- И что же от тебя хочет Индиналь? - наконец спросила я, решив, что время для этого вопроса как раз самое подходящее.

- Как минимум, не видеть меня в Лесу, а как максимум, - моей смерти, - Айдер недовольно поморщился при моем вопросе, но ответ все же дал. Лед тронулся.

- И что ты ему сделал? - я смирилась с тем, что дальнейшую информацию буду получать по крохам.

- Родился, - коротко пояснил Айдер.

- То есть?

- Лейса, понимаешь, это не моя личная тайна. И в том, что я не хочу тебе рассказывать подробности моей бурной жизни, нет моей прихоти. Здесь замешаны более влиятельные... личности. Я смогу рассказать тебе абсолютно все лишь тогда, когда буду уверен, что от этого знания ты не пострадаешь.

- Оказывается, ты можешь быть терпеливым, - Ригнар откинулся на стуле. - А также объяснить нормально свои мысли вместо того, чтобы рычать и приказывать заткнуться.

- Заткнись, - сразу же последовал недовольный ответ.

Ригнар только рассмеялся.

- Мне будет позволено присоединиться к вашему веселью? - раздался холодно-вежливый голос Индиналя.

Смех оборотня резко оборвался. Оба моих спутника сразу же подобрались, но головы поднимать на стоящего рядом с нами эльфа не стали. Какое удовольствие смотреть на него снизу вверх? Только я украдкой бросила на него взгляд. Идеально прямая спина, застегнутый на все пуговицы камзол, две тонкие косички у висков и руки, перебирающие четки из зеленоватых камней.

- Думаю, вы не оцените столь тонких шуток, советник, - с сожалением вздохнул Айдер. - За нашим столом собрались лишь ценители юмора. Вы уже не в тех годах, чтобы понимать шутки нашего поколения.

Как отреагировал на это эльф, я не видела, стараясь копировать своих спутников и смотреть прямо перед собой. А Ригнару и Айдеру, судя по всему, это было и вовсе не интересно - такие скучающие выражения появились на их лицах.

- Прекрати этот фарс, - тон Индиналя поменялся - реплика Айдера его все же задела. - Мне нужно с тобой поговорить.

- Говори, - благосклонно кивнул Айдер, беря в руки стакан с вином и делая глоток.

- Не здесь.

- ТОЛЬКО здесь, - не согласился Охотник.

- Не боишься за своих спутников? Они могут услышать нечто, не предназначенное для их ушей.

- Как и весь зал, - парировал Айдер. - Не забывай, здесь собрались отличные 'слухачи'. И маги. Как не закрывайся, они все услышат.

Индиналь отодвинул четвертый стул, стоящий возле меня и сел за стол. Похоже, разговор с Айдером был ему жизненно необходим, раз он решил говорить здесь.

- Старик сдает, - без перехода начал эльф, в упор глядя на Айдера, который сидел как раз напротив него. - Начал говорить о том, что хотел бы увидеть тебя.

- И? Ты предлагаешь мне навестить его? - язвительно поинтересовался Айдер.

- Я рекомендую тебе вообще не появляться там. Ты помнишь наш уговор?

- Поверь, такое не забывается, - Айдер сделал очередной глоток. - Делай, что хочешь. Мне наплевать на ваши внутренние интриги.

- От наследства тоже отказываешься?

- Еще мой отец отказался. Мне хватает того, что досталось от матери.

- Отлично. Я предупредил. Если покажешься на границе Леса - тебя убьют.

- Не покажусь, не беспокойся.

Индиналь поднялся, задвинул стул и пошел в другой конец зала, где расположились другие представители ушастого племени.

- Айдер! - возмущенно прошипел Ригнар, наклонившись к лицу друга. - Ты что такое говоришь?! Да он спит и видит, чтобы уничтожить весь твой род.

- Не мой, Риг, - покачал головой Айдер. - Дед отрекся от отца, а он - от всего своего рода.

- Но ты все равно продолжаешь называть деда дедом! - заметил Ригнар.

- Исправлюсь, - на лице у Айдера заиграли желваки.

- Он твой дед!

Пока парни спорили, я проследила движение Индиналя до самого его стола. И заметила, как он на мгновение остановился у стола оборотней, коротко что-то шепнул одному из них на ухо, после чего желтоглазый кивнул и устремил свой взгляд на наш столик. Я поспешно отвела глаза, возвращаясь к набирающему обороты спору своих спутников.

