Время за полночь. Огни нового Панема освещают улицу. Почти никого нет. Тишина. Когда-то для меня это было раем. Я мечтала, чтобы Сноу оставил меня одну, с самой собой. Сейчас, я уже задумываюсь о правильности своих прошлых действий. А может не стоило вообще доставать те ягоды? Может, было на самом деле проще застрелить Пита, чтобы он не мучил меня сейчас? Может, тогда бы ничего не поменялось? Не было бы того заговора 13 Дистрикта, смертей и разрухи. Сделай я тогда по-другому, глядишь, и жизнь была бы совсем иной. Стоя у окна, я представляла свою сестренку. Чтобы она сказала мне? Чтобы посоветовала делать в такой ситуации? Буквально за стенкой спит Мелларк. Новый Мелларк, которого я больше всего ненавижу. И что с ним делать, как сохранять спокойствие и умиротворенность всякий раз, когда я слышу его желчь в мою сторону? Как забыть о том мальчике с хлебом?..
Тяжелое утро ожидало меня. Я поднялась с подушки с чугунной головой. Мысли висели таким клубком внутри, что казалось, еще секунда, и я разлечусь по всем стенам. Меня тошнило, как с хорошей гулянки, тело было ватным, как будто разгружала вагоны. Господи. Почему же так плохо? Еле добираюсь до ванны и скидываю с себя пижаму, вставая под душ. Все мои надежды, что вода меня взбодрит, разрушились, когда я поняла, что от нее еще хуже. Тело превратилось в амебу, которой невозможно управлять. В полусонном состоянии завариваю чай и сверлю злым взглядом стену. Она тряслась. В соседней квартире громко орала какая-то музыка, еще сильнее давя на мозги. Послал мне Бог соседа. Собираясь на работу, я заметила, что оделась не так как всегда. Черное приталенное платье чуть выше колен, достаточно выразительные стрелки и собранные в небрежный пучок волосы — все это превратило меня в роковую и злую особу. Прямо под стать моему настроению. В этом наряде я ощутила некий прилив самоудовлетворения и энергии. Ну, так уже получше. Прихватив сумку и все нужные документы, я вышла из квартиры, наблюдая, что соседняя дверь слегка приоткрыта.
Любопытство тут же загорелось внутри. Неужели Мелларк не приучил себя закрывать двери? В 12 дистрикте это было необязательно, так как воровать нечего, но сейчас. Он никак не отучится от этой привычки? Хотя, какая мне разница? Почему я стою и думаю про его дверь? Быстро замыкаю свою, и когда начала спускаться по лестнице вниз, ключи предательски выскользнули из руки, упав на нижнюю ступеньку:
-Черт! -ругнулась я, пока спускалась и наклонялась за ними. Не знаю почему, но мне было настолько неловко делать это перед дверью Пита, да и еще в этом платье. Мне казалось, что он подумает обо мне совсем не то. В принципе, чего я и ожидала:
-Мисс Эвердин, Вы не забыли сегодня, что идете вроде как на работу, а не в притон? -прозвучал низкий бас пекаря, который мгновенно заставил меня выпрямиться и нервно сглотнуть. Тварь:
-Мистер Мелларк, и Вам доброе утро! -как можно спокойнее произнесла я и грациозно развернулась к нему спиной. Надеюсь, мне показалось, но я услышала очень долгий и тяжелый выдох. Чтобы это могло значить?
Дальше — больше. Я уж точно не планировала ехать в маленькой кабинке лифта вместе с пекарем, но как назло, лифт совсем не торопился. Пит уже закрыл свою квартиру и спускался ко мне. Черт! Я залетаю внутрь, как ошпаренная, и быстро нажимаю на кнопку первого этажа, чтобы поскорее уехать, но Мелларк придерживает створки и заходит следом. Что творилось эти 20 секунд, трудно описать. Мне было жарко, холодно, душно. Я чувствовала, как художник смотрит на меня, его горячее дыхание у себя на спине, но в тоже время, всем телом мне хотелось врезать ему в челюсть, чтобы он отодвинулся от меня, как можно дальше. Да сколько можно?! Могу с уверенностью сообщить, что это самая долгая поездка в лифте за мою жизнь.
