- Все будет хорошо, Джон. Просто поверь мне!

Джону хочется закричать:

- Ты ненормальный! Ник Дамичи один из самых опасных типов. Как можно быть таким беспечным! – но вместо этого коротко кивает и, напуская на себя безразличие, заложив руки за спину, встает рядом с Шерлоком, едва касаясь его плечом.

Дверь распахивается и на пороге появляется Вик Уман – одна из шестерок Ника. На лице его отражается весь спектр чувств: от раздражения до удивления. Он тупо смотрит на них, не способный даже нормально поприветствовать или хотя бы поинтересоваться целью визита. Пока Джон приходит в себя, Шерлок делает первый шаг в этой опасной игре:

- Скажи боссу, что его хотят видеть Шерлок Холмс и доктор Ватсон, - велит он, гордо задирая подбородок. – Ну же, живо!

- Чего? – Вик моргает, слова Шерлока закоротили его сознание, теперь от него вряд ли дождешься чего-то разумного.

Джон выступает вперед:

- Вик, скажи мистеру Дамичи, что мы пришли по поводу пропавших денег. Нам есть, что сообщить, - эти слова должны произвести впечатление, рассчитывает Джон.

- Док, - Вик кивает, будто все понял, но в этот момент за его спиной возникает Дэвид Брук, правая рука Ника, массивный мужчина с квадратной челюстью и внешностью бульдога.

Он отодвигает Вика в сторону и открывает дверь:

- Проходите, док, Ник обязательно вас примет. Я провожу, только сперва хотелось бы убедиться, что вы без оружия.

Их обыскивают прямо на пороге, под дождем, беспардонно шаря по телу, но ни Джон, ни Шерлок никак не выдают своего недовольства. Все, что находят в их карманах, на двоих, это простреленную пулю, записку с адресом, телефон, портмоне, ключи, упаковку презервативов и апельсиновые леденцы. Оставив конфискованное имущество лежать на столе, их проводят на второй этаж. Офис полностью заполнен хмурыми людьми с оружием. Где-то слышится ругань, шум льющейся воды, звон посуды, тихий звук телевизора. На втором этаже концентрация людей и оружия больше, но звуков определенно меньше. Можно было бы сказать о тишине, если бы не отдаленно громкий голос с прорывающимся утробным рычанием, от которого по телу Джона начинают бегать стада пугливых мурашек. Шерлок придвигается ближе и успокаивающе дышит куда-то в шею. На некоторое время Дэвид исчезает за массивной дубовой дверью, и Джон с Шерлоком остаются под перекрестными взглядами людей с оружием, но дверь почти сразу открывается, и Дэвид кивком приглашает их войти.

Кабинет Ника напоминает кабинет дона Корлеоне из фильма: темная деревянная мебель, дубовые панели, тяжелые портьеры на зарешеченных окнах и во всю стену над столом портрет самого Ника в золоченой раме. Джону уже доводилось несколько раз видеть Ника так сказать живьем. Признаться, он производит впечатление опасного человека – невысокого роста, достаточно плотный, но не рыхлый, темноволосый и короткостриженный. В его лице определенно есть мексиканские черты: широкие скулы, полные губы, узкие угольно-черные глаза. Можно было бы сказать, что он отдаленно похож на Стивена Сигала (Джону нравится посмотреть после работы ни к чему не обязывающие боевики с его участием), но не такой массивный. Он сидит в огромном кресле, возвышающимся над его головой еще где-то на полметра, сцепив руки в замок и положив их перед собой. Джон замечает перстень с печаткой на пальце и на одно мгновение хочет рассмеяться – уж не ждет ли Ник, что сейчас они с Шерлоком припадут к его руке, как в том самом чертовом «Крестном отце». Шерлок рядом тихонько фыркает – похоже, их мысли текут в одном направлении. Их веселость не проходит незамеченной для Ника, он слегка приподнимает брови и выразительно смотрит на Дэвида. Тот мгновенно группируется и пытается сформулировать вопрос:

- Док, вы что-то говорили…

Но Ник неожиданно сам вступает в разговор своим чуть хрипловатым, напоминающим Харви Кейтеля голосом (Джону опять становится смешно от таких голливудских сравнений).

- Прошу простить, док, наш беспорядок. Мы сегодня все здесь немного взвинчены. Потеряли кое-что и кое-кого, - Ник прищуривается, поочередно рассматривая Шерлока и Джона. – У вас есть что нам сообщить?

Джон набирает воздуха в грудь, чтобы выдать длинную дипломатически бессодержательную тираду, но в разговор неожиданно вступает Шерлок.

