Уменьшение роста и втягивание крыльев и хвоста, происходит больнее всего. Я даже вспотел…Затем, пришлось вспотеть еще больше, убирая рога и шипастый гребень. Затем я отрастил волосы. Хм…надо будет подстричься. Потом спрятал чешую, и нарастил кожу. Вот так. С цветом глаз и клыками не решил нужным возиться. Это не так важно. И теперь посреди огромной пещеры стоял человек. Голый. Точно, люди носят одежду.

Покопавшись в старых запасах, я выудил незамысловатый наряд. Простые черные штаны, сапоги из мягкой кожи, рубаха без рукавов, с завязками на плечах. Пойдет. Облачившись, я сел за стол и сложив руки на груди, стал ждать.

Трудно это признавать, но я волновался. Кем будет мой ученик? Дракон из неблагоприятной семьи? Нет…скорее всего, из какой-нибудь аристократической семьи. А может это будет миленькая драконица? Тоже было бы прекрасно. Этот год обещает быть очень занятным и интересным. Немного встряски не помешает…

–Эй…

Я затих и прислушался. Легкие шаги, напряженное дыхание. Изысканный аромат дорогих духов…Да! Это была драконица! Ура-ура.

А потом она вошла. Как у меня челюсть на пол не уронилась, не знаю. Видимо самообладание хорошее. Рыжие, всклокоченные вьющиеся волосы. Мужские штаны, сапоги, и рубаха, заляпанная грязью. За спиной колчан со стрелами и лук. На поясе два клинка. В руках туго набитая сумка с вещами. Девица смачно жевала яблоко…все. Абзац.

–Я тут дракона ищу,– оповестила меня леди, оглядываясь по сторонам, и дожевывая фрукт. – Не видели?

В первое мгновение, мне хотелось яростно замотать головой. Но триста тысяч золотом, меня переубедили…

–Видел.

–Правда? И где он?

–Перед вами.

Девчонка удивленно уставилась на меня и поставила сумку с вещами на пол. Затем она, напряженно сопя, прошла к моему столу и, перегнувшись, едва не стукнулась об мой лоб.

Затем она весело хмыкнула и проговорила.

–И правда, дракон…миленько. А почему глаза желтые?

–От папы достались. А вы…

– А я тут по делу,– она села на стул, и закинула ноги в грязных сапогах на стол.

–Правда? И по какому же?

Вместо ответа, она полезла за пазуху, и выудила скомканный свиток. Она протянула его мне и я, развернув его, прочел. Почерк отца…был указан путь к моей пещере, как меня зовут, и чему я буду ее обучать.

Я взглянул на девчонку поверх свитка. И это моя ученица. Она поковырялась в зубах кончиком стрелы и смачно сплюнула на пол.

По моей спине прошелся неприятный холодок. И сумма в триста тысяч золотых показалось мне вдруг ничтожно малой…

Глава 2.

Рыжих людей создал явно не бог…(с)

Итак,…сказать, что я был в шоке, значит, ничего не сказать. Во-первых, эта…леди была простым человеком. С чего бы отцу брать учить простого человека?! Во-вторых, как она сказала, она еще и принцесса государства, где я имею честь проживать. И в-третьих – она сунула мне под нос бумажку, в которой говорилось, что если я откажусь от ее обучения, или по каким-либо причинам не доучу ее до назначенного срока, мою пещеру и все ее имущество конфискуют в угоду казны. А меня объявят свободным драконом, которого можно будет грохнуть…Блеск. Папа не подвел мои ожидания.

–Эй…

Когда такие обстоятельства врываются в мою жизнь, невольно начинаешь задумываться о неком высшем провидении. Карме или судьбе. Что моя прошлая жизнь была полна мерзких поступков, и вот пришел час расплаты…

–Дракон! Я к тебе обращаюсь.

И что делать простому свободолюбивому дракону, как я? М-м? В принципе, я могу ее выставить отсюда. Отказаться от работы и покинуть свою пещеру…жаль будет бросать книги. И триста тысяч золотом…светлые боги, что же делать?

–Ау!

Я дернулся от крика прямо в мое ухо. Недовольно поморщившись, я со вздохом принял решение, которое далось мне очень тяжко.

–Как звать?

Девица удивленно уставилсь на меня карими глазами.

–Меня?

–Тебя– тебя,– нетерпеливо выдохнул я.

–Бешеная, стерва, лохматая, рыжая, неотесанная варварка, грубиянка, вертихвостка…– начала перечислять эта умница, загибая пальчики. – Вот кажется и все.

