- Да, все так.

- Вот и славненько, значит я не ошибся.

- А если б вы ошиблись? Что тогда?

- Я редко ошибаюсь.

- И все же?

- Твой труп вряд ли бы нашли. А если б и нашли, что с того? Ты вне закона, - он не без удовольствия отметил, как вздрогнул Стас. - Еще вопросы?

- Нет, - помотал головой Стас.

- Тогда слушай дальше. Как я уже говорил, я прагматик. Меня тоже не устраивает эта система, но я не бегу от нее в лес с целью состряпать коммуну. У меня имеется голова на плечах и в голове этой не так уж и пусто. Поэтому я сразу решил бороться с системой. Как? Очень просто, для начала занял такую социальную нишу, чтобы меня никто не мог тронуть. Я быстренько состряпал себе карьеру в духе нового веяния и стал... Да, не важно.

Но я все же прокололся. Я сам попал под контроль и теперь не могу бороться с системой в открытую, да и завуалированно бороться не получается.

- Бороться с системой? - Стас хитро прищурился. - А говорите, что прагматик. Бороться с системой так же бессмысленно, как бежать от нее.

- Бороться с системой можно, - не согласился Иван Иванович. - Только для этого нужна другая система, причем такая, которая привлечет людей сразу и на долго. А еще для того, чтобы бороться с системой мне нужен человек, вдохновитель и проповедник. Большой и красивый, с огнем в глазах, могущий зажечь такой огонь в других. Я понятно изъясняюсь?

- Вроде бы да. Вам нужен провокатор.

- Нет, мне нужен новатор, двигатель эпохи.

- Громкие слова и ничего больше, - прокомментировал Стас.

- Хочешь больше? Пожалуйста. Мне нужен ты!

Глава 5.

Стас тупо посмотрел на своего гостя. Смотрел долго, присматриваясь, изучая, потом спросил:

- А это еще зачем?

- Мальчик мой, ты действительно так наивен, или придуриваешься? Ты должен стать тем большим и красивым двигателем-проповедником.

- Почему я? Сами бы и двигали, - пробурчал Стас.

- На то есть множество причин. Назову самые основные. Во-первых ты, и это самое главное, незарегистрирован.

Меня можно проконтролировать, тебя практически нет, если правильно подойти к делу. Во-вторых ты молод горяч, за тобой пойдут, в то время как меня обзовут статичным старпером. В-третьих... А, ладно, не суть.

И последние, ты сам этого хочешь.

- Я?!

- А что нет? Разве не за тем ты столько лет пробирался в столицу? Разве ты не хочешь отомстить за погибшего отца, маму? Разве не жаждешь расправиться с теми, кто выжег и сравнял с землей твою деревушку? Разве не потому тебя каждую ночь преследуют кошмары?

- Откуда вы знаете? - вскинулся Стас.

- Жизненный опыт, мой мальчик. Такие события не проходят бесследно, а судя по тому, как ты побледнел, кошмары твои достаточно ужасны. Так вот, я предлагаю тебе безвозмездно поиграть с системой в азартнейшую игру.

- Безвозмездно? Э-э-э, нет. Что я с этого поимею?

- Ты сможешь отомстить и избавиться от своих страхов. Ты сможешь создать новое государство, в котором можно будет нормально существовать. Ты войдешь в историю. Ты...

- Стоп! - перебил Стас. - Это если все пройдет успешно. А если нет? Что я буду иметь тогда? Быструю безвестную смерть? Долгие, ноющие мучения? Спасибо, но овчинка выделки не стоит.

- А ты оказывается еще и грязный торгаш, мой мальчик, - усмехнулся Иван Иванович. - Ну хорошо, предлагаю сделать вот что: собирай свои вещи, если они у тебя имеются, мы поедем в одно безопасное место и...

- Что "и"?

- Да ничего, там ты приоденешься, поешь, а потом мы с тобой все обсудим. Идет?

- Идет, - Стас не долго колебался.

Ситуация складывалась, как нельзя лучше, правда было в этом человеке что-то не только притягивающее, но в то же время и отталкивающее, пугающее, однако Стас не придал этому внимания. Он явно нужен этому Ивану Ивановичу, в противном случае его давно бы грохнули. Пока он нужен ему нечего бояться, а там видно будет. И Стас пожал протянутую руку.

