Оритель ничего не ответил, но по его взгляду я понял, что он собирался заставить меня проглотить только что сказанные слова. Однако я больше не боялся, поскольку знал, что теперь я не один и у меня получится отомстить ему и вернуться домой.

***

Я вышел на улицу, чтобы подышать свежим воздухом. Больше всего я боялся, что мне может посчастливиться увидеть растерзанных эльфов, но тишина и исчезнувшие признаки «вечеринки» говорили, будто здесь никогда подобного не происходило и мне померещилось.

В центре медленно догорал огонь, а рядом были аккуратно сложены склянки, стеклянные бутыли и другие принадлежности. Рабы были неподалеку, иногда что-то перенося, все так же молчаливо и угрюмо. Но я не считал их странными. Я бы вел себя так же, будь я на их месте.

Изо рта шел пар, ночью здесь было особенно холодно. В голову лезли мысли о бедных и несчастных эльфах, которые были убиты таким ужасным способом. Наверное, я никогда не смогу привыкнуть к подобному, хотя человеку свойственно привыкать ко всему, это лишь дело времени. Однако… мне сложно утверждать, что я обычный человек.

Из соседнего шатра вышел Сет — брат Орителя и мучитель моего друга. Я помнил те страшные шрамы на спине эльфа и горькие слезы в его зеленых глазах. Мужчина сделал несколько последних глотков вина и, бросив на пол кубок, замер на месте. Краем глаза, увидев мой силуэт, он медленно развернулся и прищурился, пытаясь рассмотреть мое лицо. Его слегка пошатывало, видимо, он переборщил со спиртным. Наконец, сфокусировав взгляд, альфа ухмыльнулся. Меня это насторожило, но я не подал виду.

— Ты снова здесь. Ты снова жив. Что ты за существо такое?

— А ты?

— Я? — Сет опустил взгляд и нахмурился. На его лице я видел грусть и сожаление.

— А что я? Я ничто и никто. Тень своего брата. Ничтожество.

— Почему ты так говоришь?

— А разве это не так?

— Я никогда и думать бы так не стал, пока ты не сказал. Может, ты хочешь быть тенью? — смело спросил я и сделал шаг вперед.

В тот момент сам не понимал, почему. Может, мне просто хотелось поговорить хоть с кем-нибудь адекватным, а Сет с первой нашей встречи выглядел… более благородным, нежели остальные и человечным, по сравнению со своим братом. Мне еще не доводилось видеть его злым или жестоким монстром, разрывающим своих жертв, участвуя в ужасных ритуалах.

Сделав для себя заметку, я понял, что его выражение лица всегда было одним и тем же. Печальным, грустным, тоскующим. Может, именно это и заинтересовало меня в нем.

— Да, я тень, но я не стыжусь этого, поскольку не хочу быть монстром, как мой брат. Хоть я и позор моего отца, семьи и целой династии, я не хочу убивать невинных существ.

— Почему? — спросил я, удивляясь его откровенности. Мне не верилось, что передо мной стоял демон. Он был не похож на своих собратьев.

— Потому что они живые и им тоже бывает больно. У них есть свои мечты и цели, близкие и любимые, которых они хотят оберегать. Они готовы сделать все, чтобы защитить свои семьи и любимых. А я не смог.

Я быстро осмотрелся по сторонам, рядом с нами никого не было. Тогда я решился и подошел еще ближе к альфе, положив свою руку ему на плечо.

— Что произошло, расскажи мне?

— Тебе? — улыбнулся мужчина и медленно закрыл глаза. Еще немного и он просто отключится. Это мой шанс.

— Да, что случилось? Что тебя так сильно тревожит?

Сет открыл глаза и тоскливо посмотрел на меня. Этот взгляд заставил мое сердце облиться кровью. Может, таковой была его истинная сила? Не знаю. Но сейчас мне было жаль его.

— У меня был любимый, которого я не смог спасти. И я никогда не прощу себе этого. Я каждый день прокручиваю в мыслях те времена, когда мы были вместе и стоит мне только вспомнить, что я натворил, кому доверился, как душа разрывается на куски. Я горю. Я умираю изнутри, не имея возможности никому сказать, потому что у нас это запрещено. Меня никто не в состоянии понять, кроме моего родителя и возлюбленного, который превратился в путеводную звезду.

— Путеводную звезду?

