Боковым взглядом Нави заметил, как сжались кулаки Рико при демонстраций смирения.
Гвардейцы же в свою очередь даже не обращали внимания на людей.
Пожалуй, это поездка была более интересной. Нави только теперь стал понимать традиций ценностей ликанов. К тому же, замечая мелкие детали, бывший стратег вельдов пришел к мысли, что местная система власти была далеко не идеальной.
В Луканий было много городов, если сравнивать с другими кланами. За каждым городом было закреплено территория, где жили крестьяне. Их права были жестко ущемлены ликанами, и хоть их нельзя было назвать рабами, но по сути крестьяне не далеко ушли от них.
Они не могли ни чем другим заняться, кроме обработкой земли. Города сильно нуждались в провизиях, так что беглых крестьян на цепях возвращали в родные кроя. И по правде говоря, горе крестьяне не шибко пытались изменить судьбу. Местные устои слишком глубоко укоренилась в них. Духом свободы в Луканий и не пахло…
Завидев высотные защитные стены, сердце Нави содрогнулась. Он неотвратимо приближался к своей судьбе. Даже Сера переменилась в лице.
Стены были массивными, да и дома в городе оказались сделаны в те далекие дни, когда Лакония была объединенной и на деле угрожала Королевствам.
Возле дороги столпился народ, а маленькие дети так и вовсе показывал на их отряд пальцами. Суровые луканцы острым взглядом впивались на беглецов. Бывший стратег вельдов прежде и не думал, что взгляд может настолько ощущаться.
Нави гадал, откуда со стороны луканцев столько внимания к их приезду. Не находя ответ, он склонился к мысли, что зимой в столице было скучно, и таким вот образом ликаны с помощью гостей развлекали себя.
Театры и искусство были не развиты в Луканий. Выпивка не то чтоб не поощрялась, а даже была наказуема. Так что у местного населения особого выбора не было.
Лилия, столица луканцев была снащена водоснабжением и канализацией. Что уже говорило о многом. Водоснабжением занимались инженеры, из числа людей. Об этом Нави узнал позже, но уже видя акведуки за пределами города, он надеялся увидеть здесь развитую культуру, цивилизацию ликанов.
Однако, ожидание стратега не оправдались. Лилия была единственным местом, где сохранилась некогда величие ликанов. Остальные части Луканий ни чем другим похвастаться не могла. Былое развитие стремительно падало.
И как известно, зданий могут просуществовать много лет. Но степень развитие их обитателей если не будет подниматься, то непременно спадет на нет.
Пока жители столицы разглядывали их, Нави тоже старался не упускать момента. Местных жителей уже можно было назвать провинциалами. Среди них было мало тех, кто помнил, что значить империя. Годы брожения на народов ликанов сказалось остро. Кто знает, может за истечением не полных десяти лет, во всей столицы не найдутся людей, которые будут знать толк в акведуках…
Пока Нави предавался размышлением, копейщица глядя на него, ошибочно заключила, что парень тревожится за свою жизнь.
Жители столицы не выказывали особо своих эмоций. И пожалуй это было жутковато. В этот зимний день, проезжая по улицам Лилий, Рико покрылся холодным потом, пытаясь не встретиться взглядами с ликанами.
Дорога была каменной, очищенной от снега, и несмотря на столпотворение, дорога до дворца заняло не много времени.
В мире, развитым на подобие средневековье, значение дорог и канализацией было особым. Но все это не было заслугами ныне живущих.
Дворец ликанов подчеркивал былую мощь. За символичными воротами тянулась аллея, выходя к саду. В саду были установлены фонтаны. Но при близком рассмотри, Нави заметил, что орнамент фонтанов, на которых были выведены мифические животные, были построены давно.
Гвардейцы не выказывая никаких эмоций, словно тени доставили их и удалились. Перед входом их встретили стражи, заметив их бывший стратег потянулся за кинжалом, что висел на его поясе, чтобы отдать их.
Но копейщица опередив Нави, сказала:
- Думаешь, этим ты сможешь навредить ликану? Не смеши, это ведь просто игрушка…
Слово игрушка хорошо запечатлелась в голове парня. Следуя за привратником, Нави осознал, что является лишь игрушкой для этих ликанов, и не чем иным.
