Спрятав отмычки, он тихонько посмеялся над своими недавними страхами. Чего он боялся! Все оказалось на удивление просто. Итак, с машиной все теперь ясно. Чтобы довести дело до конца, надо попытаться проникнуть в квартиру. Если отснятые пленки все еще сохранились, то они могут находиться только там. Конечно, затеянный им негласный досмотр тайников погибшего осведомителя – дело довольно скользкое, при котором нервы натягиваются, как струны у рояля или арфы. К тому же он работает без всякого прикрытия, и в случае возникновения каких-либо нежелательных отклонений, помощи и поддержки ждать просто не от кого. Но что еще оставалось делать, после того как беднягу Хорхе вмазали в стену автомобилем? Отступать теперь не имеет смысла, нужно довести дело до конца.

Повернув к выходу из тупика, Карл увидел молодого парня в черной кожаной куртке, – он остановился прикурить. Диц поймал на себе его быстрый изучающий взгляд. Заметив, что на него тоже смотрят, парень отвернулся и быстро скрылся за углом. Кто это, случайный прохожий?

Снова появилось внутри неприятное зудящее чувство приближающейся опасности, но Карл усилием воли сумел быстро подавить его: нечего распускаться! Он уверил себя, что ничего плохого приключиться не может. В конце концов у него есть оружие – неоднократно проверенный в деле и никогда не подводивший «вальтер ППК», – излюбленный пистолет всех криминальных полицейских. Поправив рукоять «вальтера», засунутого за пояс джинсов, Карл с независимым видом пошел к дому, в котором раньше жил Хорхе, вернее, снимал квартиру.

Уже издалека Дицу бросился в глаза стоявший на другой стороне улицы большой темный автомобиль. Двое крепких мужчин среднего возраста лениво покуривали, облокотившись на его капот. Третий сидел за рулем.

«Ведут наблюдение за подъездом, – понял полицейский, – работают нагло, по-хозяйски. Эти друзья явно не из местной полиции. Но кто они? Не эта ли машина сбила моего человека? Хотя вряд ли, – ту, скорее всего, уже угнали в другой город, а там починили, перекрасили и продали через подставных лиц. Если вообще не уничтожили. Как поступить? Пройти мимо? Нет, во что бы то ни стало надо добыть пленки. Придется все-таки идти в квартиру. Внутрь они меня наверняка пустят, а вот как обратно? Им обязательно захочется узнать, зачем я туда ходил. Иначе – какой смысл сторожить около дома? Будем надеяться, что в квартире никого из них нет. Любопытно, что все они, как и тот парень у тупика, одеты в одинаковые черные кожаные куртки. Это заставляет задуматься». Стараясь не глядеть в сторону мужчин, куривших у капота автомобиля, Карл нарочито медленно вошел в подъезд. Лифтом он пользоваться не стал. Зато по лестнице поднимался, перепрыгивая сразу через две-три ступени, чтобы поскорее оказаться наверху. Вскоре, как он и ожидал, раздался стук входной двери. Диц быстро свесился через перила, стараясь разглядеть вошедшего. Внизу, настороженно прислушиваясь и задрав голову, стоял тот самый парень из тупика в черной кожаной куртке.

«Встреча обеспечена, – понял Карл. – Интересно, меня будут ждать в подъезде или на улице? Могут и подстраховаться, выставив людей и там, и там. Надо попробовать обойтись без буффонады и стрельбы. А как уж получится, ведомо только Всевышнему».

Замок на двери квартиры Хорхе капризничал и не желал открываться, – наверное, за последние дни в него не раз лазили отмычкой. Пришлось терять драгоценное время и провозиться с ним несколько лишних минут. Наконец Диц шагнул через порог в маленькую прихожую и осмотрелся. В такой всегда чистой и уютной квартирке агента царил жуткий беспорядок. Мебель сдвинута с мест, платяной шкаф открыт, все вещи разбросаны, перерыты бумаги в выдвинутых ящиках письменного стола и маленького секретера, паркет в некоторых местах разобран, – видимо, старательно искали тайники в полу. Ничего не скажешь, шустрые ребята.

Закрыв за собой изнутри входную дверь на засов, Карл еще раз убедился, что в квартире никто не прячется и только после этого пошел в кухню. Встав на стул, заметил, что решетку вытяжной вентиляции над плитой уже открывали. Это ему очень не понравилось. Быстро сняв ее, он сунул руку в проем, шаря пальцами по стенкам вентиляционного короба. Ничего. Тогда, привстав на цыпочки и балансируя на стуле с риском сорваться и сломать себе шею, он засунул руку в узкую вентиляционную шахту почти по плечо.

