Дверь за бывшими друзьями закрылась. Я со стоном упала обратно на подушки. Мирно разрешившаяся проблема с Линдером отнюдь не гарантировала отсутствие проблем в ближайшем будущем. Особенно сейчас, когда под крышей замка собралось столько народа.

Я покинула свою комнату только к обеду следующего дня. Слабость во всем теле никуда не делась, но любопытство и жажда деятельности гнали меня вперед. В замке были все мои знакомые, многих из которых я еще не видела. Первым меня в коридоре поймал Анрин, когда я спотыкнулась возле лестницы.

- Лейса, откуда такая неуклюжесть? - спросил он, удерживая меня от падения. - Если бы не моя скорость, уже лежала бы где-то внизу.

- Спасибо, - я осторожно освободилась. - Голова закружилась.

- Женщины, - закатил глаза вампир. - Никогда спокойно не могут полежать. Всегда вас гонит вперед жажда деятельности. У меня есть идея. Идем!

- Куда? - удивилась я поспешности, с которой он потащил меня прямо по коридору мимо лестницы.

- Познакомлю тебя кое с кем, - сказал Анрин. - Она будет тебе рада. И поможет с твоей головой.

- В каком смысле?

- В самом что ни на есть положительном, не волнуйся. Это, кажется, здесь, - Анрин остановился перед дверью в южную гостиную. - Ну и замок у вас, должен сказать. Слишком большой, чтобы все здесь запомнить. Заходи.

Вампир пропустил меня вперед и закрыл дверь. В комнате сидела женщина лет пятидесяти с рыжими волосами, заплетенными в толстую косу. Янтарные глаза выдавали в ней оборотня. Напротив нее сидела молодая девушка, тоже рыжая, однако оттенок ее волос был немного светлее. Тоже оборотень. Третьим оказался парень, которого я знала.

- Лейса? - удивился Ригнар. - Ты почему не в постели?

- Не поверишь, поймал ее у лестницы. Чуть не покатилась по ней кубарем.

- Садись сюда, скорее, - Ригнар подскочил, перехватил меня у Анрина и усадил на одно из кресел. - Айдер головы нас снесет, если узнает, что ты вышла.

- А причем здесь Айдер? - не поняла я, с любопытством поглядывая на двух неизвестных.

- Он попросил присмотреть за тобой, пока улаживает кое-какие дела, - туманно произнес Анрин. - Не это важно. Я привел тебя сюда, чтобы познакомить с Лавирой. Это наша бабушка. Бабуль, это Лейса. Ты о ней много слышала, но лично так и не познакомилась.

- Я видела ее в подземелье, - улыбнулась оборотниха. - Но тогда было не до знакомств. Рада тебя видеть, Лейса.

- Я тоже, - теперь я искала в Лавире сходство с Айдером.

- А это Дирая, - представил девушку Ригнар. - Моя... невеста.

- Дирая? - переспросила я, так как уже слышала это имя.

- Да, Лейса, - ответила вместо Ригнара девушка. - Та самая Дирая. Думаю, Риг уже упоминал обо мне и не раз.

- Вскользь было раз, - туманно ответила я, мельком взглянув на приунывшего Ригнара. - Я рада знакомству, Дирая, - поспешно перевела я тему.

- Эти три оборотня нашли вас с Айдером по запаху. А Ростен заметил светящиеся камушки, - Анрин тоже не стал заострять внимание на неприятном разговоре. - Но сейчас не в этом дело. Лавира, подкинь Лейсе пару укрепляющих отваров. Иначе она до завтрашнего празднества не отойдет.

- Конечно. Однако мне придется их еще приготовить. Через пару часов занесу.

В дверь постучали. Анрин удивленно посмотрел на нее, но дал разрешение неизвестному войти.

- Не ожидал вас всех здесь увидеть, - внутрь вошел Вэйл. - Лейса, ты точно в порядке?

- Спасибо, Вэйл, да. Что-то случилось?

- Эм-м-м, - протянул эльф. - Ничего страшного. Но мне нужны ваши молодые люди, дамы. Разрешите забрать их?

- Вы что-то скрываете, Вэйл, - насторожилась Дирая. - Куда вы собрались их забирать?

- О, не беспокойтесь, - вмешался Анрин. - Злобный эльф нас не съест. Пообщайтесь. Мы скоро вернемся. Риг, идем.

Благодаря шустрому вампиру все трое скрылись уже через мгновение. Мы втроем лишь недоуменно переглянулись.

