- Постой-ка... А как меня спасли? Обесточивание же, разгерметизация...
- У меня в личном багаже был скафандр с встроенным прямо в него мини-модулем экстренной помощи. Такие действуют автоматически, пользуясь собственным малым источником энергии, и могут поддерживать жизнь пострадавшего несколько часов. Твою он поддерживал час.
- А...
- А мой скаф я приволокла к твоей тушке в течение тридцати секунд.
- Спасибо, спасла меня, значит... А как там мой фрегат? Сильно побит?
- С ним тоже ничего особо фатального не случилось. Страшно было лишь со стороны посмотреть...
- А конкретно?
- Два 'снурка' - на полное списание. Одно кинетическое орудие - туда же. И лазерная пушка... Кусок обшивки пришлось заменить, притом большой... Ну и очень многое по мелочам. Пищевой автомат твой, например, - совсем в хлам... Медкапсулу нашу тоже на некоторое время вывело из строя, пока мы у ребят из отряда запчастей на её ремонт не добыли. Это где-то дня через три.
- Эй, постой... А где мы с Бояном тогда лечились-то?
- Так на аграфе же! У них на крейсере как раз две самые современные медицинские капсулы в наличии оказались. Тебе так вообще капсула девятого поколения досталась. И лечили тебя аграфы по их особой методике... Причём не один месяц. Потом подробности узнаешь - удивишься. Кстати, ты и сейчас находишься на аграфе.
- Ладно. Это всё после, после... Фрегат-то наш как, отремонтировали?
- Отремонтировали, общими усилиями. И как раз это оказалось легче всего. Потяжелее было отремонтировать 'прыжковый' движок сдавшегося тебе аграфа. Но и его тоже кое-как сделали - с помощью ребят с двух наших крейсеров седьмого поколения. Были у них на борту кое-какие полезные для ремонта запчасти.
- Это хорошо, трофей мне приглянулся.
- Ещё бы. Кстати, ещё нашим удалось ввести в строй два брошенных пиратами корвета четвёртого поколения. Наименее от огня наших крейсеров пострадавших. 'Каннибализировав' при этом для их ремонта два остальных подбитых нашими кораблика.
- Корветы? Четвёртое поколение? Почти рухлядь...
- Ничего, вашим на Земле поди сгодится и не такое... Зато - трофеи же! Чувствуешь, как гордо для нас звучит это слово?!
- Трофеи, это да...
- А ещё мы тот тяжёлый крейсер захватили! Ну, который тебя и нас чуть не прикончил.
- Да ну?! А как?
- Да когда его экипаж через некоторое время сообразил, что их командир вместо того, чтобы, пока у них есть на то возможность, дать дёру, решил ещё чуток поиграться в войнушку - и в итоге этой самой возможности лишился... А корабль в результате оказался один против четырёх вражеских крейсеров, хоть и лёгких, но более современных, чем он... В общем, там у них на борту небольшой бунт произошёл. Пристрелили пираты и капитана и его старшего помощника. И потом нам сдались.
- Это хорошо. Даже отлично!
- А аграфский контр-адмирал считает себя теперь твоим личным пленником. Предлагает принести тебе личную вассальную клятву.
- Потом с этим разберусь. Подумать сначала надо.
- И да, крейсер свой он тоже считает теперь только твоим, а не принадлежащим всей нашей группе.
Молчу, затем спрашиваю:
- А вставать с постели мне уже можно?
- Можно. Но лучше бы тебе полежать ещё чуток. А я пока кое-какие новости расскажу. Для начала - о твоём главном пленнике... И о его бывшем корабле. И о прочем имуществе.
Аграфский лёгкий крейсер, который теперь стал моим, ранее принадлежал Великому Княжеству Ольт, а не самой Империи Аграфов. В Княжестве-то собственных боевых кораблей отродясь никогда не производили. Пользовались, так сказать, остатками от щедрот 'старшего брата'. То есть всяким 'имперским' старьём.
Вот, например, Империя поставила ныне на вооружение своего флота десятое поколение кораблей, а девятое вывела в резерв. А поколение восьмое из своих резервных складов убрала - и часть его затем модернизировала до десятого, а другую часть начала продавать странам более слаборазвитым, которые не из Ядра.
