Записи «Модерн Джаз Квартета» тех лет стали классикой, они включали такие композиции Льюиса, как «Vendome», «La Ronde», «Concorde», «Versailles», «Fontessa» и «Milano», а также самую известную его пьесу «Django», посвящённую памяти легендарного французского гитариста Джанго Рейнхардта. Всё это был поистине «прохладный» джаз, степенный, гладкий и спокойный, ему был присущ интонационный холод, усложнённая гармония, а основное внимание здесь уделялось лёгкому и изящному, безостановочному ритмическому движению, происходящему без заметного напряжения.

В 1957 г. они гастролировали по Европе, появляясь на сцене в строгих концертных костюмах и создавая в своих номерах атмосферу камерного ансамбля, но их сдержанные эмоции не снижали высокого уровня качества исполнения, а выступления повсюду вызывали самую восторженную реакцию. За четыре месяца турне по Англии и континенту было дано восемьдесят восемь концертов. Двойной альбом (на «Atlantic») с записью европейского концерта «Модерн Джаз Квартет», сделанной в Париже, до сих пор считается одной из лучших пластинок.

Кроме этого, Льюис писал партитуры для ряда кинофильмов, был педагогом по теории музыки, директором джаз-фестиваля в Монтеррее, сочинил балет, выступал как сольный исполнитель с симфоническими оркестрами и являлся одним из ведущих композиторов так называемого «третьего течения», пытаясь разрушить искусственные барьеры между классикой и джазом. Джон Льюис стал символом великого разнообразия музыкальных форм в современном искусстве.

В июле 1974 г. было официально объявлено о роспуске «Модерн Джаз Квартета». Тем не менее, вплоть до сего дня музыканты «Модерн Джаз Квартета» по-прежнему продолжают собираться вместе для каких-то отдельных, разовых выступлений на концертах или джаз-фестивалях как в Америке, так и в Европе. В декабре 1994 г. умер барабанщик Конни Кэй, и ныне его заменяет младший брат басиста Альберт Хит. 10 декабря 1995 г. их очередной концерт состоялся в Народной филармонии Варшавы.

Один из виднейших американских музыкальных критиков Нэт Хентоф писал: «В джазе никогда не было группы, подобной «Модерн Джаз Квартету», который создал Джон Льюис. Его музыка отличается утончённым, порой мимолётным лиризмом, она основана то на серьёзной, то на игривой полифонии, но всегда имеет ясное чувство джазовых корней».

Избранная дискография

Afternoon in Paris (1956).

Wonderful World of Jazz (1960).

European Encounter (1962).

Modern Jazz Quartet:

Django (1953-1955).

Concorde (1955).

Kansas City Breaks (1982).

Bach Preludes and Fugues (1984).

Chess Game (1987-1988).

Midnight in Paris (Dec. 1988).

No Sun in Venice (1957).

Pyramid (1959-1960).

Lonely Woman (1962).

Вадим Людвиковский

Композитор и аранжировщик, пианист и дирижёр Вадим Николаевич Людвиковский родился 23 апреля 1925 г. в Курске в семье музыканта — руководителя военного ансамбля. С четырёх лет он начал играть на рояле, с шести — на кларнете, а в восемь уже играл на гобое в ансамбле отца.

В 1943-1945 гг. В. Н. Людвиковский становится военным музыкантом, артистом ансамбля Минского военного округа. Здесь начинаются его первые опыты в области эстрадно-джазовой композиции и инструментовки. Вскоре он получает приглашение в Госджаз БССР под управлением Эдди Рознера в качестве пианиста и аранжировщика.

В конце 1946 г. сам Рознер уже оказался в Магаданской области, как и многие другие деятели культуры тех лет, и в августе следующего года его оркестр ликвидировали. По приглашению Б. М. Колотухина, который с 1942 г. был скрипачом-концертмейстером и инспектором оркестра Утёсова, Людвиковский в 1948 г. пришёл в Госджаз РСФСР, где проработал в течение целых десяти лет. Там он написал ряд оригинальных произведений и аранжировок, которые явились прекрасными образцами свинговой музыки для большого оркестра.

