И день уступит тьме ночной...
'Несомненно. Где ключ, рецепт, решение?'
Фея Мартинелла упорно прослушивала, то один, то другие отрывки.
В этот раз принц прибыл разодетым по последней моде. Скорее всего, хотел продемонстрировать уровень своего вкуса. Да и беседа была уже не официальной - вино, что-то похожее на вальс... Рука Фертикса скользнула по спине феи...
'Проверяет наличие нижнего белья. Так, под туникой ничего кроме самого тела не предполагается...'
Мартинелла слегка укусила принца за мочку уха. От неожиданности кавалер вздрогнув, отдёрнул руку с исследуемой поверхности.
- Не торопитесь, принц. Всему своё время. - Фея томно шевельнула ресницами, вспомнив родинку в форме короны под левой лопаткой Фертикса.
- Хорошо. Какие у нас ближайшие планы?
- Одна из моих могущественных прабабушек оставила весьма утомительное наследство... Теперь появилась возможность от него избавиться... и наш брак ничем не будет... осложнён.
- Мне, как водится, нужно совершить подвиг? Добыть несметные сокровища, пленить выводок великанов и великанш с детёнышами, победить дракона или дракониху?
Фея чуть поморщилась. Впрочем, претендент на место спутника жизни этого не заметил. Принц был увлечён погружением в тему.
- Полноте, милый Фертикс. Сказки остались в сказках, кареты заменили автомобили, чары - медико-психологические воздействии... Что осталось? Немного волшебства для домашнего пользования.
Фея взмахнула палочкой, и вальс Штрауса дополнился лёгким серебряным дождём, бокалы наполнились шампанским и приплыли в руки красивой пары по воздуху.
'Всё по плану. Теперь можно озвучить для принца часть этой печальной истории...'...
За повеленьем ветру не угнаться,
Он не успел предупредить влюблённых...
Орёл, круживший над ущельем,
Вдруг превратился в юношу и камнем вниз упал,
А девушка, в орлицу превратившись,
Успела только взглядом проводить
Любимого полёт последний.
И, не расправив крылья, за милым устремилась.
На дне того глубокого ущелья
Они впервые обнялись.
Тут даже камни, всё увидев,
Сдержаться не смогли и слёзы скал
В ручьи собравшись,
Влюблённых унесли в пещеру,
Укрыв покоем озера их общую постель
В сверканье хрусталя...
Как могут ещё горы
Свою печать излить не на показ, не утешенья ради,
Поскольку утешенья быль не может,
Когда влюблённых повенчала смерть.
'Их победа над одним проклятием должна помочь победить другое!'
Фея убрала палочку от гобелена, и принц принял это как сигнал для получения конкретных инструкций.
- Так, что я должен сделать?
- Не торопитесь. Я всё скажу вам через... два дня.
'Нужно разобраться, что там ещё наболтали у этой плетёной картинки, да и 'командировку' следует спланировать на время, когда визиты будут нежелательны. Да-да...'
Мартинелла проводила принца до дверей...
- Воронтэн. Воронтэн! Я должна дважды повторять твоё имя, что бы ты явился?!
- Простите, госпожа.
- Прощаю, но моё терпение иссякает.
Всё шло своим чередом, однако, ожидание каких-то изменений витало в воздухе, искрясь в самых неожиданных местах.
'Если всё устроится - появится маленькая фея. У фей рождаются только девочки и только от королей. Да, представительницам этой династии не составляло труда делать из принцев королей. Ну... А, маленькие феи так милы... так прекрасны...'
Старый дворецкий качнул головой назад, возвращая на место приготовившеюся выкатиться слезинку. Он уже видел много маленьких фей и всегда... всегда умилялся малышкам.
***
Вертолёт принца то кружил над вершинами, то петлял между завораживающе красивыми и беспощадными скалами. Время от времени, Фертикс поглядывал на фотографию гобелена. Понятно, что никакого замка на чёрной скале давно уже нет в помине... да и сама волшебная скала... А, вот вечные горы недолжны были измениться.
Зелёный плющ, цепляясь за расщелины,
Стремится вверх упорно и уверенно
Ему ничто преграды из камней...
Они крепки, но он сильней!
