Его главным фаворитом всегда был Дюк Эллингтон, а сам он остался в памяти как величайший солист, лидер, композитор и вообще новатор американской музыки. В конце 1960-х здоровье Мингуса стало ухудшаться и услышать его можно было нечасто. Его настигло довольно редкое заболевание — прогрессирующая мышечная атрофия. Последняя сессия записи состоялась в январе 1978 г. (с Джони Митчелл). Он руководил своим оркестром, сидя в кресле-каталке. Через год Чарльза не стало.
В 1993 г. вышла антология Мингуса в виде двойного альбома на фирме «Atlantic». После него осталась огромная трёхчасовая композиция «Эпитафия» из восемнадцати частей, которая впервые была исполнена в Московском зале им. Чайковского американским оркестром под управлением Гюнтера Шуллера в мае 1991 г. при участии музыкантов оркестра Олега Лундстрема и в том же году записана им в США на фирме «Columbia». Сейчас существует биг-бэнд его памяти — «Mingus Dynasty», исполняющий его музыку и все последние годы занимающий первое место по анкетам журнала «Down Beat».
Николай Минх
Известный пианист, композитор и прославленный дирижёр Николай Григорьевич Минх родился 2 (16) марта 1912 г. в Саратове, начальное музыкальное образование получил в Пензе, окончив там в 1926 г. музтехникум по классу фортепиано. В 1926-1930 гг. он учился в Центральном музыкальном техникуме в Ленинграде по классам фортепиано (у М. Друскина) и композиции (у П. Рязанова), но тогда же заинтересовался джазом и все студенческие годы периодически выступал как пианист в оркестре «Джаз-капелла» Г. Ландсберга, где впервые прозвучали его сочинения (например, лирическая пьеса «Я одинок»). В 1931 г. Николая Минха пригласили в теа-джаз Леонида Утёсова в качестве аранжировщика, пианиста и аккордеониста. Кроме сочинения собственных произведений и оркестровок, ему тогда приходилось много заниматься расшифровкой записей разных других пьес, так как нотная запись с так называемых «фирменных» пластинок была в то время единственной формой изучения техники инструментовки для джаза. «Только в 1934 г., — вспоминал Минх, — у нас впервые появились подлинные эллингтоновские партитуры, которые оказались в центре нашего внимания».
Большинство пластинок Утёсова тех лет выходило с пометкой «Обработка Н. Минха». «Его трудолюбие, темперамент и настоящее музыкальное мастерство давали удивительные результаты, — говорил Леонид Осипович. — Творческий рост его был поразительно быстрым». А сам Минх называл эти годы своими незабываемыми университетами.
В течение 1930-х Минх закончил также консерваторский семинар по дирижированию, и ему предложили организовать джаз-оркестр Ленинградского радиокомитета (1939). Однако затем в связи с началом войны многие музыканты коллектива были призваны в действующую армию, а их дирижёра определили в школу младших лейтенантов. Но вскоре по решению командования Минха направили работать в театр Краснознамённого Балтийского флота. В осаждённом Ленинграде это был не просто драмтеатр, он включал также ансамбль песни и пляски, группу композиторов и литераторов, а в январе 1942 г. Минху удалось собрать большой теаджаз, который за годы войны представил восемь концертных программ. Благодаря Минху джаз-оркестр театра КБФ пользовался тогда огромной популярностью, он выступал на кораблях, в частях и подразделениях флота, дал всего 1200 концертов и даже иногда записывался на Ленинградской экспериментальной фабрике грампластинок, в ту пору единственном в стране предприятии такого рода. В его составе играли известные музыканты: трубач И. Атлас, тромбонист В. Ершов, саксофонисты В. Лебедев и Ю. Журенков, пианист С. Виноградов, ударник А. Козловский, аккордеонист Ю. Шахнов.