Стас вышел вслед за Иваном Ивановичем во двор, кинул прощальный взгляд на совсем теперь мертвый дом, вздохнул. Больше он сюда никогда не вернется, даже если... Нет, лучше не думать про эти "если", так спокойнее. Он семенил за этим странным человеком, пробегая по знакомым и не знакомым улочкам. Через пять минут быстрой ходьбы Иван Иванович остановился у приземистой черной машины, распахнул дверцу и кинул Стасу небрежно:

- Садись.

Стас бережно, почти с трепетом сел в шикарную машину, с виду напоминавшую акулу: черная, гладкая, сверкающая лоснящимися боками, с хищно прищуренными глазами фар.

Прекрасная, очень притягательная и вместе с тем хищная. Вся в хозяина, поймал себя на мысли Стас и легонько хлопнул дверцей.

Машина бесшумно сорвалась с места и понеслась через безликий стеклянно-бетонный город. Стас долго смотрел в окно на пролетающие мимо, сливающиеся в бесконечную полоску, дома, пока не почувствовал, что к горлу подкатывает тошнота. Тогда он отвернулся и принялся рассматривать своего нового знакомца.

- Что смотришь? - безразлично поинтересовался Иван Иванович.

- Думаю.

- О чем?

- О том. Вы действительно так уверены в своей и моей безопасности?

- А что?

- Да, как бы сказать... Есть один нюанс, который меня смущает, - Стас замялся и умолк, уткнувшись в спидометр.

- На днях, - начал было он, но снова запнулся.

Иван Иванович бросил на него хитрый взгляд и поинтересовался, снова отдав свое внимание дороге:

- Это ты про девчонку ту?

- Откуда вы знаете? - поперхнулся Стас.

- Забудь. Надо же было кого-то отправить посмотреть чем ты живешь и тот ли ты человек, который мне нужен. А ты зверюга, хм. Нет, я конечно знал, что она вряд ли вернется, но что бы так, хм.

- И вы, зная что она погибнет, послали ее ко мне?

- Ну уверенность была не стопроцентной, но в общем да. Сама виновата, так просилась, так просилась, ну и получила. И потом, мальчик мой, неужели же ты хотел, чтобы на ее месте оказался я? - Стас смолчал, а Иван Иванович продолжил: - Я никогда не пойду на неоправданный риск. Зачем испытывать судьбу?

Проще послать какого-нибудь шалопая, типа этой девицы, что бы знать, где споткнешься. Я не могу умереть, мой мальчик, я еще очень нужен. Я должен сделать то, что задумал, просто потому, что никто кроме меня этого не сделает.

- И я тоже? - задумчиво проговорил Стас.

- Что тоже? - не понял Иван Иванович.

- Тоже протаптываю вам дорожку, делаю то, что вы боитесь сделать сами? Когда меня укокошат вы пойдете по протоптанной мною дорожке и, зная где споткнулся я, не упадете там сами?

- Нет, ты другое дело. Ты совсем другое, чем раньше ты это поймешь, тем лучше. Если ты споткнешься, то для меня это тоже скорее всего будет крахом.

- А если нет? Если вы выплывете? Тогда пойдете сами, наученные моими ошибками?

- Нет, найду другого, но сам не пойду, - подумав ответил Иван Иванович.

Стас молча уставился в окно, через некоторое время он повернулся и тихо попросил:

- Остановите, меня укачало.

Машина резко затормозила, Иван Иванович повернулся и выразительно посмотрел на Стаса:

- Только не вздумай бежать, мой мальчик, - вкрадчиво проговорил он, но в голосе послышалась угроза. - Если ты убежишь, я придумаю что-то другое, но с тобой будет кончено в ближайшие несколько часов. Поверь, я могу это сделать.

Стас молча вышел и поплелся к кустам, настроение у него резко испортилось.

Когда они приехали на место, Стас подремывал на заднем сиденье. Иван Иванович вылез из машины, открыл заднюю дверцу и тронул парня за плечо:

- Вставайте, граф, вас ждут великие дела.

- Чево?

- "Чаво, чаво", - передразнил Иван Иванович. - Живу я тута. Вылезай, говорю, приехали.

Стас вылез из машины, потянулся, огляделся. Вокруг был парк, через который летела прямая, как стрела, дорожка. За его спиной она оканчивалась кружевной решеткой ворот, а впереди из-за деревьев выглядывал аккуратненький особнячок. Иван Иванович квакнул сигнализацией, и они пошли по дорожке к особняку.