'Как они тут раньше на лошадях и пешком пробирались?'
Принц пожал плечами. Он был достаточно спортивен, но...
Мелькнул дымок.
'Неужто, здесь кто-то живёт? Надеюсь не тролли или гоблины!'
Ферникс посадил вертолёт на довольно широкую площадку перед входом в пещеру. Встречать гостя никто не спешил. Навалив на полозья побольше камней, чтобы не лишиться машины из-за случайного порыва ветра, принц решил вторгнуться в чьё-то жилище без привычных условностей.
'Судя по антуражу и динамике событий где-то здесь должен откопаться старец-отшельник, который всё расскажет и путь укажет..'
Принц, сняв правую перчатку, достал сигарету из портсигара...
- Здесь не курят.
Голос был звонкий, скорее даже детский.
- Извините... - Ферникс несколько растерялся, - мне показалось, что из пещеры идёт дым.
- А, ты, что - пожарник? Пожарник с сигаретой! Это я прикинулся дымом, чтобы кое-кто перестал мотаться туда-сюда и определился с дальнейшими действиями.
- Э..
- Бе. Я ветер. Можешь называть меня Аритэль. Это мой слишком участливый и разговорчивый предок влип в ту историю с бестолковой парочкой влюблённых.
- А...
- Бэ. Уже какое поколение здесь дежурим, чтобы показать куда шлёпать какому-нибудь принцу, явившемуся, наконец, для соединения сердец. Надоело, понимаешь, торчать в этом геологическом образовании, хочется порезвиться на просторах, других повидать, себя показать!
- Это у тебя наследственное.
- Что?
- Ну... скажем ... тяга к воле.
Принц удержался от обвинения в болтливости.
Разговор постепенно перешёл к обсуждению конкретного вопроса
- Значит, на дне озера до сих пор лежат юноша и орлица? А, рыбы, водоросли, наслоения ила?
- Парень, ты, что специализировался по малым водоёмам? После смерти действие подавляющего числа заклятия обнуляется. Ручьи несли тела юноши и девушки в идеальном состоянии, без повреждений. Потоки помогли им обняться и аккуратно положили на ровную, чистую площадку, залив сверху приличным количеством горных слёз. Внимательнее первоисточники изучать нужно.
Тут даже камни, всё увидев,
Сдержаться не смогли и слёзы скал
В ручьи собравшись,
Влюблённых унесли в пещеру,
Укрыв покоем озера их общую постель
В сверканье хрусталя...
- Озеро глубокое?
- Весьма. Кто бы мог подумать, что горы окажутся такими сентиментальными и плаксивыми. А, ты хотел нырнуть? Интересно будет посмотреть.
- На дне должны быть ещё два рубина.
- Чего-то тебе не дорассказали. Впрочем, и в легенде этого нет. Горные слёзы довольно едкая субстанция. Влюблённые растворились... Остались только два сердца в виде больших рубинов. А само озеро со временем застыло над ними толщей прозрачнейшего хрусталя. Правда, сейчас по краям он уже начал мутнеть и крошиться. Время перемалывает всё.
- И, как мне их достать?
- Зачем? Любовь ли то, что тебя сюда привело? Впрочем, это твои, как сейчас говорят, риски. В любом предприятии следует учитывать риски. Да, ваше высочество? Вы захватили с собой горнопроходческий комбайн или изрядное количество взрывчатки?
Ветры пронырливы, вездесущи, хитры, настойчивы... К тому, что лежит на дне можно подобраться не только сверху но, и с другой стороны. Конечно, не дворцовый коридор. Кое-где принцу пришлось перемещаться на четвереньках и ползком. Не очень героически всё это выглядело, однако, некоторое самопожертвование пришлось проявить. Внезапно вспыхнула мочка уха, укушенного феей - цель близко.
- Короче, жених, если два сердца соединить, то ... что-то должно произойти. Я в подробности не вдавался. Всё! Пока! Вперёд! Туда, где ждёт меня прелестная э... зефирка...
Аритэль мгновенно улетучился, оставив принца сдавленного в расщелине с двумя рубинами в руках. Пришлось наследнику престола пятиться ползком, отталкиваясь локтями.
