И опять они меж собой разлаялись, исчезли...
Ко мне же присоединилась ЧВК 'Звёздная Россия'. Которая имела следующие боевые корабли - 'Гранит', 'Базальт', 'Калибр', 'Град', 'Ураган', 'Москит'.
Это, между прочим, те самые наши земляне, которые, гм, выкуплены корпорацией 'Планеты на выбор' и которые с тех пор занимаются терраформированием диких планет на подряде у корпорации. Сейчас же они с работы своей отпросились, чтобы помочь Земле.
Потом к нам вернулся исчезнувший было 'Кедр'. Но почему-то он теперь уже не линейный крейсер, а всего лишь фрегат.
Неожиданно на нас со всех сторон наваливается практически весь флот Империи Аграф...
Вся Вселенная исчезает во вспышке!
...Но вот мы собрались вновь. И сумели-таки сорганизоваться. У нас сейчас всего пять кораблей - один эсминец, два фрегата и два корвета. Четыре корабля принадлежат ЧВК 'Звёздная Россия', один - моя личная собственность. Маловато будет, ну да тут уж ничего не поделаешь.
Почему-то на сей раз командую группой не я. Что очень странно... И обидно. Ибо у меня же полным-полно опыта по руководству военным людом! Я, между прочим, учился на Земле в сержантской школе. Ну да ладно, я не гордый, пусть пока покомандуют 'звездороссы'...
Долго ли, коротко ли летели мы по почти неизведанному маршруту к нашей Земле, но вот всё-таки спустя несколько месяцев наша маленькая флотилия вышла из 'гипера' на месте назначения - далеко к 'северу' от плоскости эклиптики Солнечной системы.
Похоже, что мы подоспели как нельзя вовремя. Тут готовилось развернуться гигантское, невиданное сражение. Одних только кораблей второго ранга противник выставил против нашей Земли почти тысячу штук! И вроде бы среди них затесалось и с десяток кораблей ранга первого...
Враг движется относительно компактной кучей - из самых дальних космических далей он сначала наносит удар по Плутону и земным базам на нём, захватывает его, потом - Нептун, потом - Уран... На очереди - Сатурн, затем Юпитер... Пояс астероидов... Там уже и Марс... Всё - согласно канонам...
В голове возникает смутный неотчётливый вопрос - каким ещё, нафиг, 'канонам'? Тут же приходит неявственный ответ - канонам написания 'космических опер', разумеется...
На каждом этапе враг теряет корабли - и от огня Автоматических Боевых Станций, щедро разбросанных людьми вокруг атакованных внешних планет, и на минных объёмах - там же и в поясе астероидов, и от столкновений с астероидами и каменными глыбами на орбитах вокруг больших планет...
До Земли-матушки доберётся едва ли половина от изначальных сил противника.
С некоторым недоумением я наблюдаю, как прямо у меня на глазах от попадания маленькой ракеты-торпеды взрывается и распадается на части древний суперлинкор агрессора. Ранг у него явно даже ниже первого... Нулевой, что ли? А разве такие бывают?
Впрочем, вот же он, экспонат музейный... Эти его почти незащищённые бронёй большие 'крылья' - это же ведь радиаторы для сбрасывания излишков тепла в космос, верно? Похоже, что сбрасывать избытки энергии и тепла в 'гипер' в ту дальнюю эпоху, когда конструировали этого монстра, ещё не умели. И это тогда точно не первое поколение боевых кораблей Содружества... Чужие?
Затем ко мне опять возвращается некая малая толика критического мышления. Ну вот почему любой злобный поработитель-агрессор всегда атакует землян только с одного-единственного направления и сугубо в плоскости эклиптики, зачищая последовательно одну внешнюю планету Солнечной системы за другой? А сами планеты всегда к его прилёту как раз бывают выстроены в одну цепочку - 'парад планет', ага... Что это за дичь такая?
И почему враг не нападёт на Землю 'сверху' или 'снизу' от плоскости, где, между прочим, как раз и находится сейчас наша группа? Ведь тогда ему можно было бы навалиться всем скопом сразу на нашу голубую планету, а все прочие планеты Солнечной системы оставить в стороне?
