Я резко начал оборачиваться по сторонам, но Орителя нигде не было. Рядом со мной были лишь Асмодей и Сет.

— Давай я тебя немного отвлеку, — громко сказал мужчина, пытаясь разбудить меня. — Скажи-ка, тебе понравились мои подарки?

— О, да очень, — честно признался я. — Спасибо. Но больше всего мне, конечно, понравился Аспар.

— Да, красивый конь. Я не сомневался в этом, и на твоем месте мне бы тоже больше всего приглянулось это животное. Оритель прежде никогда и никому не раздаривал своих коней, даже нам, братьям.

— Что? — я тут же проснулся и замер на месте. — Разве не вы подарили мне этого коня?

— О нет, это был Оритель. Он не сказал тебе, да? — улыбнулся мужчина и тут наклонился ко мне, шепча на ухо. — Он у меня большой скромник. За всю жизнь он дарил подарки не так уж много раз и, конечно же, тайно, ибо для него это не привычно. Он считает подобные вещи слабостью, тем более для нас, демонов.

Я еще долго думал над поступком Орителя и снова не мог дать ему объяснения. Вскоре, я все же лег на коня и заснул, но во сне чувствовал, что Асмодей внимательно наблюдает за мной, следя, чтобы я не упал и не поранился. Проснулся я уже от голоса Орителя, Сета и Асмодея.

— Я и Сет отправимся на границу, а ты возвращайся в столицу.

— Ты хочешь взять с собой Сета? — с недоверием спросил Оритель, то косясь на младшего брата, то на старшего. — Он еще слишком юн, думаю, ему нужно вернуться к отцу.

— Но он уже показал свои умения в бою, ему нужно больше опыта. Хватит его беречь, словно цветок. К тому же, дядя не одобрит этого. Я ведь прав, Сет?

Сет ничего не ответил и я не видел их лиц, но чувствовал, что Сет сомневается. Ведь я хорошо помнил наш разговор и его слова о том, что он не желает этой войны и бойни.

От лежания в одной позе у меня ужасно болела спина и шея, поэтому кое-как мне пришлось встать. Туман уже пропал и наконец, мы выехали на главную дорогу, где совсем не далеко можно было увидеть башни дворца. По коже у меня пробежали мурашки. Я думал о том, что будет, когда я приеду во дворец, ведь там будет все по-другому. Что я буду делать? Что со мной там будут делать? Я надеялся на благоприятный исход, но не верил, что такое возможно. Наверняка, у Повелителя был свой гарем, верные слуги и множество других омег, которым я явно не понравлюсь. К тому же, меня волновало то, как я буду получать вести и указания.

— Уже проснулся? — я вздрогнул и, подняв голову, посмотрел на Орителя.

Тот внимательно смотрел на меня с явным волнением и от непонимания, в чем дело, я только смотрел на него и ничего не мог сказать в ответ.

— Думаю, он замерз, — бодро ответил Асмодей, с улыбкой смотря на меня. — Что же, брат пришло время разделиться. Встретимся через две недели, если удастся.

— Конечно, удастся, не говорит глупости — грубо и на нервах ответил Оритель, переключив внимание на брата. Братья обнялись друг с другом и, перекинувшись еще парой слов, Асмодей, Сет и небольшой отряд свернул налево, а мы направо.

Я обернулся в сторону Асмодея и увидел, что он до сих пор смотрит на нас, улыбаясь. Это показалось мне странным, но совсем не отталкивающим или пугающим. Мне понравился этот альфа. Еще около часа мне пришлось промучиться, когда я уже совсем выдохся из сил и остановил Аспара. У меня отнялись руки и уже кровоточили ладони, между ног все онемело, меня тошнило, и я был весь мокрым. Оритель тоже припорошил коня и резко развернувшись, наклонился ко мне:

— Что, не дотерпишь?

— Да, пожалуйста — умоляюще прошептал я, желая слезть с коня и упасть на землю, чтобы немного полежать.

Мужчина быстро схватил меня за талию и перетащил к себе. Я положил голову ему на грудь и, закрыв глаза, наконец-то, смог расслабиться.

— Пусть хорошо заботятся об Аспаре.

— Хорошо, — ответил мужчина. — Ничего не случится с твоим подарком.

— Конечно, этот подарок для меня самый дорогой, ведь его подарил ты.

Мои глаза вновь были закрытыми, и я не мог увидеть, что написано на лице у Орителя, но почувствовал, как его ладонь сильнее прижала меня к нему. Альфа мне ничего не ответил, и мы продолжили ехать.

