Литмир - Электронная Библиотека
A
A

То краснея, то бледнея от такого специфического внимания, я приблизилась к отцу, крепко держась за спинку кресла, чтобы, не дай-то боги, не свалиться в обморок. Улыбнулась, обнажив выросшие с осени клыки.

Эльфы и ухом не повели. Очевидно, думали, что так и надо, чтобы в доме селянина, хоть и небедного, жило такое вот “сокровище”.

- Дочь моя, – отче приобнял меня за талию, прижав к себе, но, увидев вытянувшиеся физиономии остроухих, поспешил пояснить, – приемная. Красавица...

Эльфы дружно закивали, списав подобное развитие делового разговора на возраст старосты, неизвестно, соглашаясь, или смиряясь с его утверждением. По крайней мере, лично я считала себя необычной. Какая тут красота?

Не отпуская спинки мебели, я принялась разглядывать эльфов.

Один из них, обыденно светловолосый, был, кажется, маг, весь увешанный амулетами, с исходящей от них силой, обжигающей мои легкие. Стихийник значит.

Второй, смуглый и коротковатый для чистокровного, с прозрачно-зелеными глазами и дымчатыми волосами, гладью обрамляющими жесткое лицо с тонкой линией бескровных губ, которые он нервно покусывал, только отец начинал смотреть в другую сторону.

Третий явно помоложе, с задорным блеском золотых глаз, в которых колыхались отблески пламени оплывающих свечей. Волосы темные, но не черные, собранные на затылке в гладкий хвост, достигающий середины спины. Лицо одухотворенное до невозможности. Он единственный остался закутанным в тонкий серебристый плащ с застежкой под горло, ожидающе барабаня по столешнице тонкими аристократическими пальцами. На безымянном (как его скрутили, такого молодого?) матово блестело узкое кольцо с замысловатыми рунами. Не серебро, не золото. Будто светится изнутри. Красиво-то как...

Внезапно эльф повернул голову, и мы столкнулись взглядами. Я пискнула, ощутимо заливаясь краской, и подобрав полы длинного платья, покинула место дислокации, предусмотрительно забежав за угол и оставшись за второй дверью, ведущей в отцовский кабинет. Приложила ухо к створке.

Сначала они говорили о каких-то делах в Крэсе, потом, незаметно, перебрались в Заграничье. Магическая защита, наложенная на высокие стены Заслона, на них не действовала. Молодой эльф говорил о том, что ему нужно поторапливаться домой, а добраться до Границы не пятиминутное дело. Его телохранители (как я поняла из сумбурного разговора, который разобрала в лучшем случае наполовину), раскланявшись, удалились. Отец остался один на один с золотоглазым эльфом. Я прильнула к замочной скважине:

- У меня к тебе есть дело, человек, – холодный, бесстрастный голос заставил меня поежиться, словно от промозглого северного ветра.

- Какое, достопочтенный господин?

- Отдай мне свою падчерицу. – Я едва не упала от этого заявления, еще жаднее прислушиваясь и приглядываясь

- Зачем?

- Я женюсь на ней.

- Но... она совсем еще ребенок, – неубедительно запротестовал отец.

- Я подожду ее взросления. Предварительно забрав с собой. Здесь ей нечего делать.

- Tear-ell, – от безысходности голос отца сорвался, – при всем уважении я не могу отдать вам дочь.

- Почему? Люди ее никогда не примут. А эльфов я уговорю.

- Я не сомневаюсь в ваших возможностях, достопочтенный, но нет. Я желаю ей счастья, а его навязать невозможно...

- Вы отклоняете мою просьбу? – скептически уточнил эльф.

- Ваша просьба напоминает приказ.

- Это и есть приказ, – стальные нотки, пробившие бархатный баритон, были невыносимы. – Как зовут вашу дочь?

- Ин... Ингерия.

- Ингер, Ingy, Сверкающая. Ей подходит.

- Так звали мою настоящую дочь.

- Вот как, – в голосе не было и капли сожаления. Бесчувственный чурбан с ушами!

- Она умерла. Весной. В год, когда ей было четырнадцать, как и Инге сейчас.

- Ничем не могу помочь.

- А зачем вам... ее имя?

- Вплету в свою судьбу, разве неясно? Тогда уже ничто не сможет нас разлучить.

У меня похолодела спина. Кажется, даже пот выступил. Он обращается со мной, как с вещью. Интересной, единственной в своем роде, требующей аккуратного и бережного ухода, но вещью. Не обладающей собственными чувствами и желаниями.