С окончанием войны Минх со своим оркестром вернулся на Ленинградское радио и в 1946-1948 гг. записал там ряд пластинок, которые ещё включали некоторые номера западной эстрады и джаза — инструментальную пьесу Д. Роуза «Holiday For Strings», фокстрот У. Дональдсона «You’re Driving Me Crazy», негритянскую народную песню «Heaven», французскую популярную песню «J’attendrai», «Donkey Serenade» Р. Фримля и т. д. Затем начался период «разгибания саксофонов», джаз велели считать «музыкой духовной нищеты», и в 1952 г. Минх переехал в Москву, где стал дирижёром оркестра в театре «Эрмитаж».
Если в Ленинграде Минху часто приходилось выступать также в роли пианиста, то московская половина его жизни была в основном «композиторско-дирижёрской». В 1954-1963 гг. он являлся главным дирижёром Театра эстрады, с 1962 г. — Центрального театра Советской Армии, долгие годы возглавлял комиссию эстрадной и джазовой музыки при Московском отделении Союза композиторов, писал статьи и рецензии по вопросам эстрады и джаза, организовывал джаз-фестивали.
Он являлся также автором ряда оперетт, сюит, песен и музыки к драматическим спектаклям. В 1973 г. Минху было присвоено звание заслуженного деятеля искусств России.
Последние годы жизни Минх тяжело болел, и в 1982 г. его не стало.
Хэнк Мобли (Hank Mobley)
Тенор-саксофонист современного джаза, родился 7 июля 1930 г. в Истмене, штат Джорджия, умер 30 мая 1986 г. в Филадельфии. Он был великолепно свингующим стилистом хард-бопа. Рос в Нью-Джерси, в течение года изучал музыку с частным педагогом.
В 1950 г. начал играть в группе ритм-энд-блюза, затем работал с Максом Роучем (1951-1953) и Диззи Гиллеспи (1954). В том же году вместе с Артом Блэки и Хорэсом Силвером Мобли стал одним из организаторов и основателей знаменитой группы «Jazz Messengers», с которой играл до сентября 1954 г. В дальнейшем он работал с собственным составом Силвера, с Телониусом Монком, в 1959 г. вновь вернулся к Блэки.
В начале 1960-х Мобли недолго работал с Майлсом Дэвисом и даже записал с ним два альбома (один из которых был выпущен по лицензии фирмой «Мелодия» в 1976 г., это концерт в Карнеги-Холле 1961 г. с оркестром Гила Эванса), но Майлса почему-то не очень устраивала манера игры и звучание Хэнка. В дальнейшем Мобли неоднократно записывался с десятками ведущих джазменов страны на десятке разных фирм, но чаще всего его можно было услышать на «Blue Note».
В начале 1970-х он гастролировал по Европе, но у него возникли проблемы со здоровьем, и вскоре он был вынужден совсем отказаться от музыки.
Последний раз его видели на юбилейном концерте фирмы «Blue Note» в 1985 г., а в следующем году он скончался от двусторонней пневмонии. На его излюбленном «лэйбле», согласно каталогам, сейчас доступны более дюжины компакт-дисков с записями за 1955-1969 гг. с различными составами.
Телониус Монк (Thelonious Monk)
Ведущий композитор и пианист-экспериментатор Телониус Монк, заслуженно получивший прозвище «верховный жрец бопа», родился в 1920 г. в Роки-Маунт, Северная Каролина, но с детства жил в Нью-Йорке, где прошёл музыкальную школу джаза Гарлема. Там он играл с разными оркестрами, постепенно разрабатывая индивидуальные, эксцентричные идеи, а с середины 1940-х выступал в основном со своим трио или квартетом.
Спустя полвека для нас очевидно, что Монк был одним из величайших новаторов современного джаза, пианистом с оригинальной техникой и огромным воображением. Его фразировка, сложные ритмы, новые смелые аккорды, разнообразие тонов и превосходное чувство времени и размера превращают прослушивание его музыки в настоящий познавательный процесс.
Он никогда не приспосабливался и не признавал авторитетов, поэтому понимание его творчества не кажется лёгким. Его музыка требует бескомпромиссной эмоциональной реакции со стороны слушателей, нам кажется, будто все открытия мы делаем вместе с ним, а это наиболее вознаграждаемый процесс в современном джазе (да и в музыке вообще).