- Этот эльф, которого ты называешь моим дедом, прогнал беременную его же сыном женщину, когда узнал, что она скрывала под маской светлой эльфийки свое дроунское происхождение. И принял своего новорожденного сына лишь после того, как убедился в том, что его законная жена не сможет иметь детей.

- Айдер, - тихо шепнул оборотень.

- А что он сказал отцу, после того, как он познакомился с моей матерью?

- Айдер, уши, - напомнил Ригнар, жестом показав на свое ухо.

- Хырз с ними! - махнул он рукой. - Думаешь, кто-нибудь из присутствующих догадывается о предмете нашего разговора? О, нет! Этот эльф постарался спрятать все концы в воду.

- Пошли наверх, - Ригнар вздохнул.

- Идите, я еще посижу, - Айдер допил содержимое своего стакана.

- Только не пей, - предупредил оборотень. - Тебе и капли нельзя.

- Не буду, - заверил его Охотник.

Ригнар поднялся из-за стола, вопросительно взглянув на меня.

- Я тоже еще посижу, - я незаметно показала глазами на Айдера.

- Хорошо. Как раз за ним присмотришь.

Оборотень удалился, провожаемый довольными взглядами своих соплеменников. Похоже, они только этого и ждали. Именно поэтому мне не хотелось оставлять Айдера одного - уж слишком красноречивым был взгляд, брошенный тем оборотнем в сторону Охотника.

- Что-то хотела спросить? - Айдер поднял на меня взгляд.

- Да, - согласно кивнула я. - Что у тебя в стакане?

Айдер удивился. После 'беседы' с Индиналем и жаркого спора с Ригнаром он ждал от меня других вопросов.

- Морс, - ответил он, наконец.

- А я думала вино, - я отодвинула от себя пустую тарелку. - И почему же тебе нельзя пить?

- Особенности моей крови, - пожал плечами Айдер. - Как ты уже поняла, я на четверть дроу, эльф, оборотень и вампир. И не спрашивай, как такое произошло.

- Не буду, - заверила я его.

Мы замолчали. Айдер подлил себе из кувшина еще морса. Оборотень продолжал недовольно коситься на меня. Предполагалось, что я тоже должна была подняться наверх. Хырз тебе, желтоглазый! Я теперь с места не сдвинусь до тех пор, пока Айдер не захочет подняться наверх.

Оборотень как будто прочитал мои мысли. Поняв, что я не собираюсь удаляться, он поднялся со своего места и двинулся в нашу сторону. Что-то сейчас будет. Айдер, погруженный в свои мысли, заметил оборотня, когда он уже оказался у стола.

- Можно присесть? - фальшиво улыбнулся желтоглазый.

- По-моему, у вас есть свое место, - заметил Айдер, на мгновение подняв на него взгляд.

- А, по-моему, не очень-то вежливо так со мной разговаривать, - оборотень присел на освободившееся место Ригнара. - Я - Рамед.

- Я очень рад, - в тон ему ответил Айдер.

- Необычное имя, - слегка улыбнулся оборотень.

Меня он старательно игнорировал. Ну-ну...

- Предлагаю выпить вина за знакомство, - Рамед подал знак разносчице.

- Слушай, - вскинулся Айдер, - что тебе надо? У тебя какое-то дело ко мне?

- Не совсем, - оборотень снова улыбнулся.

- Ну, так проваливай! Не видишь, мы заняты?!

Рамед перевел взгляд на меня. Я буквально физически ощутила, как он оценивает меня, признает неопасной и меняет свои планы. Теперь меня игнорировать не будут.

Подошла разносчица, поставила на стол кувшин, налив в стакан вина Рамеду. Айдер покачал головой на ее предложение налить и ему. Мне никто и не предлагал.

- С ней? - пренебрежительно бросил он после ухода девушки. - Я могу предложить тебе девушек постарше. А если любишь молоденьких, то посимпатичнее.

- Это сестра, - недовольно скривился Айдер.

- Объясни это кому-нибудь другому. На сестер так не смотрят.

- И как же смотрят на сестер? - вмешалась я.

- Ты много ей позволяешь, - заметил Рамед.

В глазах Айдера вспыхнул гнев, который он и так долго сдерживал. Но я опередила его. Внезапно оборотень захрипел, схватился за шею, на которой начала затягиваться воздушная удавка. Я встала, чтобы оказаться выше его ростом.