— Не ожидал встретить среди людей родственную душу. Давайте дружить домами!

— Возражений не имею, — осторожно ответил князь, косясь на платок, вновь красовавшийся на груди дракона.

— Это не для вас, — отмахнулся лорд Даршас и убрал платок. — Примите мое восхищение.

— Чтоб вас всех Тьма пожрала! — зарычал Ормис. — Или мне сейчас говорят, где я могу найти мою Эли, или дружить будет нечем! Харт, к архам, твой дом будет следующим!

— А я помогу, — поддержал друга Лер.

Дракон и князь одинаково скривились, и будущий дед, наконец, произнес:

— Домен Хаттар-Аргар, Андалийские горы. Замок Одариан.

— Чтоб вас, дорогой дедушка… — выдохнул Ормис, и новый переход залил ярким свечением небольшой кабинет.

— Эй, меня не забудьте, — сорвался с места дракон и нырнул в портал следом за двумя демонами.

Ветер хлестал по лицу, выбивал слезы, свистел в ушах, сплетался с радостным смехом. Рядом бежал папа, мой дорогой, любимый папа, с веселой улыбкой поглядывая на меня. Послышался треск разорванной ткани.

— Тьма, рубашку порвал, — негромко выругался папа и сорвал остатки рубашки.

Красивые кожистые крылья с тихим шорохом развернулись за спиной отца. Я слышала звук сдвинувшихся костей, хруст сухожилий и хрящей, и чуть не захлебнулась слюной от зависти, глядя на боевую форму Высшего вампира. Какой же у меня папа красивый! Он явно красовался передо мной. Только вампир способен оценить красоту вампира, остальные считают эту ипостась жуткой, но я-то вижу гибкость и грацию, чувствую силу тугих жгутов мышц, мощь челюстей и убийственную твердость когтей. Тьма-а-а, когда же и я стану такой?

Папа легко взбежал по древесному столу, всего лишь цепляясь когтями на руках и ногах, расправил крылья и спланировал на соседнее дерево. Вот, что мне бы пригодилось тогда, когда я убегала от воллаков.

— Па, ты такой… — захлебнулась я в щенячьем восхищении.

— Ты тоже когда-нибудь станешь такой, — ответил папа, свешиваясь с дерева головой вниз, и становясь похожим на огромную летучую мышь. — Нравится?

— О-очень, — выдохнула я, останавливаясь и осторожно трогая его крылья.

— Наконец-то, есть кому оценить, — засмеялся папа. — От твоей мамы дождешься только одного комплимента — жуткая жуть. Эл тоже оценить не может, хоть ты, моя радость, папе приятное скажешь.

— Па, я чувствую, — произнесла я, оборачиваясь на запах чьей-то жизни.

— Тогда беги, — подмигнул отец, и я сорвалась с места.

Это был наш сосед, пожилой мужчина с непонятной родословной, но в нем улавливались черты тролля, оборотня и даже дракона. Разум отключился, жажда повела меня вперед, выпуская на свободу когти. Но нападать сразу я не стала. Остановилась, принюхиваясь. Он был не один, несколько охранников бесов сопровождали мужчину. Я обогнала их, быстро забралась на дерево и оттуда тихо простонала. Сосед остановился и прислушался.

— Кто здесь? — крикнул он.

— Дьер Гварт, — жалобно отозвалась я, — это я, Эли. Кажется, я сломала ногу.

— Эли? — удивился сосед. — Ты вернулась?

— Да, дьер Гварт, вы не могли бы мне помочь?

— Сейчас я пришлю своих ребят…

— Нет, дьер Гварт, пожалуйста, я их не знаю, подойдите сами. Вам я доверяю, — я добавила в голос слез.

— Ну, ладно, — ворчливо отозвался сосед. — Носятся, как угорелые, а ты потом их таскай.

Он направился ко мне, и я приготовилась. Мышцы напряглись, слюна заполнила рот, и нос уловил его запах… Сосед поравнялся с деревом, зашел за него, скрываясь от бесов, я сорвалась вниз и тут же покатилась по траве, в бешенстве шипя и отбиваясь от собственного отца. Он легко обездвижил меня, поднял взгляд на соседа и произнес:

— Приносим наши извинения за беспокойство, дьер Гварт. Дочь учится охотиться. Я пришлю вам наши извинения в размере двадцати золотых.

Мужчина тяжело перевел дыхание и спешно удалился, а я зло посмотрела на отца.

