- А разве вампиры не едят только кровь? - наконец, очнулась я от размышлений.

- Кровь - это источник жизни, - прожевав, сказал вампир. - Но это не значит, что кроме источника мы не можем есть и обычную пищу. Очень даже можем. И любим.

- Ты чувствуешь вкус?

- В полном объеме, - Анрин ухватил очередное пирожное и целиком запихнул его в рот. - У нас обострены все чувства. То есть для нас это вкуснее, чем для вас. Особенно эльфийские сладости.

Я только покачала головой, а потом осмотрела гостиную, в которой мы находились наедине с вампиром. Звучало бы угрожающе, если бы этим вампиром не был Анрин.

Внезапно голубая шторка колыхнулась. Все бы ничего, но она висела не возле окна, где ее движению мог поспособствовать ветерок, а на совершенно противоположной стене возле нескольких пейзажиков. Меня это заинтересовало больше, чем жующий вампир. Шторка качнулась вправо, потом смялась, из-за чего обнажились изящные светлые туфельки. Я удивленно расширила глаза, а потом осторожно тронула Анрина за руку. Он перестал жевать, намереваясь спросить, что мне нужно, но я предусмотрительно приложила палец к губам, второй рукой указывая в сторону шторки. Анрин понимающе кивнул, проглотил не дожеванное пирожное и наклонился к моему уху. Именно в этот момент в голове возникла мысль, что от вампира не исходит никакого запаха. Абсолютно.

- Эльфийка, - шепнул он мне на ухо.

Я кивнула, с любопытством продолжая наблюдать за новой жизнью шторки, пока оттуда не выглянула любопытное милое личико эльфийской девушки на вид всего на пару лет старше меня.

- Ой! - воскликнула она, поняв, что я смотрю на нее в упор. - Здравствуйте!

- Ваше Высочество! - Анрин так быстро вскочил со своего места, что едва не опрокинул чайный столик, на котором стоял поднос.

- Принцесса Лейлинэль, - тихо шепнула я. Эльфийка выглядела так же, как и на портрете. И она похоронила двоих мужей, да к тому же приходится Серджиалю матерью?! Ее сын выглядит на порядок старше нее!

- Да, а вы Анрин и Олейсия, я слышала, - эльфийка радостно и искренне улыбнулась. - Вы друзья Айдэ'Риннеля. Я так рада, что он, наконец, приехал! Трит давно ждал этого!

- Приятно с вами познакомиться! - в ответ улыбнулась я.

- И мне очень, - Лейлинэль танцующим шагом приблизилась к нам. - Садитесь, не стойте! Простите мое любопытство, я просто хотела с вами познакомиться поближе! Не знаю, как долго Айдэ'Риннель пробудет здесь. Мне хотелось бы узнать о нем больше. И брату будет интересно!

- Вам не нужно извиняться, - Анрин расплылся в широкой улыбке, делая шаг навстречу принцессе и целуя протянутую ею руку. - Мы прекрасно понимаем ваши чувства.

- Тогда я с вами просто поговорю, если вы не возражаете! - чуть ли не пропела Лейлинэль.

- Нет, конечно, - расплылся в очаровательной улыбке вампир. - Мы будем только рады. Что вы хотите узнать?

- Мне интересно, как удалось обычной девушке сделать то, что не получалось у моего брата несколько десятков лет, - Лейлинэль прямо посмотрела мне в глаза, полностью проигнорировав Анрина. - Вы ему очень дороги, если он решил приехать сюда.

- Вы... так думаете? - сглотнула я.

- Я в этом уверена, - мило улыбнулась принцесса. - Я не видела Айдэ'Риннеля лично, но Тритиаль все эти годы не упускал его из виду. Вот, смотрите, - эльфийка запустила руку в карман на подоле своего платья и выудила оттуда старый сложенный треугольником листок. - Это нарисовал Айдер, когда ему было десять. Его родители после этого переехали в другой дом, а Тритиаль приказал исследовать старый, в поисках вот таких вот предметов.

Принцесса Лейлинэль протянула мне листок. Я осторожно приняла его из рук принцессы и медленно развернула. На потемневшей бумаге с пятном в левом углу был нарисован волк.

- Вы не думайте, Тритиаль не такой хороший, как я тут пытаюсь вам объяснить, - принцесса виновато улыбнулась. - Он совершал ошибки и совершать будет. Но и сына, и внука брат любит. Очень.