Известный тенор-саксофонист Утёсова А. М. Котлярский рассказывал: «На особом месте находился В. Н. Людвиковский, который был нашим аранжировщиком и музыкальным руководителем. За годы своей работы в оркестре он написал несколько программ. Технически он был великолепно оснащён — ноты (партитуру) он заполнял со скоростью написания письма. Вадим писал даже в вагоне поезда, ему не нужен был рояль, ему не нужны были „творческие условия". Надо — пишет за час-полтора прямо партии для большого состава оркестра. Вспоминаю, как мы вместе жили в номере гостиницы и он сел расчерчивать партитурные листы, собираясь оркестровать „Танец с саблями" Арама Хачатуряна. В это время по радиотрансляции Шульженко запела популярную тогда «Голубку». К тому моменту, когда она кончила петь, Вадим закончил партитурный лист (две страницы!) этого знаменитого произведения Хачатуряна».

В 1949 г. хитом оркестра Утёсова был парафраз на молдавскую песню «Ляна» в джазовой обработке Людвиковского, а в 1953 г. он создал «Юбилейную фантазию», посвящённую 25-летию утёсовского коллектива, где использовал темы предвоенных и военных лет.

В 1949-1953 гг. он учился в Ленинградской консерватории.

В 1959 г. Людвиковский решил целиком посвятить себя композиторскому творчеству. Он много сочинял, его произведения записывались на пластинки, передавались по радио, исполнялись на эстраде. В 1966 г. Всесоюзное радио и телевидение предложило ему организовать Концертный эстрадный оркестр (как он стал называться), где сошлись лучшие московские джазовые музыканты Фрумкин, Бахолдин, Гаранян, Лукьянов, Зубов, а также Гольштейн и Носов из Ленинграда. Оркестр пользовался широким признанием, выступал на джаз-фестивалях в Москве (1966-1967), Праге (1967), Варшаве («Jazz Jamboree-68»). В 1972 г. Людвиковский дирижировал джаз-оркестром Чехословацкого радио в Праге, и там была сделана запись LP на фирме «Panton».

В 1973 г. Людвиковский написал программную «Лирическую фантазию», своего рода музыкальную автобиографию. Но в январе этого года Гостелерадио расформировало его оркестр, который в течение семи лет был творческой лабораторией для наших композиторов и аранжировщиков, где многие авторы реализовали свои замыслы и потому остро ощутили его потерю. На «Мелодии» остались записи трёх долгоиграющих дисков этого ансамбля.

Незаурядный талант Вадима Людвиковского как композитора и дирижёра, подлинно авторское отношение к аранжировке, совершенное знание биг-бэнда, умение ориентироваться в различных жанрах, стилистических особенностях современного и традиционного джаза ставят его на одно из ведущих мест в нашей джазовой истории, и при этом он никогда не имел никаких званий. В. Н. Людвиковский умер зимой 1996 г.

Рэй Мак-Кинли (Ray McKinley)

Одной из весьма популярных фигур эры свинга являлся барабанщик, певец и лидер оркестра Гленна Миллера Рэй Мак-Кинли. Он родился 18 июня 1910 г. в Форт-Уорте, штат Техас. Известно, что его первой профессиональной работой как ударника было участие в оркестре вокалиста Смита Бэлью, которого называли «поющим Гэри Купером», куда в 1932 г. его пригласил аранжировщик этого бэнда Гленн Миллер. Рэй показал себя очень способным музыкантом, но по-настоящему он обратил на себя внимание только в знаменитом тогда оркестре братьев Дорси (1934-1935), где оказался также вместе с Миллером.

История отношений этих братьев представляет собой отдельную интересную страницу в истории биг-бэндов. Это была великолепная, красочная пара музыкантов, но в результате частых споров и конфликтов между ними руководителем этого прекрасного коллектива в мае 1935 г. остался Джимми Дорси, а младший брат Томми пошёл своим путём. Мак-Кинли тогда продолжал играть с Джимми, и его джазовая карьера вплоть до 1939 г. была связана с этим оркестром, в котором всегда царила дружеская атмосфера и где работали первоклассные солисты, наподобие дуэта вокалистов Боба Эберли и Хелен О’Коннелл.