— Что будет с эльфом?

Демон удивленно приподнял левую бровь и заинтересованным взглядом посмотрел на меня.

— А тебе то что? Ты лучше за себя беспокойся.

— До меня еще дойдет очередь, ведь если бы ты хотел убить меня, давно бы сделал это.

— Вот именно. Если я захочу тебя убить, я смогу сделать это, потому что я твой хозяин — холодно сказав это, он перевел взгляд на дорогу.

Я лишь устало выдохнул. Да, это было настоящим испытанием. Не думаю, что хоть кому-либо, когда-нибудь удавалось у него что-то выпытать. Это просто невозможно, я уверен. Я повернул голову назад. Позади нас, почти в самом конце была повозка, в которой везли рабов и омег, но среди них я не видел макушку с зелеными волосами.

— Как только мы прибудем в столицу, эльфа публично казнят, отправив зеленоволосую голову его брату. Неверному предателю — последние слова альфа прошипел, словно змей и мне стало не по себе. Было такое чувство, будто речь шла обо мне.

— Вы воюете против эльфов, да? — тихо спросил я, боясь повернуться к мужчине лицом. — Я слышал, как об этом говорил Конфуций.

— Изначально мы воевали лишь с вампирами, но после предательства эльфов, которые переметнулись к ним, у нас врагов стало больше. Но у них до сих пор нет умного предводителя, поэтому им недолго осталось.

— Тот эльф ведь принц? И ты казнишь его, сообщив его брату об этом таким образом? — ужаснулся я и повернулся к демону.

Тот продолжал следить за дорогой, но теперь он выглядел напряженным, явно обдумывая что-то. Меня удивило то, что он продолжал со мной разговаривать о том, что по сути меня не касалось.

— Они бы поступили не менее жестоко, будь у них возможность. Это война и ты понятия не имеешь, о чем идет речь. Ты не знал войны в своем мире?

— Нет.

— Тогда тем более не поймешь. Не забивай себе этим голову. Я не люблю болтливых и шумных омег.

— И умных?

— Умных омег не существует.

Я лишь фыркнул, но ничего не сказал, решив не перегибать палку. В конце концов, я не забыл, с кем разговариваю, и что со мной может случиться в случаи немилости. Мы продолжали ехать, а я лихорадочно пытался придумать хоть что-нибудь, чтобы встретиться с эльфом. Но демон меня от себя не отпускал ни на минуту.

— Я голоден — тихо прошептал я и попытался сделать жалобное лицо голодающего ребенка, но тот даже бровью не повел. В итоге, мы ехали еще где-то около часа, и я действительно почувствовал дикий голод, от чего меня стало тошнить.

— Ты слишком бледный, — сказал демон, через некоторое время, взяв меня за подбородок и заставляя посмотреть на него. — У тебя что-то болит?

— Люди не так выносливы, как демоны. Я ведь сказал тебе, что очень голоден, но ты проигнорировал меня. Теперь мне очень плохо.

Демон нахмурился и отпустил меня. Думаю, он осознал свою ошибку, пусть и никогда не стал бы признаваться. Иногда, общаясь с ним, у меня складывалось впечатление, что только со мной он может проявлять свои эмоции, помимо злобы, гнева и жестокости. Решив сменить тему, чтобы не злить его, я решился еще на один вопрос:

— Можно еще один вопрос?

В ответ было лишь молчание.

— Пожалуйста…

— Что тебе опять от меня нужно? Ты не можешь сидеть спокойно? — нахмурился он, но в его словах не было злобы.

— Как тебя зовут?

— Оритель (Оритэл).

— Оритель? Какое странное имя. Что оно означает?

— На нашем языке это означает противоположность двух стихий. Огонь и вода. Повелитель стихий.

***

Вскоре, мы все-таки сделали остановку, чтобы я перекусил. Это возмутило всадников, которые не понимали, с чего это вдруг ради меня они остановились. Видно, раньше такого не было. Но мне было все равно. Я сразу же подбежал к повозке и, спросив, где находится эльф, отправился к роднику.

Зеленоволосый сидел у воды, умываясь. Он выглядел совсем неважно. Бледный и сонный, с красными глазами и тусклым взглядом. Мне было так жалко его. Я чувствовал это отчаяние, безысходность и приближение смерти. Он чувствовал, что скоро это случится. Быстрее, чем мы думаем.

— Эмм… привет — тихо поздоровался я, чтобы не спугнуть его.

Эльф медленно поднял взгляд на меня и еле заметно кивнул головой, здороваясь со мной.