- Тритиаль всегда за ним присматривал? - напряженно спросил Анрин.

- Когда у него получалось, - Лейлинэль сжала кулаки. - У него не получилось спасти Айдэ'Риннеля от Пещер Зова. Также как и сына с его женой. И о некоторых его глупостях Тритиаль узнавал уже позже.

- Понятно, - Анрин уже не улыбался, не растрачивал впустую свое обаяние.

- Тритиаль не поблагодарит меня за этот разговор, - медленно продолжила Лейлинэль, - но я должна вас предупредить. Тритиаль давно нашел того, кто убил его сына. Но он не может до него добраться, так как убийца находиться на другой стороне Границы.

- Кто же это? - подался вперед Анрин.

Лейлинэль выдохнула, как перед прыжком в воду.

- Старший Советник короля Зарда Астор Линдер, - сказала она.

- Вот хырз! - невольно вырвалось у вампира. - Простите, Ваше Высочество, я не хотел! - очнулся он.

- Ничего, - огромные зеленые глаза Лейлинэль смотрели на Анрина, ожидая, пока он объяснит свою реакцию на имя.

- Это имя нам прекрасно знакомо, - пояснила я.

- Да, - подтвердил Анрин. - Этот субъект осаждает дом семьи Лейсы. И туда мы так стремимся попасть!

- О, Единый! - принцесса испуганно прикрыла рот рукой. - Айдэ'Риннель ни в коем случае не должен узнать о том, что убийца его родителей будет так близко!

- Вы правы, - мрачно сказал Анрин. - Иначе ему напрочь снесет голову.

- Вы не должны ему говорить!

- Мы не скажем, - успокоил вампир Лейлинэль. - Но откуда такие сведения?

- Более двухсот лет назад наш отец изгнал из Леса эльфа, который ставил опыты на своих же соплеменниках. Он сказал напоследок, что еще отомстить всему миру за то, что его недопоняли.

- Лаокиль? - перебил принцессу Анрин.

- Вы знаете? - удивилась Лейлинэль.

- Он отметился, пожалуй, во всех королевствах, пока окончательно не пропал где-то в Синем море, на северо-востоке. Тоже ставил опыты, скрещивал расы.

- Да, у него была такая страсть, - поморщилась эльфийка.

- И какое отношение он имеет к Старшему Советнику Зарда? - не поняла я.

- Тритиаль отправился в Пещеры Зова после того, как оттуда вернулся Айде'Риннель. Он обнаружил, что его внук практически разнес все там. Не уничтоженные материалы были спешно вывезены, но кое-что осталось. По остаткам документов, что лежали везде в беспорядке, он понял, что Лаокиль продолжил свои эксперименты, и за последние годы дошел до того, что полностью изменил свой облик до неузнаваемости. Там не было сказано, как он выглядит сейчас и кем является. Тритиаль продолжил поиски, пока не наткнулся на новую лабораторию. На этот раз на побережье Синего моря в стране вампиров. Вот там он полностью разгромил ее, уничтожил всех и всё, что там находилось. И нашел нужные ему бумаги. Тритиаль всегда и во всем осторожен. Он не мог сразу броситься мстить за сына. Брат начал разрабатывать план, чтобы безболезненно убрать его. Но этим попыткам активно мешал внук, постоянно вмешивающийся в этот процесс. В итоге его план пока остановился на месте. И тут заявляетесь вы и говорите, что они практически скоро встретятся лицом к лицу.

- Он нас возненавидит, когда узнает, что мы не сказали ему об этом, - сказала я.

- Не говорите! - замотала головой Лейлинэль. - Подождите немного! Я все объясню брату, он вышлет помощь к замку! Он не оставит внука без помощи!

- Хорошо, - мрачно сказал Анрин. - Не будем говорить до поры до времени.

Наступило неловкое молчание, которое прервал стук двери, через которую внутрь вошли двое - высокий светловолосый эльф и его темноволосый внук. С одинаковым выражением упрямого лица и холодным блеском зеленых глаз.

- Анрин, Лейса, мы уходим, - начал Айдер, не замечая присутствия принцессы. - Ох, простите, Ваше Высочество, - голос друга потеплел на несколько градусов. - Очень рад вас видеть. Вы выглядите великолепно.

Лейлинэль поднялась ему навстречу, Айдер пожал руку принцессе, но она просто обняла его. Айдер замер, однако неловко все же приобнял свою двоюродную бабушку.