— Да. Он сказал, что всегда будет оберегать меня. Я верю в это.

— Ты убил своего возлюбленного? — удивился я.

— Да, но не своими руками. Мне предстоял выбор. Кровь и плоть или же истинная пара. Я сделал не правильный выбор, и теперь вечность буду корить себя за это.

— Знаешь… — я хотел утешить демона, но как? Что я знаю о его жизни? У меня никогда не было подобного выбора. Кого бы выбрал я? Семью или возлюбленного? Могу ли я осуждать, не зная ничего о его ситуации?

К тому же, если он описывает себя таким добрым и благородным, то почему позволил себе издеваться над невинным эльфом? Наверняка, его возлюбленный был таким же невинным и добрым. Но они демоны и это присущи им. У них есть лишь темная сторона чувств, ничего хорошего и человечного. Это я усвою навсегда. А его грусть на лице лишь маска, скрывающая страшного монстра.

— Мне жаль — холодно ответил я, не поддаваясь внутреннему чувству.

Отойдя от демона, я еще раз кинул на его взгляд и решил, что пора возвращаться в шатер. Сет же, постоял еще немного на улице и, пошатываясь, вернулся к себе в шатер.

***

Быстро войдя в шатер, я снял с себя плащ и стал тереть запястья, которые уже почти онемели от холода после прогулки. Я знал, что мое лицо было красным, как спелые томаты. Мое лицо всегда краснело на холоде, и было чувствительнее, чем у других детей.

— Почему ты вернулся?

Я повернул голову в темный угол. В кресле сидел Оритель и я, физически чувствовал на себе его тяжелый взгляд.

— Просто скажи мне правду. Настоящую правду. Я не поверю в те сказки, о которых ты говорил. У тебя силенок не хватит, чтобы бороться со мной. Ты ведь это понимаешь? К тому же, на тебе мое клеймо, ты мой. Мой раб, который должен верой и правдой служить мне. Как же ты мог бы убить меня? Это невозможно. Так что лучше говори правду, почему ты вернулся?

— Что же, — я сел на край кровати, сложил руки на коленях и, повернувшись лицом к мужчине, и спокойно ответил. — Я скажу тебе правду. Правда, в том, что я хотел к тебе вернуться.

— Что за бред?

— А если это не бред?

— Не бред говоришь? — мужчина медленно встал и слегка прищурившись, подошел ко мне. — Значит, ты вернулся ко мне, потому что…

Я молчал. Если бы только я осмелился опустить свой взгляд, то демону даже не пришлось бы ломать эту стену. Я бы сам открыл ему врата ко всем моим мыслям и чувствам. Мне сложно было сидеть спокойно, глядя ему в глаза, но все же удалось сделать это:

— Потому что я хотел быть с тобой рядом. На это есть ряд причин. Во-первых, кроме тебя и твоих демонов я никого не знаю, в принципе, как и места в котором нахожусь. Во-вторых, пока я рядом с тобой, я под защитой от других тварей, которые здесь обитают. Конечно, при условии послушного раба у меня есть шанс на твое великодушие и милосердие, а потому с тобой мне безопасней и надежней, нежели без тебя. А так же не стоит забывать про твое клеймо, которое является для меня ошейником. К тому же, я все еще верю, что ты когда-нибудь отпустишь меня домой.

— Доверять мне — глупо и безрассудно. Если бы ты только знал, на что я способен на самом деле, то ты никогда бы не вернулся ко мне, а предпочел покончить с собой в какой-нибудь яме.

— Я видел многое, — перебил я его, смотря в его темно-зеленые глаза, темнеющие с каждой секундой. — Мне так же удалось пережить те страшные сутки. Я знаю, что это лишь малая часть того, что ты бы мог со мной сделать, и мне было безумно страшно, больно и одиноко. Но я здесь и я жив. Мы сами не знаем, как я выжил и почему. Но это так.

— И что? Теперь ты будешь послушным рабом, молясь, чтобы когда-нибудь ты мне надоел, я снял с тебя клеймо и вернул домой?

— Да.

— Ради этого ты готов на все? То есть, ты признаешь меня своим господином, полностью подчиняешься мне, беспрекословно выполняешь мои приказы, служишь верой и правдой, молясь своему Богу о том, чтобы я когда-нибудь оценил это и отпустил тебя домой?