- Решайтесь.

- Гейри, позови Ин. Скажи, что она нужна тут.

- Это не к чему, человек, – эльф тронул Старосту за рукав, останавливая.

- От чего же, не желаете поглядеть на невесту?

Ей богу, я чуть не взвыла в голос – он согласился отдать меня этому хмырю!

- Не к чему звать. Она и так здесь. Подслушивает за той дверью, – кивок в мою сторону.

Отец покраснел от стыда. Я, уже не таясь, вышла в комнату.

- Ваше любопытство чревато, Ингер, – мягкий голос словно вводил в транс. Я упрямо помотала головой. Наваждение исчезло.

- Переживете, достопочтенный ell, – буркнула я, всем телом прижимаясь к отцу.

- Своевольна. Своенравна. Не признаете вышестоящих, – едко сказал он. Как выплюнул. – Да вы настоящее сокровище, прекраснейшая.

- Ищите сокровища в драконьей пещере!

- Я не гонюсь за золотом, прекраснейшая. Я ищу удивительное.

- Тогда вам в Ничейные Земли. Там много... неизведанного.

- А вы не будете по мне скучать? – вкрадчиво шепнул он мне на ухо, непонятно как оказавшись в двух шагах. Я вздрогнула, но глаз не отвела.

- Я еще не успела к вам настолько пылко привязаться.

- Так дело за малым, – он решил было подцепить меня за руку, но я брезгливо ударила по протянутой ладони. Эльф опешил. Я тоже. Отец был на грани обморока.

- Я всегда добиваюсь своего, прекраснейшая, – вмиг посуровел гость. Глаза потемнели, подернувшись дымкой. – Вам стоит принять это.

- Ни за что, – я крутанулась на мысках и вышла, хлопнув дверью.

Всю ночь я беззвучно проревела в подушку, закрыв дверь на засов и забаррикадировав от родителей комодом.

Меня предали. Мои самые близкие люди. Что может быть больнее?

По рассветному туману, собрав в котомку самое необходимое, я выкинула из окна самодельную лестницу из плотных льняных простыней и, спустившись, скоро припустила по лесной тропе, путая следы и теряясь среди распускающейся кроны...

- Tear-ell, – едко, сдерживая желание наотмашь ударить по его слащавой морде, протянула я. – Какая встреча. Сколько лет, сколько зим! Ну что, отыскали себе невесту?

- Да вот, присматриваю. Есть тут одна, но я не поручусь за ее согласие, – в тон мне выдал эльф, в задумчивости осматривая меня. Я поперхнулась.

- И правильно. Не по вас она. Закрутит шашни с каким-нибудь прохвостом, гадайте потом, в кого дитятко пошло.

- Ну, гадать мне не к чему. Мысли прочесть я могу без проблем, – отмахнулся от моего предупреждения Тиар. Я позеленела, резко выставляя ментальный блок. Остроухий поморщился, но стерпел, переведя взор лучистых глаз на Рафа. Будто только увидел.

- Tear-ell, Fershell Okdames”Si к вашим услугам, – почтенно представился он, склоняя голову на плечо. Гладкие волосы, выбившиеся из хвоста, неспешно качнулись, бликуя отблесками горящих факелов.

- Раф. Эрафэн, – претенциозно разглядывая незнакомца, сообщил маг.

- Твой знакомый, прекраснейшая? – осведомился эльф, словно и не прошло двух лет с момента нашей первой и последней встречи, переходя на панибратский тон.

- А тебя это каким боком касается?

- Как каким? – почти искренне удивился он. – Ты же моя невеста. Согласие твоего отца есть, так что остановись с непродуманными связями, дорогая.

Я ошеломленно смотрела на его ухмыляющееся лицо, перебирая, что бы потяжелее в него бросить. Или лучше ограничиться огненным шаром?

Раф тем временем, подтянув отпавшую челюсть, вытаращил глаза на возмутителя нашего спокойствия. Я жалостливо глянула на беззвучно шевелящего губами магистра.

- Ну вот, паренька моего испугал, – притворно возмутилась я, пододвигаясь ближе к напарнику и как бы ненароком кладя голову ему на плечо. Теперь безумного взгляда расширившихся синих глаз удостоилась я. – Только нашла, как говориться, свое отражение, ты уже тут как тут! И не стыдно девушку лишать единственного счастья?

23
{"b":"569363","o":1}