Наконец его пальцы нащупали тонкую леску, привязанную к ввинченному в стену шурупу. Через минуту у сыщика в руках оказхался маленький мешочек из тонкой кожи. Нетерпеливо оборвав стягивающую горловину мешочка леску, Карл заглянул в него.

Слава тебе, Господи! Все его старания теперь вознаграждены! Вытряхнув на ладонь содержимое кожаного кисета, Диц внимательно осмотрел несколько кассет портативного фотоаппарата: именно такая фототехника была излюбленным «инструментом» Хорхе, и владел он ею виртуозно. Убедившись, что пленки проявлены, он опять сложил их в мешочек и прикрепил его изнутри к поясу своих джинсов, пристегнув для верности тремя английскими булавками. Подойдя к разбитому зеркалу в прихожей, Карл тщательно намазал лицо красящим кремом, сразу сделавшись похожим на мулата. Конечно, его вполне могли успеть сфотографировать из машины, стоявшей напротив подъезда, но лишняя предосторожность никогда не мешала. Теперь оставалась самая малость: выбраться из дома, где раньше жил Хорхе, живым и здоровым…

Парень в черной кожаной куртке ждал его на площадке второго этажа. Диц сразу отметил: тот не курил, стоял у стены в расслабленной позе – бережет дыхание, готовясь к драке, и заранее позаботился о том, чтобы прикрыть спину.

Увидев спускающегося вниз Карла, парень сделал шаг в сторону от стены, загораживая дорогу. Диц тоже остановился на ступеньках – так он находился выше противника, что давало некоторые преимущества. Настороженно ловя каждое движение «черной куртки», Карл молча ждал, не предпринимая никаких действий.

– Сеньор, с вами хотят поговорить, – парень сделал быстрый шаг вперед.

– Кто и о чем? – Диц тут же шагнул назад, сохраняя дистанцию.

Он раздумывал – стоит ли сейчас двинуть этого молодчика ногой в челюсть и броситься вниз по лестнице или выждать более удобный момент? Если решил нападать, то бей! Но это – явно «объявление войны». Ладно, от куртки избавимся.

– Вам все объяснят. Идите, – парень шагнул в сторону, освобождая дорогу.

– Хорошо, – неожиданно для него легко согласился Карл и прошел вперед.

Спустившись на площадку второго этажа, Диц наотмашь резко и сильно ударил противника в грудь. Да так, что тот отлетел к шахте лифта, врезался в нее головой. Не удержавшись на ногах, «черная кожа» упал, потеряв сознание.

Карл быстро побежал вниз и выскочил из подъезда на улицу, надеясь быстро улизнуть в свою норку. Но его уже ждали двое мужчин, недавно куривших около темной машины.

Один из них, плохо выбритый, в надвинутом на глаза берете, пристально глядя на Дица, вытащил из-под полы своей кожаной куртки резиновую дубинку. Карлу давно знакомы эти бандитские игрушки – обычно немецкие уголовники надевали на такую дубинку кольца из толстой стальной проволоки, чтобы как можно сильнее покалечить избиваемого. Второй сунул руку в карман, явно надевая кастет. Судя по шрамам на лицах, кошачьим движениям и развитому верхнему плечевому поясу – это заметно даже под куртками, – против сыщика вышли бывалые, опытные бойцы. Они не знают жалости и сострадания, им неведомо милосердие: солдаты мафиозных «семей» подобны акулам или бойцовским псам. Хорошо, если им отдали приказ только вырубить Дица и доставить к боссу, а если все куда серьезнее? Хотя, если тебя начнут избивать до потери сознания, в этом тоже мало хорошего.

Улица была пустынна, сгущались сумерки. Помощи ждать неоткуда.

Сзади хлопнула дверь подъезда. Дальше тянуть не имело смысла, если только Карл не хотел лежать на кладбище или остаться калекой и, как его дядюшка, передвигаться в инвалидном кресле. Решив сработать на контратаках, сыщик дождался первого выпада мафиози. Резким боковым ударом он отбил руку с занесенной над его головой дубинкой и одновременно сильно пнул нападавшего ногой в живот. Тот упал. Видно, ему пришелся не по вкусу крепкий ботинок немца. Не давая противникам опомниться, Диц моментально развернулся, с ходу боднул второго головой в переносицу и тут же, сгруппировавшись, сжав свое большое и сильное тело в комок, как на поле игры в регби, кинулся под ноги набегавшему сзади парню в кожаной куртке.