— Почему?

Молчание.

— Почему? — уже громче спросил я.

— Что почему? — раздраженно спросил альфа.

— Почему подарил мне коня и не сказал, что это был ты?

— С чего ты решил, что это был я? — усмехнувшись, ответил мужчина и, открыв глаза, я увидел, что он пытается сосредоточиться на дороге, не смотря на меня.

— Асмодей сказал мне.

— Тогда почему ты решил, что это был подарок?

— Ты так сказал, забыл? — я слегка улыбнулся, увидев замешательство альфы.

Продлилось это напряженное молчание еще несколько минут, а я все не сводил с него взгляда, после чего мужчина резко обернулся ко мне и дал оригинальную отмазку:

— А ты думал, что я всегда буду катать тебя? Мне это надоело, ты мне мешал в дороге, вот я и решал дать тебе этого коня, но раз Асмодей сказал, что не дарил его тебе, то я его заберу, как только мы приедем во дворец.

Дальше наш путь прошел в молчание, но я до самого дворца продолжал тихо посмеиваться над демоном, который в данный момент выглядел человечнее обычного.

***

Я сидел на большой мягкой подушке, служащей стулом совершенно неподвижно, поджав под себя ноги и закрыв глаза. Все это до сих пор казалось мне лишь сном. Но, увы, я не мог из него вырваться. Напротив меня за низким столом сидел мужчина-бета по имени Ибрагим. Он спокойно потягивал уже вторую чашку какого-то напитка, который по цвету напоминал мне кофе, а по запаху чай с ароматами цитрусов.

Кроме нас в маленькой комнатушке находился бета-писарь, который сидел в углу, непрерывно записывая допрос. Да, мне казалось, что я был на допросе, ибо у меня выспрашивали абсолютно все: от дня рождения до того несчастного утра, когда я попал сюда. Сначала были заданы вопросы о том, каково полное имя, о семье, общественном положении, дне и месте рождения. Затем писарь занес сведения об образовании, о моих умениях и талантах.

Было странным то, что в этом мире, да еще и во дворце, меня спрашивали о моем досье. Хотя, я помнил о том, что бессмертные жили в моем мире и так же сотрудничали с людьми. После мне приказали следовать за главным евнухом. Меня провели через арочные ворота в дворик, и вскоре я увидел перед собой огромные, обитые железом, ворота. У входа в гарем стояло несколько вооруженных, высоких и мускулистых евнухов. От этого я непроизвольно замедлил шаг, ноги сами стали заплетаться — было ясно, что войдя туда, мне уже не выбраться просто так.

Панический ужас охватил все мое существо, парализуя рассудок и заставляя забыть все прежние доводы и намерения. Мне было безумно страшно, и я даже думать не хотел о том, что меня будет ожидать, если я войду туда. Я понимал только то, что должен бежать отсюда. Прочь, скорее, от этого ужасного места, где мне не будет спасения и надежды выбраться на свободу.

— Не глупи, не то хуже сделаешь только себе — грубо предупредил меня Ибрагим и ко мне тут же подошли стражники, перегородив путь.

Тяжелые двери к моему ужасу раскрылись, породив эхо, напомнившее погребальный звон. Да, для меня это склеп. Как я смогу выбраться из гарема? Как я буду получать письма и вообще, как смогу осуществить свой план? Выбора у меня не было и все, что мне оставалось это покорно сделать несколько шагов вперед, почувствовав, как из легких выбили весь воздух, а темнота окутала полностью. И хорошо, я не хочу снова попасть в этот ад. Меня стало шатать, и только сейчас я почувствовал, как Ибрагим аккуратно, но довольно крепко держал меня за локоть, помогая идти вперед и не упасть.

— Идем, я покажу тебе твои покои. Повелитель милостив и великодушен. Ты еще не стал наложником — фаворитом, но уже имеешь свои покои, это честь для тебя!

— Я не просил подобного, — кое-как выдавил я из себя. — Мне это не нужно.

Мы шли все дальше и дальше вглубь гаремного помещения, через отпиравшиеся и вновь запиравшиеся бесчисленные двери, запутанные коридоры, переходы, богато украшенные холлы. Здесь было безумно красиво, но сейчас я не мог толком ничего рассмотреть или попытаться как-то отвлечь себя. Я боялся. Может и сам не понимал чего, просто во мне сидел страх, который не оставлял меня ни на секунду и я не мог дать ему логического объяснения. Просто боялся.