Самое радостное событие за сегодняшнее утро, что мы с Питом работаем не вместе. Холодные ветер привел меня в чувство и заставил трезво посмотреть на ситуацию. Что это было?! Как я могла ощутить столько эмоций за такой короткий промежуток времени? Нет, это уже за рамки дозволенного. Лучше я буду приходить в «Элеон» на полчаса раньше, чем еще раз проедусь с Мелларком в лифте. Я не могла унять дрожь в руках до самого ресторана. Щеки пылали огнем, а вся та уверенность и самолюбование испарилось. С этим нужно срочно что-то делать. Если я не буду спать ночами, а потом получать такой адреналин, то скоро точно сойду с ума. Мэри была уже за барной стойкой, когда я открыла дверь. У девушки явно ночь тоже не задалась. Она так яро протирала свое рабочее место, что казалось, оно скоро начнет гореть от такой силы трения:
-Привет, -без энтузиазма произнесла я, располагаясь за своей трибуной. Барменша не ответила. Это насторожило меня. Обычно Мэри никогда не молчала:
-Ты в порядке? -я медленно подходила к ней, при этом изучая мероприятия на ближайшую неделю. Ответа опять не последовало. Отрываюсь от бумаг и изучаю ее выражение лица. Опухшая и красная от слез, Мэри была похожа на шахтера, в обычный рабочий день. Сегодня случаем не пятница 13?
-Что произошло? -подлетела я к девушке и крепко обняла ее. Она наклонила голову мне на плечо и громко зарыдала. Если она поссорилась с Гэри, то вряд ли бы так убивалась. Может, что-то с детьми? Я терялась в догадках, пока барменша не заговорила сама:
-Он умер… Он умер, Китнисс…-сердце замерло. Кто?! Кто умер? Руки задрожали, как у алкоголика. Господи Боже! Что случилось то?
-Ты о ком, Мэри? Не молчи! -я паниковала. Мамочки! Почему-то сейчас я вернулась в то далекое время, когда поняла, что отец погиб. Мама сказала тоже самое, а потом закрылась в себе, забыв про нас с Прим…
-Мистер Браун… Его около двух часов назад сбила машина. Гэри поехал на место аварии и буквально минут десять назад сообщил, что он умер, -черт! Я облегченно вздохнула. Да, безусловно, его очень жалко, но… Я бы не стала по нему так убиваться. Мистер Браун был хорошим начальником, мужчиной и человеком, но мы его почти не видели. После того, как меня приняли на работу, Браун больше ни разу не появился на посту. Он выписывал нам зарплаты из своего дома, даже не интересуясь, как дела у ресторана. Он возложил на меня всю ответственность, а теперь вообще оставил «Элеон» на грани закрытия:
-Оу… Мне так жаль, -все, что произнесла я, а потом Мэри накрыла новая волна рыданий.
Сегодня мы так и не открылись. Когда весь персонал узнал о смерти начальника, траурные лица заполонили весь ресторан. Я не знала, что с этим делать. Нам нужно срочно найти деятельного кого-то, кто готов взять бразды правления. Конечно, желающий из всех нас было мало. Мы были в замешательстве. Никто не знал, что делать и как действовать дальше, чтобы не кануть в бездну. Единственной кандидатурой видели меня, но я наотрез отказалась. Меньше всего мне хотелось брать на себя такую ответственность. Своих проблем целая куча, а заниматься пятизвездочным рестораном я точно не смогу. Проблемы собирались, как огромный снежный ком, и ты не знаешь, за какую хвататься первым. Все так запутанно. Время близилось к обеду, и недовольные клиенты, которые обычно приходили сюда на ланч, сейчас недоумевают за дверью главного входа. Не приняв никакого другого решения, я просто вывесила табличку «Закрыто» и удалилась.
В ресторане висела гробовая тишина. Мэри налила всему персоналу по текиле и продолжала уливаться слезами. Все так скорбели по Брауну. Одна только я не видела таких весомых причин. Мы не видели начальника около полугода. Я даже забыла его черты лица, но все остальные только и говорят, что помнят его светлым, чистым и щедрым… По правде говоря, наверно, я уже очерствела окончательно. Пережив революцию, удушение от газа, утопление и много других ранений, обычная смерть от машины кажется мне легким концом. Пенелопа оказалась настолько впечатлительной, что сидела все бледная и вот-вот должна упасть в обморок:
