- У Янкиз еще четыре очка. Ты мне должен двадцатку, Эд, - он улыбается и поворачивается ко мне.

- Жаль, что деньги тебе больше не помогут.

Лезвие застревает в его груди по рукоятку. 'В яблочко', - думаю я и улыбаюсь.

Сажусь за компьютер и влажу в систему безопасности, удаляю записи камер и отключаю контуры защиты. Через минуту я нахожусь в доме Хоггарта перед лестницей на второй этаж. Где-то здесь завязана система доступа. Я осматриваюсь. Вижу маленький шкаф с книгами и презрительно хмыкаю. Никакой фантазии. Сажусь на колени и аккуратно кладу всё на пол. В заднюю стену шкафа вмонтирован блок. Вставляю чип в выемку, загорается маленький огонек. Ну что, добро пожаловать!

Шаг, еще шаг. Иду, уже не скрываясь. Лестница немного поскрипывает под тяжестью моего веса. Где-то на грани сознания я чувствую, он не спит. Он знает, я иду за ним.

- Эй, Хоггарт! Давай не тратить моё время, милый! - мне нравится нервировать жертву. - Я найду тебя. Тебе не укрыться, ты ведь знаешь? Я чувствую тебя, Хоггарт!

Я иду, подбрасывая нож, ловлю сначала за острие, потом за рукоятку, дохожу до очередной двери и останавливаюсь. Он там.

Аккуратно открываю дверь. Вопреки моим ожиданиям, он вовсе не дрожит. Гарри Хоггарт, бывший морпех, расслабленно стоит спиной ко мне возле окна, с интересом рассматривает лучи восходящего солнца и держит в руке стакан. Виски со льдом. Да он издевается. Во мне поднимается волна невольного уважения.

Гарри оборачивается. Мужчина выглядит не старше 35, мускулистый, ни в единой черте не проскальзывает даже намёка на старение. Хмыкаю и откидываю капюшон. Вижу мелькнувшее на секунду в его глазах удивление. Ага. Всего лишь девочка. Девочка, сумевшая меньше, чем за 15 минут, уложить двух охранников и всю систему безопасности.

-Выпьем? - говорит мне Гарри и улыбается, кивая мне на чистый стакан.

-Не сегодня, - а он мне определённо нравится. Делаю шаг в бок и прислоняюсь спиной к стене. - У меня к тебе дело.

Хоггарт делает глоток, не отрывая от меня взгляда цепких, пронзительных глаз.

-Как ты понял, Гарри, у тебя проблемы. Я не знаю, кому ты перешел дорогу, но они хорошо мне заплатят за твою смерть, - отрываюсь от стены, прохожу через комнату и сажусь на стеклянный столик. Чувствую его волну неверия и насмешки. Приподнимаю голову - Даже не думай, Хоггарт. Ты будешь мёртв в любом случае. Разница в том, как это будет.

Кладу нож рядом с собой и достаю пистолет из кобуры. Предупреждающе смотрю на Хоггарта. Не дёргайся.

-Два варианта развития событий. Первый: я задаю пару вопросов, ты мне отвечаешь. Я забираю то, что мне нужно, и ты умираешь быстро и безболезненно. Второй, - кивком показываю на Desert, - ты молчишь как дятел, я выбиваю из тебя правду экспансивом. Ты умираешь долго и мучительно. Решай, Гарри. Выбор за тобой.

Хоггарт делает очередной глоток и ставит стакан на стол рядом со мной. Я знаю, что выбор сделан. Улыбаюсь.

- Я хочу поиграть, - говорит он и делает выпад в грудь.

Пролетаю добрых три метра и впечатываюсь в стену. 'Неплохо, - думаю я. - Это будет интересно'. Достаю из голенища нож и встаю. Гарри забирает мой нож со столика. Меня вновь окатывает удивлением. Ага. Я в порядке, спасибо.

Хоггарт атакует, бьёт ножом в живот. Отскакиваю, делаю встречный удар в шею. Морпех приседает, сбивает меня с ног и наваливается всем весом. Вижу насмешку в его глазах. Улыбаюсь в ответ. Кусаю за шею, вырывая кожу, Гарри шипит и скатывается с меня, попутно всаживая нож в мой левый бицепс. Чувствую во рту густой солёный вкус чужой крови. Облизываюсь. Встаю. Достаю нож из руки.

-Хороший выбор, Гарри, - говорю я и метаю нож. Хоггарт не успевает увернуться, и лезвие застревает в левой голени. Забираю со стола пистолет, краем глаза замечаю, что Хоггарт встаёт. Выстрел. Пуля попадает немного выше правого колена и, попав в мягкую среду, раскрывается, разрывая и перерезая мышцы и сухожилия. Хоггарт вновь падает на пол, рычит и выгибается.

