко в это поверить. Это все действительно очень запутанно и почти необъяснимо. Но видимо, на тебя и твой дар как-то повлияла Клеренская крепость. Ее сильнейшее магическое поле всегда могло влиять на силу даже обычных магов, а уж с таким даром, как у тебя... Ты можешь мне не верить, Тарлиан, но настоящего феникса я узнаю всегда. А в том, что именно ты тот самый четвертый из пророчества, не сомневаюсь ни я, ни учитель Сойрен.

- Учитель Сойрен здесь? - удивился было Эван, но потом сообразил: - Конечно! Ежегодные испытания!..

А к Тарлиану постепенно возвращалась нормально соображать. Он понял, например, что хозяин Эймара знает про него что-то очень важное, но что именно, рассказывать явно не собирается. И еще он понял, что намечается что-то куда серьезнее эймаровских испытаний.

- Но это все касается пророчества и вашей четверки, - продолжил хозяин Эймара. - А я хочу рассказать вам о том, что задумал Легион... и о том, что ожидает вас в скором времени.

Когда вы, - он поочередно посмотрел на Ли-фанну, Эвана, Альку и Рэя, - уходили из Дарминора, мы только гадали, какие же планы у Легиона. Но пару дней назад нам все-таки удалось это выяснить... и ничего хорошего для нас там нет.

- Лучше уж скажите прямо - все плохо, - сказал Рональд.

- Именно. Все плохо. Вряд ли кто-то из вас знает старую легенду, сложенную еще в первую эру: легенду о злобном чудовище, способном разрушить весь мир. Древние маги каким-то образом смогли одолеть это чудовище, погрузили его в вечную спячку и спрятали в глубочайшей подземной пещере...

- Я знаю эту легенду! - сказал вдруг Эван. - У этого чудовища еще то ли название было, то ли имя... а вот какое, не помню.

- Левиафан, - ответил хозяин замка.

***

Слово прозвучало, как гром среди ясного неба. Собравшиеся в библиотеке явственно ощутили мрак и злобу, исходившие от него. Примерно то же чувствовали обычно сверхмаги при упоминании слова «Легион». Только здесь эффект был гораздо сильнее.

- Но какое отношение эта легенда имеет к нам? - спросила Алька, когда жуткое ощущение прошло.

- Такое, что это существо все еще живо, хотя и погружено в глубокий магический сон. Но любой, даже самый крепкий сон можно разрушить, и Легион не оставлял попыток сделать это ни на секунду. И недавно они нашли способ разбудить это чудище...

- Вы хотите сказать, что это чудовище действительно существует? - спросила Ли-фанна, которая ничего подобного прежде не слышала. Но с этими сверхмагами и не такое услышишь...

- И не просто существует, а вот-вот проснется и начнет крушить все на своем пути, пока от Листа не останутся одни руины, - мрачно подтвердил хозяин замка.

- Но зачем это нужно Легиону? - с ужасом спросила Алька.

Ли-фанна молча старалась переварить услышанное. До тех пор, пока от Листа не останутся одни руины... это не было похоже на простое преувеличение: слишком уж серьезно сказано. Это была правда. И чем больше она пыталась это осознать, тем страшнее становилось.

- В своих попытках уничтожить сверхмагов и захватить власть легионеры не остановятся ни перед чем, - подключился к разговору Рональд. - Они готовы даже уничтожить весь мир ради этого. Хотя, быть может, они просто думают, что у них хватит сил расправиться с... с ним, как когда-то у древних магов. Этого я не знаю. И никто не знает.

- То есть, нам придется сражаться с этим существом? - испуганно спросила Алька. - Но мы ведь не древние маги! Мы даже не знаем, что нам делать с нашими силами!

- Кстати говоря, это несколько странно, но я поддерживаю Альнору, - заявил вдруг Рэй. - При чем здесь они? Я понимаю, пророчество и все такое, но зачем так рисковать?

- Если бы ты и дальше шел с ними, ты бы так не говорил, - заметил Рональд.

Рэй ничего не ответил. А хозяин Эймара глубокомысленно изрек:

- Против Судьбы не пойдешь, вы прекрасно это знаете. Но и заставлять их делать выбор мы тоже не можем. Мы можем лишь попытаться направить, не больше. Все мы сейчас в самом начале пути - их пути. И не в наших силах изменить это. От нас уже ничего не зависит... так что риск в данном случае оправдан и даже необходим.

