Брайан закрыл глаза и кивнул.

— Я так понимаю, Стоквелл и мой отец будут наблюдать?

— Да половина личного состава наверняка придет полюбоваться унижением Великого Кинни, — Эммет сжал его плечо, пытаясь сделать для Брайана хоть что-то. Он поднял голову, поймал на себе взгляд потемневших глаз Брайана. — Я… мне жаль.

Брайан пожал плечами.

— Это не твоя вина, док.

***

В коридоре, ведущем в помещение Комиссии, было прохладно, Брайан покрылся гусиной кожей от холода, но смотрел строго вперед, проходя мимо мужчин и женщин, с которыми работал. Он остро чувствовал свою уязвимость — контраст их сине-золотых униформ и своего обнаженного тела.

Он дошел до старшего сержанта Комиссии и замер на какое-то время, борясь с порывом броситься на него.

Сжав зубы, Брайан позволил датчикам обыскать свое тело в поисках создающих помехи устройств, а сам пока вспоминал их с Джастином утро. Они устроили в постели шуточную борьбу, Джастин пытался взять верх, он задыхался от смеха, когда Брайан заломил ему руки за голову, потом его пухлые губы приоткрылись от желания. И не было никакого страха в голубых глазах…

Брайан прямо-таки кожей чувствовал прожигающие его взгляды коллег. Слава богу, удалось убедить Майкла не приходить на это шоу «в знак поддержки». Брайан не хотел тянуть друзей за собой в темноту.

Проверка закончилась, стальной ошейник сомкнулся на его шее, иглы впились под кожу, считывая информацию, готовые впрыскивать нужные для Комиссии вещества.

Откатилась дверь, и Брайан в одиночестве вошел в черный шар, из которого торчали антенны.

— Встаньте по центру, — приказал механический голос. Брайан подчинился. Сердце заколотилось, когда стены вокруг него начали сжиматься; Брайана бросило в пот от ужаса.

Первый шок ударил его, как струя кипятка, обжигая грудь, заливая горло и легкие.

— Добро пожаловать на Комиссию. Субъект: Брайан Кинни. Вы будете подчинены, — с бесстыжей мягкостью сообщил голос. — Вопрос первый. Вы убивали кого-нибудь?

Боль взорвалась в костях и залила тело, Брайан рухнул на четвереньки, задыхаясь и ненавидя себя за то, что сломить его оказалось так просто. Эммет ведь предупреждал — не сопротивляйся.

Он сосредоточился на том, чтобы подняться на ноги. Руки слепо скребли холодный металлический пол, пока он пытался встать.

— Субъект: Брайан Кинни. Повторяю вопрос. Вы убивали кого-нибудь? — голос перестал мягко урчать, в нем теперь чувствовалось желание поскорее перейти к главному.

Содрогаясь от алой боли, Брайан прохрипел:

— Д-да…

Тестирование началось.

***

— «Константинополь», — голос ответившего был легким, лицо - мальчика из хорошей американской семьи.

— Джастин Тейлор?

Голубые глаза стали настороженными.

— Да.

— Я — Эммет.

— Брайан упоминал о вас, — кивнул Джастин.

Эммета это удивило. Брайан не был болтлив. Он подавил порыв спросить, что именно о нем было рассказано этому молодому человеку.

— Он перед Комиссией попросил передать вам, чтобы вы не волновались.

Джастин издал нервный смешок.

— Как он может думать, что я… — он потер лицо руками. — Слушайте. Я ему сказал, что после магазина пойду в галерею, но я просто не способен никуда идти. Я буду дома.

Эммет понимающе кивнул. Мальчишка влюблен, что тут было не понять. Знает ли об этом Брайан?

***

Джастин закрыл магазин пораньше, не дождавшись Майкла. Постоял, оглядывая улицу, почти пустынную в это время. Холодный ветер раскачивал фиберглассовый новостной экран над парковкой. Джастин, кутаясь в пальто, прошел мимо «Арктофил», магазина его подруги Венди. Он почему-то страшно нервничал. Может, потому что он был совсем один, рядом не было высокой фигуры Брайана, враждебного к любому, кто подходил слишком близко. Горло Джастина сжалось, и он, повинуясь внезапному порыву, вошел в магазин Венди. Он знал, что собирается попросить у Брайана… А ещё хотел подарить ему кое-что.

***

Убийца барабанил пальцами по рулю, сидя в машине на парковке напротив «Константинополя». Поймать сейчас Тейлора было бы просто до идиотизма. Кинни крупно облажался, потому что не смог жестко разобраться со своим отцом и попал на Комиссию. И никто теперь не присматривал за бедным беленьким ягненочком.

Нужно было показать Кинни, чем это грозит.

Убийца дождался, когда Тейлор выйдет из «Арктофил», и вошел в магазин. Улыбнулся владелице, немолодой брюнетке, Венди Мейсон. Это она помогла Джастину взять на себя руководство «Константинополем» после смерти Джейми, парень частенько навещал её, приносил кофе.

Его картина висела у неё над кассой. Идеально.

— Могу я вам помочь?

Убийца улыбнулся и вытащил топорик. Ему до смерти хотелось наконец его опробовать в деле.

***

— Вы убивали кого-нибудь? — голос доходил до него толчками, пробиваясь через волны жара, такого плотного, что казалось, его можно коснуться.

Брайан лежал на животе и двигался, только когда очередным спазмом сводило мышцы. Он снова и снова шептал «да». Он знал, чего от него добиваются. Чтобы он вспомнил, как поднимался по ступенькам пентхауса Хоббса, как сворачивал ему шею.

Вместо этого он вспоминал свою прогулку летним вечером.

…— Твой папа знает, что ты так поздно гуляешь? — спросил Брайана Мак Рэмси.

Брайан нахмурился, не понимая, почему напарник отца его об этом спрашивает. Отец или дома пьяный, или у своих баб. Как обычно. Брайан предпочитал последнее, тогда отец возвращался довольным и не прикладывал Брайана головой о журнальный столик, например.

— Нет, сэр…

…он сопротивлялся, когда Мак попытался затащить его в заброшенное здание, все его инстинкты вопили об опасности. И не важно, что Мак всегда был милым, приносил Брайану и его сестре конфеты. В свои четырнадцать Брайан уже знал, что просто так никто милым не бывает…

…Он лежал на деревянном полу, смотрел в стену и чувствовал, как внутри него все кричит…

…Когда Мак начал всовывать в него член во второй раз, Брайан уже не сопротивлялся, второй раз было легче, кровь облегчала скольжение…

…”Этого не происходит”, - говорил он себе, ударяясь о пол головой при каждом толчке. И слышал, как мужчина приказывал ему не дергаться и называл никчемным неудачником…

…Его маленький перочинный нож торчал из груди Мака, и мужчина царапал руки Брайана, пытаясь его выдернуть, отнять, но Брайан успел сделать это первым и теперь смотрел, как толчками выплескивалась темная кровь. Он знал, что нужно сделать — ударить снова.

И снова.

Так он обрел контроль, с блаженством ощущая брызги крови на своем лице. Он снова владел ситуацией. Он был в безопасности…

…Он лежал, свернувшись, в углу комнаты, когда увидел ботинки отца.

— Ебать, что за бардак ты устроил, Санни-бой! Приведи себя в порядок! — отец пнул его в плечо, голова закружилась…

… Он увидел ещё одну пару ног. Стоквелл.

— Он годится, Джим, видишь? Брайан будет копом, как его старик.

Джим Стоквелл нагнулся посмотреть Брайану в глаза.

— Думаю, да, годится…

…Лужа рвоты растекалась по полу, Брайан лежал, свернувшись клубком.

Он поднял голову и посмотрел туда, где за черным стеклом был экран наблюдения.

Включился свет.

Брайан улыбнулся.

— Субъект: Брайан Кинни. Ваши свидетельские показания были признаны недопустимыми. В ближайшее время кто-то войдет, чтобы вам помочь. Спасибо за ваше сотрудничество… Хорошего вам дня.

***

Джастин бесцельно бродил по лофту. На стойке остывал ужин. Он знал, что Комиссия уже должна была закончиться, и, видимо, все хорошо прошло, раз за ним не пришли.

Когда открылась дверь, он кинулся к вошедшему через всю комнату — и замер на полпути, увидев мертвенно-бледное лицо и покрасневшие глаза Брайана.

— Мне очень хреново, — произнес тот, встретив встревоженный взгляд Джастина.

Джастин подошел, осторожно обнял, зная, что у Брайана наверняка болит все тело.

— Теперь все будет лучше, — прошептал он.