— Прости, маленькая, — папа мягко коснулся когтем кончика моего носа, — я хотел посмотреть, как ты будешь действовать. Ну, ты и зараза, скажу я. Вся в свою бабушку Алиду, — негромко засмеялся отец. — Умница, мне понравилось. А вот пить будешь кровь животного. В своем доме гадить не стоит.

Он подал мне руку, помогая встать, и дальше мы уже бежали, взяв след нашей настоящей жертвы.

Ормис Бриннэйн стоял на склоне и смотрел на замок, парящий на одной из вершин. Он сделал несколько решительных шагов и остановился, выругался и уселся на траву, остервенело растирая лицо.

— Орм, — позвал его Харт, — ты решил местную живность подкормить? Учти, я первый в очереди.

— Правда, дружище, что ты уселся? — спросил Ормиса Лер. — Вон же замок, идем.

Орм убрал руки от лица и посмотрел на друзей шальным взглядом:

— Она там, — сказал он. — Моя Эли там, я ее чувствую.

— Ну, там, — пожал плечами дракон. — Так пойдем и заберем.

Ормис отчаянно замотал головой и растерянно улыбнулся:

— Не могу.

— Чего?! — опешил дракон. — Она же избранница.

— Да, — утвердительно кивнул демон.

— Тогда в чем дело? — раздраженно спросил Харт.

Лер уселся рядом и положил Орму на плечо руку.

— Волнуешься? — с понимающей улыбкой спросил он.

— Как сопливый мальчишка, — кивнул демон. — Страшно.

— Это нормально, — улыбнулся в от ответ Лер. — Можем прийти завтра. Или послезавтра. А может, и через год. Если замуж не выйдет, то заберешь, ну, если, конечно, еще на пару лет не отложишь.

— Катись ты, — огрызнулся Ормис и встал. — Вы со мной?

— А куда ты без нас, зайчик? — хмыкнул Сумрак. — Мы твои честь и совесть. Точней, я.

— А я? — поинтересовался дракон.

— А ты, Харт, ты у нас просто красивый, вообще самый красивый. И умный. А еще хозяйственный и неповторимый. Тебя вообще повторить невозможно потому, что один такой, — осклабился юный бог. — Ты, Харт, самый главный птиц.

Мужчины рассмеялись, и дракон вздохнул:

— Был такой замечательный птиц, а стал избранницей.

— Угу, — отозвался Ормис, продолжая подъем в гору. — Ты еще вспомни, что мой девочек про гнездо говорил, и что она туда несет.

Дракон подавился, закашлялся и мило покраснел.

— Я думал, она мальчик, — попробовал оправдаться он. — А мальчикам есть, что в гнездо положить. Тьма, — перебил себя Харт. — Я ей подарю что-нибудь.

— А я ее вообще в бордель водил, — усмехнулся Ормис. — Хотел мужика из мальчишки сделать.

Бог и дракон потрясенно переглянулись, и над горами понесся громовой раскат хохота. Ормис недобро взглянул на них, но снова усмехнулся и уже решительно зашагал к замку. Друзья догнали его и пристроились с двух сторон.

— Ничего не бойся, Орм, мы рядом, — подмигнул Лер.

— Можешь молчать, я сам за тебя все скажу, — уверил демона дракон.

— Не надо! — остановил его Ормис. — Женщина моя, родня тоже моя… будет.

— А если откажут? — полюбопытствовал юный бог.

— Сожру, — пообещал Харт.

— Поселюсь рядом с их замком. Буду петь по утрам серенады, по вечерам серенады, а в обед… в обед три серенады. Ты мой голос знаешь, сами выдадут, — не без угрозы произнес Ормис.

— О, да, это будет страшно, — захохотал Сумрак.

— Но, если продержаться больше месяца, тогда я сожру, — поддержал идею дракон.

— Друзья, я вас обожаю! — воскликнул бог. — Это самый жуткий план по добыванию избранницы из всех, что я слышал.

— А главное, результат неизбежен, — хохотнул Ормис. — В любом случае, у нас всегда остается красивый Харт, как оружие воздействия.

— Харт уговорит, — деловито кивнул Сумрак, и оба демона снова рассмеялись.

Дракон махнул на них рукой и больше не разговаривал, с интересом рассматривая окрестности. По мере приближения к замку, Ормис все более волновался. В какой-то момент он остановился, чтобы унять бешенное сердцебиение. Чувствовал он себя, как подросток на первом свидании. Сейчас он увидит своего Дари, свою Ночь, Страсть, Желание, Безумие и Совершенство, как Элиану Одариан. И именно эта встреча без масок вселяла в него трепет. Словно шел к совершенно незнакомой девушке, которую уже всецело и беззаветно боготворил. Эли…