- Этот идиот Нед не брал ваши деньги. У него просто мозгов на это не хватит. Но коли для вас это не аргумент, то пожалуйста, убедитесь сами, что парня подставили. Он у вас левша, а цифры кода записаны правой рукой на левой. Кроме того, стал бы он вас дожидаться, если действительно вскрыл сейф – давно бы уже границу пересекал. Он не брал ваши деньги, - Шерлок удовлетворенно улыбается, а Ник закрывает приоткрывшийся во время выступления Шерлока рот.

- Тебе, нарик, слова не давали, - рычит Дэвид, но Ник останавливает его повелительным жестом.

- Продолжай, - кивает он головой.

- Да что тут продолжать, - скалится Шерлок, - я могу вам сказать, кто взял деньги. Дело на полчаса.

- Ты из полиции? – подозрительно смотрит на него Дэвид.

- Ничего подобного, я просто умею наблюдать, - холодно отвечает Шерлок.

- И что тебе для этого нужно? – Ник глядит напряженно и выжидающе.

- Осмотреть все помещения, камеры слежения и опросить ваших людей, - не задумываясь выдает он.

- Все это мы сделали и без тебя, - возражает Ник, - результат нулевой.

- Вы все смотрите, но не видите, - досадует Шерлок. - Вот например вы, - он окидывает Ника быстрым взглядом: – На завтрак ели яичницу с беконом и томатный сок, который пролили на сорочку, поэтому пришлось переодеваться. Ваша любовница была не в духе, поэтому вы остались без утреннего минета. У вас сегодня был трудный день – трудные переговоры с конкурирующей группировкой. На переговорах вы…

- Достаточно, - обрывает его Ник. – Если только ты не следил за мной, как ты все это узнал?

Шерлок тут же воодушевляется и начинает излагать подробности. По мере того, как он говорит, лица Ника и Дэвида вытягиваются. Джон подвигается ближе к любовнику, чтобы иметь возможность защитить его – вставить в речь Шерлока ему определенно нечего. Когда Шерлок заканчивает говорить, в кабинете воцаряется тишина. Часы с боем в углу громко отсчитывают минуты, за которые Джон успевает раза три попрощаться с жизнью.

- Хорошо, - наконец говорит Ник, - я разрешаю тебе осмотреть офис и взять показания тех, кого сочтешь нужным. Видеозапись с камер слежения покажет Дэвид.

Немного растеряно Дэвид смотрит на Шерлока:

- С чего хочешь начать? – спрашивает он неуверенно.

- Конечно с кабинета босса и сейфа, - уверенно отвечает Шерлок. – Джон, перчатки!

Никогда в жизни Джон не видел ничего подобного. Он с восторгом наблюдает за Шерлоком, носящимся по кабинету Ника, сующим свой нос в каждый закуток офиса, поднимающим с пола какой-то мусор, принюхивающимся и приглядывающимся ко всем и вся. Самый большой восторг у него вызывают руки Шерлока в латексных перчатках (перчатки нашлись в офисе Ника, без них Шерлок отказывался приступить к расследованию). Джон не уверен, что перчатки Шерлоку на самом деле нужны, скорее всего это просто дань детективному жанру или же личной его брезгливости. Шерлок выглядит довольным и полным жизни. Он устраивается в небольшой комнате с Джоном и Дэвидом. К ним входят по одному все те, кто присутствует сегодня в офисе. Шерлок рассматривает каждого с любопытством, а потом задает несколько вопросов. Иногда он просто смотрит и отпускает, а иногда пара вопросов превращается в целый ворох. Какой-то системы Джон не улавливает, а Дэвид откровенно скучает и периодически злится. С ним и Ником Шерлок успевает поговорить еще в кабинете. Джон давно уже не помышляет о возможной смерти, хотя о возмездии со стороны бандитов периодически напоминает Дэвид. Но Джон настолько уверен в Шерлоке и его способностях, в которых сам имел возможность неоднократно убедиться, что все сомнения остаются позади. Когда опрос свидетелей закончен, Шерлок приступает к просмотру записей с камер слежения. Это занимает не так уж много времени, и вскоре Шерлок, откинувшись, объявляет, что знает, кто взял деньги. Он предлагает Нику и Дэвиду поговорить в кабинете, предварительно убедившись, что из офиса никто не сможет уйти. Отдав ряд распоряжений, настороженный Дэвид провожает Шерлока и Джона в кабинет Ника. Наступает час икс, когда должна раскрыться правда. Это мгновение триумфа Шерлока, и Джон ждет с нетерпением, когда тот начнет свою обличительную речь. Шерлок встает в позу, возможно излишне театральную, думает с нежностью Джон, и, взмахнув руками, открывает рот: