Бандиты начали беспокоиться, когда очень густой молочный туман начал собираться. Но вот один из них запнулся, дернулся и упал на живот. Из его спины торчала черная стрела с синим оперением. Но вот еще один заваливается как бревно, стрела пробила подшлемник и теперь легонько вибрируя, торчит из башки, паника начала нарастать. Укрепленный деревянный форт разбойников больше не был уютным логовом. На них кто-то напал. Еще трое упали со стрелами в телах. Но, оставшиеся в живых разбойники уже попрятались по деревянным хижинам. Главарь пытался высмотреть противника из окна, его двое подручных запирали в подполе пленников. А вот лошади у коновязи даже не нервничали, не смотря на густой туман, из-за которого было ничего не видно. Но вот что-то сильно ударило в закрытые ворота, еще удар, и их буквально срывает с петель яркое синее пламя. Какой-то темный одинокий силуэт быстро прошмыгнул внутрь форта.

"Так, еще осталось где-то дюжина этих тварей и их главарь. Их всего двадцать три. Пятеро часовых и пятеро с самой лучшей амуницией я уже убрала. Минус десять, теперь не отвлекаться".

Главарь банды заметил, как из помещения напротив выскочили трое его людей. Но это заметил и нападавший, сверкнула яркая молния, и вот уже их только двое, затем тень стоит возле ближнего разбойника, короткий тусклый отблеск клинка, и бандит заваливается. Короткий жест нападавшего в сторону последнего и мужик летит в стену форта, хруст переломанных костей, и труп падает на землю. Одинокий противник также стремительно приближается к остальным хижинам, и главарь уже не смотрит, что происходит с остальными из его банды. Ему нужно уносит ноги с добычей, лихорадочно подхватывая небольшой сундучок с наиболее ценными вещами, он собирается с подельниками вылезти в заднее окно, ведь противник магик. Но уже поздно, окно неожиданно полностью скрылось за льдом, а дверь кто-то распахнул ударом ноги. На пороге с обнаженным окровавленным тонким клинком в причудливой броне стоит кто-то. Тонкая фигура в темно-синей броне с легким серебряным нагрудником и наплечником с изображенной на них оскаленной волчьей мордой. Лицо скрыто синим платком. Яркая вспышка. Это было последнее, что увидели трое разбойников.

"Все это двое и главарь последние. Хорошо. Теперь пленники. А кровь с клинка и с рук потом ототру. Люди сейчас главнее".

Торговка с севера и глава каравана Хильда, сидящая в подполе вместе с остальными пленниками, слышала звуки драки. "Похоже, эти ублюдки не поделили добычу". Но вот наступила тишина, раздались легкие шаги, слишком легкие шаги для грузных разбойников, возле люка в подпол остановились, раздалась ругань, судя по тону, на другом языке, потом непонятная возня, звяканье и люк распахнулся. Показался тонкий силуэт и глухо произнес:

- Выходите, разбирайте свое имущество, забирайте своих раненных и убитых, и бегите, я не знаю, может, в банде было больше двух десятков.

- А ты кто? - осмелилась спросить Хильда. В это же время их спаситель спустил лестницу и оказался в подполе, торопливо развязывая, у кого-то разрезая путы.

- Можно сказать, я заинтересованная в уничтожении этой шайки личность. Помощь кому-то из раненных нужна?

- Нет, раны у всех легкие, мертвых нет. Нападение было очень стремительным. Ты, все-таки, кто?

- Я уже сказал, что заинтересованная личность, - помогая выбираться из темницы пленниками, ответил спаситель, так же как и раньше. Стоя в хижине Хильда рассматривала их спасителя очень внимательно, подмечая и нездешнею легкую броню и оружие. Взгляд сам собой скользнул к трем трупам. В это время ее люди торопливо снаряжали свои телеги, отыскивая все, что им принадлежало.

- Что ты будешь делать дальше?

- Дальше я выведу вас на дорогу, укажу путь к ближайшему поселению, вернусь сюда, и заберу все оставшееся. Бандитов тела спалю. Если найду какие-то письма, записки или указы, любую подсказку по поводу того кто их осведомитель, сбытчик и заказчик, передам кому-то кто сможет доставить это в селение, а оттуда в город. А добычу разбойников, заберу себе как вознаграждение за их истребление, и ваше освобождение. Возражений нет?

- Нет, это будет справедливо. Ты в одиночку их всех перебил и нас освободил.

Наступила тишина, нарушаемая лишь звуками снаружи.

- Хильда, все готово, мы собрались. Хотя идти куда-то ночью? Может лучше остаться? - один из торговцев заглянул в хижину.

- Господа, вы хотите остаться здесь после всего что происходило? Рядом с трупами? А вы храбры! - рассмеялся незнакомец, - Хотя мертвые уже не смогут вам ничего сделать.

- Н-нет, но...

- Я вас выведу из Леса. А потом можете устроить привал на дороге, если захотите.

