- А, значит, ты нашел способ помочь мне справиться со всеми моими проблемами? – хрипло выговорил я. – Решил выставить меня вон?

Он закатил глаза, раздраженно зарычал и ухватил меня руками за шею, словно собирался придушить. Но вместо этого нежно провел большим пальцем по адамову яблоку – вверх-вниз.

- Да нет же, идиот, - ответил он. – Я решил увезти тебя из этой чертовой дыры. Тебе нужно вдохновение. И мне тоже.

С минуту я просто смотрел на него, и в животе у меня росло ощущение, прямо противоположное тому, что бывает, когда несешься вниз с обрыва. Покалывало где-то под ложечкой, будто бы я стремительно взмывал вверх. Так всегда происходило, когда Брайан удивлял меня в хорошем смысле.

Ну и плюс к тому я тут же почувствовал себя гребанным ослом.

- Ты… ты решил увезти меня отсюда? – глупо переспросил я, и он в ответ наградил меня этим своим «дошло, наконец!», взглядом, который я полностью заслуживал.

- Конечно, долбоеб ты этакий! Я сдал лофт на лето, и теперь мы с тобой отправляемся в гомосексуальный Иерусалим!

Он подтащил меня к столу и стоял у меня за спиной все время, что я по-новому разглядывал его карты. Он, оказывается, прочертил для нас путь через всю страну - через города, проселки и необъятные пустоши – путь, ведущий из Питтсбурга в Сан-Франциско.

- Это будет настоящий роуд-трип, - сказал он, обхватывая меня руками поперек груди и заглядывая мне через плечо. – Каждый юноша обязан хоть раз в жизни отправиться познавать мир на летних каникулах.

- Почему ты мне не сказал?

- Не знал, получу ли достаточно денег за аренду лофта, - ответил он. – К тому же мне хотелось тебя удивить.

Я уже упоминал, каким чувствовал себя идиотом? Потому что, так оно и было. Серьезно.

- Я удивлен. Я очень, очень удивлен!

Я кинулся к нему и обхватил руками за шею. У меня аж голова закружилась от чувства вины. И я стал подпрыгивать на одном месте и… в общем, даже неловко рассказывать. Я что-то там распинался о том, какой у меня самый лучший в мире бойфренд, и как мне стыдно, что я посмел в нем усомниться. Короче, в конце концов, он разозлился и отпихнул меня. Что, в общем, было вполне объяснимо.

- Ладно, ладно, просто… бога ради, не рисуй больше этих своих полудохлых котяток с красными бантиками, - сказал он, ткнув меня пальцем в грудь. – Серьезно, Джастин, еще одно обиженное жизнью животное – и я отправлю тебя домой к матери.

Если честно, мне не очень хочется распространяться насчет полудохлых котяток… Назовем это все, скажем, моим Голубым Периодом - и забудем об этом. Я пообещал, что больше не буду их рисовать и снова кинулся к нему обниматься, и еще немного попрыгал. И на этот раз он тоже засмеялся и обнял меня в ответ.

- Когда мы уезжаем? – спросил я.

- Ну, если мне удастся получить с этого парня наличные, то, думаю, сегодня вечером. Все равно ты уже вещи собрал…

- Сегодня вечером? Правда? – я вдруг забеспокоился. – Но мне… мне нужно позвонить маме. И Дафни. О, и сказать Дебби, чтобы она поставила кого-нибудь на мои смены, и…

- Позвонишь по дороге, - сказал он.

- Это еще почему?

- Потому, что ты не успеешь до отъезда и позвонить всем этим людям, и отсосать мне. Ясно теперь?

Это было уже слишком. Мне наверняка нужно было задать какие-нибудь вопросы, задуматься о каких-нибудь вещах. Например, о деньгах, и о том, почему это Брайан хочет провести лето так, вместо того, чтобы искать работу. Но я был слишком ошеломлен. У меня прямо аж зудело все от нетерпения. И разговаривать больше не хотелось. Так что, в общем, после этого я потащил его на пол нашего очень-очень пустого лофта, и мы вместе двинулись к цели.

========== В лесу ==========

- Ага, и скажи… скажи Даф, что я потом ей позвоню. О, и Дебби тоже, и, наверное, отцу, если он будет спрашивать… Алло? Мам? Блядь!

Тут его телефон разрядился. Как раз вовремя, как по мне. Я слышать не могу, как он переживает из-за того, что там подумает его ублюдок-отец. Я быстро взглянул на него. Он разглядывал свой отрубившийся мобильник.