А уж потом, без снабжения с Земли, тамошние гарнизоны один фиг сами вымрут? Или, если смогут, - сдадутся? Так зачем же врагу всегда приходится тратить на них свои отнюдь небезграничные силы и ресурсы? Их ему что, некуда девать? Или ему просто повоевать подольше с землянами охота? Загадка, однако.
Нет, не нравится мне что-то всё это!
И чтобы больше не видеть этакого возмутительного безобразия, противоречащего всякой логике, - я направляю свой корабль на один их кораблей командования вражеской армадой...
Таран. Взрыв!
На этом месте просыпаюсь.
Глава пятнадцатая. Мой экипаж
Целых две недели я мучительно дрючился с этой чёртовой медкапсулой! В общем, таки привёл в порядок в конце концов я старушку. Ну а потом у меня её купили. Коллекционер какой-то опять нашёлся, естественно, - причём пожелавший остаться анонимным.
Ну а мне-то что? Она же - как там говорится? - 'полностью аутентичная и работоспособная медицинская капсула второго поколения, аграфской сборки.' Во как... Таких древних фиговин в нашей империи осталось всего не более пяти штук. Работоспособных, я имею в виду. А богатеньких ценителей 'старины' - вот их куда больше. На порядки. И в других государствах такого старья тоже уже давно не купишь - всё ещё при царе горохе поломалось и тогда же было сдано в утиль.
Капсулу у меня не то, чтобы купили, а я её обменял - на аналогичную, но более продвинутого пятого поколения. На немножечко 'бэушную', само собой, но ещё вполне себе ничего. Может послужить ещё лет двадцать без капитального ремонта. Даже и при самой интенсивной её эксплуатации.
А что при обмене я вроде бы по деньгам проиграл процентов десять, так это мне было пофигу. В конце концов, я ни разу не коллекционер, и для меня сейчас в моём положении было куда важнее время сэкономить.
Но зато аноним любезно скинул мне данные на несколько сотен моих бывших русских соотечественников, проживающих ныне в Империи Артон и в соседних с ней государствах. Список сей оказался, к сожалению, чуток устаревшим, ну да ладно - как известно, жареному коню под хвост не смотрят. Или как-то так.
Потом я сумел связаться почти с сотней землян из данного списка - после чего это дурацкое дело прекратил. За бесперспективностью. Потому что почти никто из них не желал сниматься с места и идти на помощь родине! Причём даже 'старожилы' со стажем проживания в Содружестве всего в пару лет уже успели как-то врасти в местную жизнь и считали себя добропорядочными гражданами их новой звёздной родины... А старая им теперь, видимо, не нафиг впёрлась.
Правда, если брать в чисто материально-финансовом плане, то они (далеко не все) пообещали мне и деньжат подкинуть, и в снаряжении моего корабля помочь, но я от такой помощи отказался сам. Наотрез. Нафиг-нафиг, пусть уж лучше их хоть немножечко их же собственная совесть погрызёт. Если она у них ещё осталась.
Впрочем, а чего я ждал-то? Почти все нормальные русские обретались ныне в Империи Мурт. Примерно миллион или полтора из первого поколения 'похищенных', не считая их детей и внуков, которые тоже являлись носителями языка. Здесь проживали чуть ли не две трети русских, вывезенных за долгие десятилетия аварскими работорговцами в Содружество. По большей части это были мужчины (из наших почему-то именно мужиков чаще всего похищали), которые жён себе брали уже здесь, в Содружестве.
В прочих же здешних странах жили не пойми кто, а не русские, разве что только по самоназванию. За редкими небольшими исключениями.
Остальные же тутошние земляне меня вообще не интересовали. Хотя их в Содружестве насчитывалось раз в десять больше, нежели наших 'русаков'. Иностранцы, зачем они мне?
Однако первый член экипажа у меня всё ж таки появился. Единственный из без малого сотни земляков, вызванный мной на сложный разговор и выразивший затем согласие на оказание реальной помощи Земле!