* * *

Ярко вспыхнул костер из тел разбойников. "Вот и все, я забрала все, что здесь было к себе в перевалочный пункт. Теперь можно расслабиться".

Тишину Леса разорвал дикий крик постепенно переходящий в тоскливый вой. Лес окутывает своей Силой, стремясь, успокоит ту, что говорит с ним, делится всеми бедами и переживаниями, помогает понять людей. Но она не может сейчас ничего услышать, ей больно. Но Силу чует, как зверь, как волк. Лес теперь знает, какой подарок ей дать. Хрустят кости, плывет образ, и вот, возле яркого кострища воет огромная белоснежная волчица размером чуть больше лошади, Лес отдал свой подарок, за очищение от паразитов-людей, что им прикрывались, но еще несколько его подарков дожидаются своего часа.

Волчица умолкла, встряхнулась, подскочила на лапы и метнулась расплывчатым от скорости движений силуэтом во тьму. Она побежала на охоту.

* * *

Занималась заря, в Лесу наступало утро, девушка, лежащая возле кучи золы оставшейся от прогоревшего огромного костра, открыла глаза.

"Так, мне это явно не привиделось. Я точно обратилась в огромную волчицу и убила лося. Которого потом приволокла к своему дому в Чаще и оставила там. О, Милостивая Морриган, я даже территорию обозначила как зверь, потом носилась по Лесу, а под утро пришла сюда и легла. Вот я проснулась"

Я встала на ноги, и отправилась забирать свой лук, а потом бежала в сторону своего перевалочного пункта. Мне предстояло разбирать вещи, доставшиеся от разбойников, и решать, куда девать откровенный хлам, если придётся. Пробежка по Лесу в зверином облике прочистила голову. Но так же ощущался этот зверь где-то внутри, как олицетворение древних инстинктов. Что ж, этот подарок был явно от старика Леса.

* * *

В вещах некогда принадлежавших торговцам и путешественникам, потом разбойникам, а теперь мне, было довольно много чего интересного. Книги на местных языках. Среди них были по истории этого мира, сборники законов, справочники местных трав, и книги, предназначавшиеся, судя по всему, магам или кому-то кто интересовался магией. Это были бестиарии разных тварей, описания артефактов, и учебники по местной магии, создание артефактов, и зелий с магической компонентой. Бумага, перья, чернила разных цветов и чернильницы, сшитые вместе листы бумаги еще не оплетенные в обложку, это были сокровища для меня. Ну, а все остальное: одежда, отрезы тканей, доспехи, оружие, вина, специи, украшения, были не так уж и важны для меня. Но монеты и драгоценные с полудрагоценными камнями я все-таки спрятала в сундучок. Еще меня заинтересовали инструменты ювелира и алхимика. У меня давно созревала мысль сделать себе украшение, подобно ожерелья Морриган в Инквизиции, только из металлов, костей и драгоценных камней. Но не просто ожерелье, а артефакт. Теперь, имея книги с описанием процесса создания артефактов, и книг с заклинаниями, я могла это сделать. Но стоило начать с простых амулетов, даже просто из дерева.

Я опустилась на плетенную из лозы кушетку перед очагом. Я находилась у себя дома, в своем логове, в уютной и безопасной норе. Мое логово очень сильно напоминало нору хоббита. С улыбкой вспомнила, как делала это место своими руками. Вырыть под корнями всех трех деревьев ходы, мне помогла магия, так же как и обработать их. Стволы деревьев, я с помощью инструментов разрубила, распилила на доски и балки, панели и планки. Найденный при помощи Леса хороший карьер с камнем, которым я положила пол и стены. По потолку, который был, хорошо очищенными от земли, корнями деревьев шли изогнутые по форме балки. Странным было то, что корни образовали именно полукруглые, практически сплошные своды. Поверх камня на полу был слой прокаленного песка, найденного там же в карьере, поверх песка положила паркет, сделанный мною, из тех же стволов. Стены были покрыты панелями дерева, потолкам я больше ничего не делала. Несколько очагов я сложила из того же камня. Спальня моя была в уютном гнездышке, посередине моего жилища, что образовалось из-за переплетений корней всех трех деревьев. Округлый колодец, получившийся в результате этого каприза природы, открытый только с одной стороны, я обустроила спаленку в нем с любовью. Множество разных подушек, матрас, несколько одеял. Каркас высокой кровати, что занимала все внутреннее пространство этого колодца, был одновременно комодом с постельными принадлежностями, с двумя большими ящиками. Несколько полочек над кроватью, на которых разместились такие мелочи как гребень и щетка для волос, несколько лент и шпилек. Повесила над кроватью ловец снов. Кухня, столовая, гостиная, библиотека, несколько мастерских, кладовые для продуктов, и для ремесленных материалов, и инструментов, гардероб, лаборатория, ванная, еще три пустых комнаты, три выхода, вот те помещения, что были в моем логове.