- То есть ничего изменить нельзя, - заключил Рональд.

- Даже если можно, у нас почти не осталось времени, - вздохнул хозяин Эймара. - Он вот-вот проснется полностью, и тогда...

- А почему вы решили, что он вообще начал просыпаться? - спросил вдруг Тарлиан.

- Все просто. И от этого еще более пугающе, - ответил хозяин замка. - Пару дней назад весь Клерен трясло так, будто Легион обрушил на нас все запасы своей черной магии. Подземные толчки такой силы может вызвать только он. А ведь он еще и не проснулся толком! Сейчас толчки прекратились, но сегодняшней ночью над горами полыхало какое-то багровое зарево - скорее всего, пробуждающие заклятия Легиона. Но до новолуния они все равно не смогут провести завершающий обряд. Он работает только в ночь новолуния. Но если им удастся провести его, тогда Левиафан полностью проснется...

И снова все почувствовали ужасающий мрак и какой-то мертвенный холод этого слова.

- И что же нам делать? - спросила Альнора.

- Я вижу только один выход из этой ситуации. Как и весь Совет, впрочем. Придется вам идти к ледникам в Северных горах. Так в своем замке живет Хэла, дух холода. Она, как и все духи, знает многое из того, что недоступно людям. И именно ей из всех духов наиболее доступны тайны Судьбы. Если кто-то и знает, что вам делать, то это она. Хотя у нее есть довольно большие разногласия с магами, сверхмагами и людьми в целом, вам она, думаю, не откажет. Слишком уж серьезно все происходящее.

- Но вы ведь не отправите нас одних? - Альнора первой решилась задать вопрос, который не давал покоя всей троице с того момента, как они попали в замок Эймар.

- С вами пойду я, - совершенно неожиданно ответил ей Рональд.

Ли-фанна, Алька и Эван удивленно переглянулись. Все интереснее и интереснее... и непонятнее.

Удовлетворенно кивнув, хозяин Эймара продолжил:

- Двинуться в путь вам, конечно, лучше как можно быстрее, но сначала с вами, - он посмотрел на Ли-фанну и Альнору, - хотел поговорить учитель Сойрен. Но сейчас уже поздно, так что он будет ждать вас завтра. Но в дороге вам нужно будет поторопиться. Путь к леднику опасен, тем более что он лежит по землям Легиона...

- Справимся, - уверенно заявил Рональд.

- Ну а раз справитесь, то тогда можете идти, - заключил хозяин Эймара. - А то уже почти ночь...

...Четверка «героев» вышла из библиотеки первой. Оказавшись в коридоре, Ли-фанна жутко удивилась тому, что солнце уже почти село - в библиотеке это было как-то незаметно.

- Значит, опять придется идти, - вздохнула Алька. - А я-то размечталась...

- Да... и ничего, как всегда, непонятно... - отозвался Эван. - Слушай! - он повернулся к Тарлиану. - Может, рассказать тебе, откуда мы, да что тут, примерно, происходит? Хоть немного в курсе будешь. Тебе ведь с нами идти придется.

- Нет, спасибо, - покачал головой феникс. - Лучше уж завтра. Сегодня я, чувствую, вообще перестал что-либо понимать.

И, попрощавшись со всеми, он направился к себе в комнату, пытаясь попутно хоть как-то осмыслить все услышанное им этим вечером. Во-первых, его внезапно открывшийся дар... нет, это лучше оставить напоследок, как и все эти истории о пророчестве, чудовище и все в том же духе.

Итак, во-первых, ему придется идти с абсолютно незнакомыми людьми куда-то к ледникам. О тех местах тоже ходило немало легенд. И некоторые из них были довольно мрачными... А впрочем, почему бы и нет?.. Хотел ведь свободы... а ради этого можно и мир разок от чудовища спасти! Хотя с его вечным «везением»...

Но эти мысли Тарлиан тоже решил оставить на потом.

***

- А кто вообще такие эти духи? - спросила Ли-фанна. Троица тоже направлялась к своим комнатам, и разговаривала о предстоящем пути.

- Духи? Ну, это просто... духи,- сказала Алька. - Существа, которые могут повелевать силами природы. О них не так много известно, потому что живут они в отдалении от всех, общаются фактически только друг с другом... говорят, им доступны самые сокровенные тайны мироздания. Самих духов мало, и каждый из них обладает своей особой силой. Пару лет назад нам рассказывали о них в школе. Это все, что я запомнила.