Старший охраны получил место не за глупость. Выдернул дорогой “тревожный” телефон, вдавил приберегаемую на крайний случай кнопку самого главного босса. Под жарким небом покатились первые волны тревоги.

***

Тревога. Омега. Четыре. Роанапур.

Когда последний раз была Омега?

У русских в Кыштыме. Два.

Проверьте. Четыре?

Вместо бессмысленной бойни установлен факт обдуманной подготовки. Не установлено, сколько единиц действует. Пока уровень четыре. Может быть, пять.

Пять? Организованная группа?

Хватит одиночки, действующей осмысленно, с целью максимизации ущерба. Уровень три мал, это уже не случайность. Уровень пять не доказан. Утверждаю уровень четыре. По флоту! Подготовиться к приемке штатного расписания на случай “Омега”.

Омега? Плохо. Мы едва наладили контакт с людьми.

Мы по-прежнему можем загнать их на берега.

Во-первых, уже нет. Нас побили меньшими силами, чем у них сегодня. Во-вторых, мы на этом больше потеряем. В-третьих, мы этого не хотим.

И теперь что, как в двадцать пятой серии “Сказки”? Защищать людей?

***

- Мы можем защитить своих людей! – грохнула ладонью по столу Тирпиц.

- Своих, - кивнула Конго. - Но ведь у наших людей есть и свои близкие люди.

В зале повисла тишина.

- У моего капитана племянник в институт поступает, через месяц, - задумчиво произнесла Айова.

- Куда? – повернулась к ней Миссури.

- В ЭмАйТи, - вроде бы небрежно, но с явным оттенком гордости ответила Айова.

Все американки дружно присвистнули.

- А у моего племянница. Тоже в этом году поступает, в океанологический, - вздохнула Чезаре.

- Куда? На какой факультет? – посыпалось со всех сторон.

- В Севастопольский, на гидрографа.

- Токийский лучше, - авторитетно заявила Хьюга.

- Да ну её, эту Японию. То трясёт, то заливает, в Крыму спокойнее. И профессора там не хуже.

- А у моего дочь. Замуж вот собралась. - Ришелье поморщилась. - За турка! Уперлась и всё! Любовь у них, видите ли!

- За «алахакбара»? – поразилась Тирпиц.

- Рехнулась?! – вскинулась Ришелье. – Нет, конечно! Нормальный, врач по профессии.

- Ну и в чем тогда проблема? – удивилась Чезаре.

- Турок же!

- Ой, паду-умаешь. У нас вон, этих турок – половина Крыма! В четвертой гвардейской чуть ли не через одного. Молодые черноморские организмы, блин!

- «У нас»? - переспросила Конго.

Вроде негромко, но после этих в зале снова воцарилась тишина. Все замолкли, как-то сконфуженно переглядываясь и отводя глаза.

Чезаре смутилась и, не глядя по сторонам, опустила голову, пробормотав:

- Ну, в России.

***

- В России было - два! Только два!

Корнет впервые видел свою русалку испуганной. Никогда на его памяти девчонка так не металась! Наконец, плюнув на последствия, сгреб в охапку:

- Чего ты боишься? Скажи!

- Что мы... Что люди опять... Будет война.

- Почему война?

- Омега!

- Последняя буква греческого алфавита. И чего?

- Омега... - русалка затряслась, чуть не плача, - Жертвы среди людей. Случайно, если там локтем двину, и шею сломаю - “Омега-один”. Если буду мстить - “Омега-два”. Если начну крошить всех вокруг в слепой ярости - “Омега-три”. Четыре - это подготовка теракта! Масштабного! А там и пять может быть!

- Пять?

- Пять - группа.

Корнет представил группу аватар в тылу врага. Поежился.

- И кому же так не повезло?

- Роанапур.

- Роанапур... Балалайка! Ах ты ж... Ты сейчас куда?

- Ну по расписанию же, на сбор. Отпусти меня!

- Слушай. Слушай. Не знаю, как там другие. Я о тебе никогда не буду плохо думать. Запомни!

- Я... Да... Пусти же, опоздаю!

- Ты самая быстрая на всем флоте. Успеешь. Вот... Беги!

Девушка бросилась по дорожке, прижимая ладонью к щеке отпечаток губ. Его губ.

Корнет побежал - не так быстро, но все же - в сторону госпиталя. Насколько помнилось, Балалайка обитает именно в нем - на правах следующего добровольца.

***

Добровольцам удалось подобраться почти вплотную и даже выстрелить. Один раз. Аватара поставила небольшой диск силового поля; короткая очередь “Браунинга” ушла по сторонам визгливым рикошетом. Расчет аватара перебила тремя бросками камней. Сам пулемет взвесила на руках.

- Чем вы недовольны? Вы же на девочек с оружием дрочите, аж клавиши на мышке слипаются! Сама видела!

Подошла к споткнувшемуся человеку.

- Я тебя помню. Ты кричал, что сила - это все. Что закон для слабаков. Ты умный. Достиг. Я сделала, как ты говорил. Не рад?

Наклонилась, вырвала упавшему горло. Выпрямилась. Вскинула “Браунинг” и пошла по холму наверх, забирая к богатому району, снося короткими точными очередями всех, у кого замечала ствол.

***

- Ствол-то нахрена сдавать? - разозлилась Балалайка. - Я что, пилота удушу в полете? Или угоню твой дрон?

Тоне огрызнулась:

- Я вообще никогда людей не возила. В самолетах, то есть. Все морду воротили: кресла жесткие, перегрузки высокие. И вообще! Как парней делить, так “баржа-несушка”. А как дело делать, так “Тонюшка, спасай”? Я скачала правила самой лучшей авиакомпании, вот!

Балалайка извинительно подняла руки:

- Прости, подруга. Там какая-то херня с моим городом. У меня там все. Люди, дом, бизнес - вообще все.

- Но неужели кроме тебя там совсем некому побеспокоиться?

Балалайка подумала, что и с ней особенных шансов Роанапур не получит. Но стоять в стороне было выше человеческих сил.

***