- Поверить не могу, что ты не взял автомобильную зарядку, - сказал он.

На самом деле я ее взял. Она валялась где-то в багажнике.

- По-моему, она потерялась, - солгал я. – Но у меня есть обычная. Зарядим телефоны, когда доберемся до отеля.

- А что, если до тех пор мы попадем в аварию? Или, хуже того, заблудимся в лесу?

Я вообще-то думал, он сразу догадается, что я морочу ему голову с этой зарядкой. Но к моему удивлению в голосе его зазвучали нотки паники.

Первой остановкой на нашем пути должна была стать небольшая прогулка по парку Кук Форрест и ночевка в лесу. Мы с Майклом в детстве часто сюда выбирались, и мне хотелось, чтобы и Джастин это испытал.

- А что, мы собираемся заблудиться? – спросил я. – Имей в виду, телефон в лесу все равно ловить не будет.

- Не будет?

Он, кажется, и вправду нервничал, и тут я сообразил, что, видимо, наше маленькое лесное приключение окажется куда веселее, чем обычная ночевка в лесу. Я изо всех сил старался не ухмыльнуться, но тут в памяти у меня всплыла та ночь, когда мы с Майки думали, будто увидели дьявола из Джерси. Я тогда обдолбался до чертиков, а Майкла, как водится, вообще унесло куда-то в стратосферу. Помню, он примчался ко мне с огромными глазами, похожий на Шегги из дурацкого мультика про Скуби-Ду, и принялся клясться, что вот только что, когда отошел за дерево пописать, видел в кустах темную фигуру с двумя горящими красными глазами. Майкл считал, что это я все устроил, чтобы над ним поприкалываться. Но весь ужас был в том, что я и сам слышал какие-то странные звуки. Майкл орал: «Брайан, прекрати… Это уже не смешно!» Ну а я был на взводе. Мне ужасно хотелось изловить это нечто, упаковать в сумку, забрать с собой и присовокупить к знаменитой Коллекции Кича Новотны, обретавшейся на каминной полке. Кончилось все тем, что Майкл убежал к машине и, рыдая, принялся умолять меня отвезти его домой.

И все же я был уверен, что с Джастином все получится иначе. Яйца у него были явно больше, чем у Майкла. Этого пацана странными звуками в темноте было не напугать. Да и потом – есть ли на свете что-либо более возбуждающее, чем опасность и угроза неминуемой смерти?

***

- Ты хоть ПРИМЕРНО представляешь, где мы находимся? – спросил Джастин.

К этому времени мы шли по лесу уже добрых сорок пять минут.

- Более-менее, - я остановился и огляделся по сторонам. – Пришли мы ОТТУДА, - объяснил я, махнув рукой назад. – А теперь идем ТУДА, - я указал вперед.

Затем я устремился дальше, но через пару шагов понял, что Джастин не сдвинулся с места.

- Более-менее? А где карта? Ты что, не взял с собой карту? – воскликнул он у меня за спиной.

Я развернулся и продемонстрировал ему пустые руки.

- Карта? Да кто это, блядь, пользуется картой в лесу?

- Все нормальные люди! – завопил он, рухнул на колени и принялся рыться в рюкзаке. – Люди, которые не хотят, угодить в пасть медведю… или… или серийному убийце! – я смотрел, как он копается в рюкзаке и искренне старался не заржать. – Куда подевался ебучий компас? – бормотал он. – Поверить не могу, что ты даже не знаешь, где мы!

Я вернулся на пару шагов назад и присел рядом с ним на корточки.

- Эй, - позвал я, но он все продолжал перетряхивать рюкзак. Тогда я схватил его за руку и повторил. – Эй!

Он, наконец, взглянул на меня, и я понял, что он и правда испуган.

- Все хорошо, - сказал я. – Мы отошли от машины всего на милю. Ну, может, на две.

Потом я поцеловал его, надеясь, что это его немного приободрит. А затем поднялся и протянул ему руку.

- Да, но… - начал он, но я рывком поставил его на ноги и вжался в него пахом.

Это всегда помогало его заткнуть … Это и еще поцелуи. Чем мы, собственно, тут же и занялись.

- Так о чем ты там говорил? Что-то про… угодить в пасть?

Я провел руками вниз по его спине, сжал ягодицы, а носом уткнулся ему в шею.