— Как у тебя дела?

— Как видишь, я все еще дышу, что удивительно, да? — я непонимающе посмотрел на него, а он обернулся ко мне спиной и приподнял свою потрепанную, грязную и рваную тунику.

Я ахнул, увидев на его спине уродливые шрамы, будто ему вспороли спину когтями. В некоторых местах кровь уже запеклась, у лопатки было видно кость. Я даже не знаю, как он до сих пор был жив, ведь человек бы уже давно умер от таких ран.

Меня стошнило прямо в кусты, а по телу пробежал холодок от страха. Эльф лишь понимающе улыбнулся и опустил тунику, чтобы больше не пугать меня. Я сел на камень рядом с ним и заплакал. Мне стало очень страшно. Эльф медленно поднялся и подошел ко мне:

— Все в порядке, не плачь. Я вижу, ты понравился Повелителю, и он не сделает с тобой подобного, если будешь послушным.

Его слова совсем не успокаивали. Страх сковал меня до такой степени, что было сложно осознавать, где я и что вообще происходит. В глубине души я и сам не понимал, почему у меня началась эта истерика. Помню, что руки судорожно тряслись, я часто дышал, а перед глазами была пелена. Эльф дотронулся до моего плеча и начал что-то спрашивать, но я не слышал его. Когда он меня коснулся, спину пронзила резкая, дикая боль.

Спина будто горела, после боль жгла меня и пекла, будто я лежал на раскаленных углях. Я не помню, кричал я или нет, поскольку закрыв глаза и упав на землю, я сжался как камень, желая избавиться от этой мучительной боли. Казалось, что прошла вечность. Я терпеть не могу боль. Просто не мог ее переносить. У меня был такой низкий болевой порог, что я довольно часто при этом просто терял сознание.

Постепенно, боль стала утихать, и у меня возникло ощущение, будто моя спина онемела, а после я почувствовал что-то холодное и быстро успокоился. Когда я открыл глаза, эльф сидел рядом со мной, обеспокоенно глядя на меня и прикладывая какой-то мокрый кусок ткани к спине. Теперь мне было холодно и это свидетельствовало о том, что боль ушла.

— Холодно — я, тихо шепнув, поднялся и сел, а эльф тут же опустил мою тунику и укутал меня в свой плащ.

— Ты меня так напугал, когда ты начал кричать.

— Кричать? Сильно?

— Я закрыл тебе рот, как мог. Прости, но тогда они могли бы подумать…

— Я бы поступил так же, — заверил я его и слабо улыбнулся. — Боль, как резко появилась, так сразу же и пропала. У меня раньше никогда такого не было. Спина стала гореть, я думал, что умру от этой кошмарной боли.

— И у меня от страха видимо, тоже вся боль пропала — улыбнулся эльф, и мне стало намного легче, увидев его улыбку.

Я был рад, что его боль прошла. Но у меня оставалось еще очень много вопросов.

— Кто сотворил с тобой это? Тот мужчина? Сет?

— Тебе не нужно думать об этом, правда — юноша встал и снова подошел к роднику, умываясь. Он не хотел говорить со мной об этом, но я чувствовал, что это наш последний шанс. Или сейчас или никогда.

— Мы должны с тобой бежать.

— Что? — парень обернулся и снова кинул на меня взгляд «я смотрю на идиота». — Что за вздор?

— Мы не можем продолжать сидеть и покорно ждать нашей участи. Этот демон сказал мне, что собирается казнить тебя. Он ненавидит тебя и твоего брата. Это не мое дело, но я хочу помочь тебе бежать.

— Еще никому не удавалось бежать от Повелителя демонов, и мы не первые, кто думал об этом и в случае побега не будем последними, кто умрет мучительной смертью. Забудь, если хочешь жить. И это не твое дело, ты прав.

— Но… я собираюсь сбежать. Я не останусь здесь и не покорюсь. Даже если ничего не получится, я буду знать, что сделал все возможное, чтобы сбежать. А не просто сидел и ждал либо чуда, либо еще хуже… смерти. Я убегу, сегодня же. А ты поступай, как знаешь. Я не могу тащить тебя силком, но подумай о том, что возможно это твой шанс. В любом случае мы умрем. А боль… ты будешь испытывать ее во время смерти, конечно, но если покоришься, будешь испытывать долгие годы. Я этого не хочу. Прости, что побеспокоил и раз уж ты не со мной, то помоги мне в последний раз. Не рассказывай об этом разговоре никому, пожалуйста. Удачи.