Я вздохнул и потер лоб.

–Мама тебя как назвала при рождении?

–Галатея.

–Очень хорошо…Галатея. Меня зовут Шедар.

–Очень приятно, Шедар.

–Учитель Шедар,– поправил я строго.– С этого момента, ты моя ученица, а я твой педагог. Так что немного почтения. Далее…как так получилось, что ты попала сюда?

–Прискакала на коне,– пожала она плечами.

–Тебя сюда кто отправил? Отец?

–Да, папа не может смириться с моей…непохожестью на остальных сестер…– девчонка поморщилась. Ей неприятна эта тема. – Нашел какого– то посла от клана Синих гор, отдал ему письмо. Сказал, что меня будет обучать мастер. Я обрадовалась. Думала, наконец-то, прощайте юбки, туфли, глупые танцы и фальшивые разговоры,…но рано обрадовалась.

Она окинула меня просто уничтожающим взглядом и вздохнула. Я многозначительно сглотнул.

–Ясно. Но думаю, что тебе кое-что пообещали, если ты будешь паинькой и будешь учиться, так ведь?

–Ну да…сказали, что если выдержу год, то по возвращении смогу уйти.

–Э-э?

–Ну, взять коня, одеться простым путешественником и странствовать по свету! Это ли не мечта…

–Сильва Дунс « Странствия принцессы»?

–Ты читал?!

Она чуть не залезла на мой стол вся, что бы убедиться, что ей не показалось. Я упер указательный палец в ее холодный лоб, и усадил обратно на стул.

–Выдохни. Да читал. Весьма посредственная история.

–Вовсе нет! Я, так же желаю вырваться из – под родительской опеки, и оставить замок навсегда! И сейчас перед моей мечтой стоите вы и ваше дурацкое обучение!

Я скептически вздернул бровь. Пыл девицы слегка поугас и она опустилась обратно на стул.

–Весьма страстный монолог,– сказал я. – Но Галатея…

–Тея…

–Хорошо, Тея, ты не понимаешь одну суть. Мне плевать на тебя. Плевать на твои фантазии и мечты. До лампочки мне все вообщем. За твое обучение мне заплатят. И это единственное, что держит меня в человеческом обличье. Поэтому, когда год будет окончен, я с радостью выставлю тебя вон. Думаю, ты и сама будешь рада отсюда уйти. Поэтому, давай сделаем друг-другу одолжение. Я учу, ты меня слушаешь. Не перечишь. Не умничаешь. Не ехидничаешь. Раз в неделю, будет выходной. Его ты можешь использовать на свое усмотрение. И тогда, наше совместное существование будет не так заметно отражаться на моей нервной системе. Идет?

Я протянул ей руку. Тея хмурилась, но руку подала. Мы скрепили наш договор рукопожатием. Все. Теперь я официально в рабстве на один год…

–Шедар,…то есть, учитель Шедар, поможете вещи разгрузить?

Я удивленно взглянул на ее сумку.

–Разве это не все?

–Нет, остальное ждет снаружи.

Я пожал плечами. Мы вышли из пещеры, и у меня отвалилась челюсть…не знаю, о чем думают девушки, собираясь в дорогу. Не знаю, что можно напихать в шесть(!) сумок. Не мое дело…Но зачем столько вещей?!

Судите сами, ее лошадь, точнее конь, был навьючен шестью сумками, и…кроватью. Да-да. Конь тащил за собой еще и кровать. Об этом свидетельствовали длинные борозды, которые вели от начала дороги к моей пещере.

–Тея, зачем кровать?

–Я не буду спать на соломе.

–Я бы принес для тебя кровать, спать на соломе я бы тебя не заставлял!

Тея вздохнула и тряхнула кудрями.

–Ну откуда же мне было знать! Я уезжаю из дома на год! Я продумала все.

–И…поэтому ты взяла с собой рыцарские латы?

–Какие еще латы?

–Не ври мне. Я чую смазку на болтах и креплениях вон в той сумке.

Девчонка покраснела.

–И что? Да, взяла латы. Мало ли…вдруг пригодиться.

–Ладно,…не буду оспаривать твое чувство прекрасного, – выдохнул я. – Но мне кажется, это лишнее…

–Я сама выковала эти доспехи!– гордо вскинула она голову.– Папа был в ярости. Ко мне как раз приехал свататься какой-то принц, из не пойми, какой глуши, а я в кузнице, вся в копоти и угробила новое платье.