Продавала их всем за полную цену, и только для Княжества была сделана семидесятипроцентная скидка. Ещё бы, ведь Ольт же фактически - продолжение имперской территории... Так почему бы и нет?
А вот несколько лёгких кораблей девятого поколения и кое-какие комплектующие того же поколения имперцы продали Ольту за полную цену. Ибо - нефиг! Потому что вся эта эксклюзивная трахомудия предназначалась строго для 'княжат' и руководства Домов, а не для дела. Можно сказать, для личного их пользования. И для форсу, само собой.
А поскольку такой кадр, как 14-й наследник из Дома Баобаба Алате Гатемау Бао, не столь уж великая шишка на ровном месте, то никакого, естественно, корабля девятого поколения он в свои потные ручонки не получил. И даже восьмого поколения - тоже не получил, строго-то говоря. Потому что его 'Южный ураган' вообще-то Дому Баобаба не принадлежал. Ибо он входил в состав регулярного Флота Княжества.
Но вот одна из медкапсул на этом крейсере относилась к девятому поколению! И она-то уж точно принадлежала самому Алате, это без дураков.
Именно в этой капсуле я и провёл всё то время, пока наша немного увеличившаяся в размерах эскадра добиралась до Земли.
Спрашиваю:
- А мы что, уже долетели до Земли?
- Несколько часов вышли далеко в стороне от плоскости эклиптики Солнечной системы. Чтобы ваши здешние ребята вовремя смогли нас опознать. И не начать ненароком на нас охоту. Теперь на гравитационных двигателях чапаем к Земле.
- А что, наши парни тут так суровы?
- Весьма. Земля защищена не хуже столичных планет Содружества. А возможно - лучше.
- Не ожидал...
- Теперь будешь знать.
- Другие важные новости есть?
- Гм, важные... Вот ты знаешь, что в ходе лечения ты заодно прошёл и процедуру полного омоложения?
- Полного, песец... А зачем? Мне ведь ещё было рано!
- Так с тобой дело слишком уж худо было. Мог прямо загнуться в процессе излечения. И тогда доктор аграфов, к которому мы тебя приволокли, применил по отношению к тебе их самую последнюю новинку, недавно разработанную методику - 'Кокон чистой молодости'. Сказал: 'Это ему поможет наверняка!' Вот так тебя и вылечили, и, заодно, полностью омолодили.
- Что ещё за 'кокон' такой?
- Это, грубо говоря, - матка. Гигантская, для взрослого индивида, а не для младенца. В общем, тебя родили во второй раз. Причём буквально, а не фигурально.
- Вон оно как...
Про полное омоложение я кое-что знал. Так как интересовался. Да и инфу такую для наших собирал.
Не только учёные Содружества, но даже и биологи Земли в результате ряда экспериментов уже давно выяснили, что в нормальных обстоятельствах клетки высших животных, в том числе и человека, способны делиться строго ограниченное число раз. Лимит ─ примерно пятьдесят делений. Ну плюс-минус сколько-то там - в зависимости от конкретного вида клеток.
Есть у них и объяснение, почему это так происходит. Они пришли к выводу, что при копировании хромосом при делении их концевой участок не копируется. Потому что на концах есть защитные участки. Однако когда этот участок полностью израсходован, и в очередных копиях теряются уже значимые куски наследственной информации, то клетка больше не может делиться дальше.
А ещё в организме человека присутствует некий фермент под названием теломераза, который позволяет достраивать концевые участки хромосом. И таки - достраивает! Но лишь у части клеток. Например, теломераза экспрессируется в стволовых, половых и некоторых других типах клеток организма, которым необходимо постоянно делиться для функционирования определённых тканей. В них в результате деятельности теломеразы длина теломерных участков хромосом клетки увеличивается или сохраняется на постоянном уровне, компенсируя таким образом концевую недорепликацию и позволяя клетке делиться неограниченно долго.
Так что основной метод продления молодости и жизни человека - это активация фермента теломеразы для всех клеток организма без исключения. При этом клетки теоретически станут делиться без потерь и повреждений, и тогда будет возможно восстановление любых тканей организма после повреждений, не только в результате старения, но и из-за ранений. То есть практически это означает вечную молодость и 'почти' бессмертие.