- Я это так не оставлю, - решительно сказала Дирая, вставая. - Пойду, выясню, куда они побежали. Вы со мной?

- Дирая, Лейса все еще слаба, - напомнила Лавира.

- Не до такой степени, - возразила я. - Я иду с вами.

Как только мы вышли из гостиной, Лавира и Дирая безошибочно обнаружили направление, в котором скрылась троица. Мы шли достаточно быстро, поэтому время от времени меня поддерживали по очереди с двух сторон. В холле нам встретился мой брат.

- Ростен, - позвала я. Он тут же подскочил к нам, робко поздоровавшись с оборотнями. - Ты не знаешь, что случилось?

- Знаю, - чуть ли не с гордостью сказал он. - К замку приближается король Гендимиан со своей свитой и армией. Замок готовится к обороне.

- Что?! - побледнела я. - Еще ничего не кончилось?!

- Дирая, сходи, выясни, что там, на стенах, - вмешалась Лавира. - А я отведу Лейсу в ее комнату.

- Нет! - возразила я. - Я не пойду! Там же все...

- Так, девочка моя, - повернула меня к себе Лавира. - Уже один раз ты попыталась им помочь. Что из этого вышло? Не хочешь повторения, пойдем отсюда. Дирая все нам расскажет.

- Только не в комнату, - вновь засопротивлялась я. - Мы останемся здесь.

Лавира, вздохнув, повела меня к ближайшему диванчику. Здесь мы в напряженном молчании стали ждать новостей.

* * *

- Ты же говорил, что проблем с королем не будет, - заметил Айдер, наблюдая, как к многострадальным стенам подходит королевская армия, числом превосходящая защитников замка. Тритиаль предусмотрительно отослал большую часть своих солдат, которых просто негде было разместить.

- Тебя забыл спросить, - огрызнулся Джэрар, обеспокоенно глядя вниз. Защитники уже стояли на стенах, готовые у любой момент дать отпор противнику, который миролюбивым отсюда отнюдь не выглядел.

- Может быть, и зря забыл, - пробормотал Айдер. - Мне стоит сказать деду, чтобы возвращал эльфов?

- Подожди еще, - сказал появившийся в компании Анрина и Ригнара Вэйл. - Узнаем, что они хотят. Если просто поговорить, то эльфы будут лишними. Если начнут со штурма, то все равно нахрапом замок они не возьмут. А у нас будет время перекинуть сюда эльфов.

Джэрар согласно кивнул, с неудовольствием отмечая появление на стенах нежеланных советчиков. Из всех присутствующих он был рад только Вэйлу. Хуже будет, если придет главный советчик - король Тритиаль.

Тем временем, армия короля остановилась в паре километров от стен. Раздался звук гонга. В направлении замка, держа впереди белый флаг, поехали три всадника.

- Парламентеры? - удивился Вэйл. - Интересно. Кто поедет?

- Я, - сразу же вызвался Айдер. - Нам же нужно мириться, Джэр.

- Мириться? - переспросил Анрин. - Что-то новенькое. Чья инициатива?

- Ультиматум Лейсы, - пояснил Айдер с улыбкой. - Мы идем?

- Вэйл, будешь третьим, - игнорируя Айдера, сказал Джэрар. Для него это тоже было достижением. Большую роль в этом сыграл вчерашний разговор с женой, которая убедительно просила его дать Айдеру шанс. Этим Джэрар сейчас и занимался.

Они выехали из ворот замка в полном боевом облачении. Первым, с белым флагом в руке, ехал Айдер. За ним Вэйл и Джэрар. Защитники графского замка остановились в паре метров от предполагаемого противника. Айдер с удивлением узнал во всаднике с белым флагом Игана Севишо. И наткнулся на его такой же удивленный взгляд. Им пришлось двоим отъехать в сторону, чтобы дать дорогу главным переговорщикам. Со противоположной стороны ими оказались сам король Гендимиан и Серджиаль. Для полукровки сюрпризом оказалась встреча как с Айдером, так и с Вэйлом. Он не смог скрыть своего удивления, что не укрылось от короля.

Айдер с любопытством рассматривал правителя Зарда, который так долго был марионеткой колдуна, погубившего не одну жизнь. Королю на вид было около шестидесяти лет. Высокий, с прямой спиной, полностью седой. Лицо с массивным подбородком было испещрено морщинами, но глаза смотрели живо и с умом.