-А теперь перейдём к делу. Где документы на твоих соперников, Гарри? - спокойно спрашиваю я.

Звучит выстрел, уже, правда, не мой. Вспышка боли, чувствую, как пуля на вылет прошла над ключицей. Падаю на пол, очередная пуля свистит у меня над головой. Может они мне и не нанесут особого вреда, но всё равно чувствовать их в своем теле нет особого желания. Вскакиваю, попутно подбираю упавший со столика второй нож, бью ногой по голове Хоггарта. Хватаю запястье Гарри с пистолетом и пригвождаю лезвием к полу. Пистолет отбрасываю в сторону.

-Ты молодец, борешься за свою жизнь. Но это бесполезно, пойми, - отодвигаю воротник кофты, показывая выстрел. Проходит пару секунд, пока морпех понимает, в чём дело. Крови нет. Только дыра в теле. - Видишь?

- Кто ты?

-Разве это имеет значение?- отвечаю я и сажусь рядом на пол по-турецки. - Сейчас важно только одно: продлишь ли ты свои мучения.

Молчит, потом закрывает глаза, будто собирается с мыслями, и немного наклоняется ко мне:

- Я не хочу умирать с мыслью, что меня поимела какая-то девка, пусть даже и наёмная убийца. Это дело чести. Так что нет. Выкуси.

Таких храбрых самоубийц ещё попробуй найди. Даже убивать жалко.

-Хорошо,- говорю я. Вновь выстрел. На этот раз пуля раскрывается чуть выше бедра. Хоггарт рычит, потом со звуком втягивает воздух. Я уже знаю, что это бесполезно. Попытка не пытка. По крайней мере, не моя. Достаю второй нож из рукава и начинаю ковырять его пулю над бедром, медленно поворачиваю его вокруг своей оси.

-Давай, Гарри, - шепчу я. - Ты можешь прекратить это в любой момент.

Вгоняю нож еще глубже. Хоггарт закрывает глаза и кричит. Я знаю, он сейчас не чувствует ничего, кроме всепоглощающей боли.

- Ты сгоришь в аду, - наконец выдавливает он.

Улыбаюсь:

- Я знаю.

Глава 2: Момент

Сижу в кабинете Макса под уютным пледом и пью чай. Два часа назад я кинула парню смс о полном завершении задания, а он в свою очередь сообщил об этом заказчику. По пути сюда, заскочила домой и переоделась. Пропитанные чужой кровью вещи залила хлоркой, уничтожая любую ДНК, затем сложила в мусорный пакет и выкинула. Всё оружие почистила и спрятала по тайникам. И вот теперь я битый час жду Макса, сидя в его же кресле.

Наконец, дверь за моей спиной тихо скрипнула.

- Ты опоздал, - говорю я, не оборачиваясь.

Макс начинает раздеваться, полностью игнорируя мои слова:

- Как всё прошло? - произносит он, немного склонив голову влево.

- Ну, знаешь, убийства. Скучно, как обычно. - Я подпираю щеку ладошкой, - Кроме того, ты оказался прав. Этот засранец оказался крепким орешком - всё не хотел со мной поделиться, где эти поганые документы.

- Как ты его расколола? - у парня всё тот же бесстрастное выражение, однако глаза горят любопытством. С тех пор, как он сам не выходит на "охоту", он с жадностью слушает каждое моё слово о заданиях, хоть и не подаёт вида.

Моя очередь немного поиграть. Я молчу и смотрю в окно. На улице совсем потемнело, начал моросить дождь. Я тяну время, всё сильнее чувствую обжигающее желание Макса услышать мой ответ. Проходит еще пару минут, и я сдаюсь:

- Никак, - отвечаю я, отпиваю маленький глоток и с неудовольствием замечаю, что чай почти остыл, - Он предпочел умереть в муках.

С интересом наблюдаю за реакцией шефа. Он бледнеет, потом краснеет. В конце его лицо вовсе идёт пятнами. Не выдерживаю и начинаю смеяться:

- Остынь, солнышко, - говорю я, успокоившись, - я выполнила условия договора. Единственный плюс твоей задержки - ты успел прямо к шоу.

Беру со стола пульт и включаю новости:

"Сегодня в районе 9 часов в собственном доме сгорел глава прогрессивной в США компании "Хайлайт индестриз" Гарри Хоггарт вместе с двумя представителями охранной службы. Ровно в 8:30 на Хантер-стрит прогремел взрыв.. К сожалению, подоспевшие к месту трагедии спасатели уже ничем не могли помочь. Причины пока не известны".