Простой зверушкой, которую можно выбросить, после не надобности.
Открыв двери зала, привратник не стал заходить с ними. Трое бывших беглецов чувствовали себя неуверенно, когда за ними закрылась дверь.
Зал был просторным, опорные колонны представляли с виду скульптурные произведения. Но среди этих скульптур, было много вымученных лиц, которые с тяжким трудом держали свое бремя. Рассматривая их, Нави невольно подумал, что авторами этих великолепия не были ликаны…
Посмотрев на своих спутников, бывший стратег вельдов с удивлением понял, что Рико с Серой тоже смотрят куда угодно, лишь бы не на присутствующих ликанов.
Луканцы в свою очередь не произнесли и слово. Одетые в легкие накидки, в нечто больше похожие на тогу римлян, они все же бесцеремонно рассматривали своих гостей.
Рико прежде никогда не видевший столько ликанов одновременно, выглядел растерянно. Сера в свою очередь завидев Тянь цзы, возглавила их крошечный отряд.
Конечно, луканцы знали копейщицу и расступались.
- Рада тебя видеть, Сера.
Уверенный голос, донося прежде своей обладательницы. Ряди ликанов расступились перед своей повелительницы.
- Не могу, ответит взаимность…
- А ты все так же остра на язык, - подала голос Суни. Она в свою очередь беспокоилась, как бы копейщица обладая непредсказуемым нравом, не кинулась на Тянь цзы.
Хоть в груди возник порыв спрятаться от взгляда лорда луканцев, Нави тем не менее вышел вперед.
- Позвольте представиться… ваше высочество…
Последние слова парень произнес после непродолжительной паузы. Нави вот уже который день мысленно, часть за частью собирал образ Тянь цзы, порой сильно надоедая копейщице с расспросами.
Но увидев черноволосую девушку, с выразительными глазами, он понял, что его потуги были напрасны. Парень ожидал увидеть кого угодно, но только не хрупкую девушку.
Сама мысль, что девушка стоявшая перед ним, была причиной стольких смертей завораживала и пугало одновременно.
Нави ничего не мог с собой поделать, даже осознавая, что пауза затянулась. Его пленили глаза Тянь цзы, не естественные желтые зрачки девушки фокусировали взгляд на нем. И перед этим взглядом, бывший стратег вельдов растерялся, чувствуя себя мышкой перед котом.
- Меня зовут Навуходоносор…
- Рада приветствоваться тебя , - лидер луканов сделала вид, что ничего не заметила.
- Что же, велите рабам приносить угощения. Ведь наши гости устали с дороги…
Сера удивленно подняла брови, но не решилась прокомментировать слова Тянь цзы. Ликаны могут долго обходиться без еды. Каждодневное принятие пищи считалось у ликанов чревоугодием. Стоило ли говорить, что пиршество во дворце было редчайшим событием.
От копейщицы так же не укрылось, что Тянь цзы не просто так вывела рабов на свет. Без особой нужды рабам запрещалась входить за стены замка. Слуги же дворца хоть и были людьми, но их обучали с детства.
Бледные от страха, дрожащие рабы под присмотрами ликанов вначале приносили столы, а затем за короткое время быстренько их накрыли. Получилось что-то на подобия земного шведского стола.
Закончив свое дело, рабы смиренно встали возле стен, в ряд. Здесь были почти все, от стара до млада. И у всех на шее висело ошейники. Демонстрация удалась, до Нави дошел смысл всего этого. Тянь цзы четко намекала, где по ее взгляду было место людей в иерархий ликанов.
По традиции луканцев, во время официального разговора правители клана, остальные не могли вмешиваться. Поэтому в зале дворца, рядом с Нави и Тянь цзы возникло свободное пространство. Сера знала, что в данный момент стратегу ничего не грозить. Подхватив стоящего, словно тень Рико, она подтащила его к ближнему столу.
Рико боязливо оглядывался, но увидев, что и ликаны не прочь перекусить, он более смело притронулся к еде. Его в отличие от Нави, не затронуло появление рабов в зале. Рико видел и худшее обращение с ними…
