- Юноша, - по-русски, но с акцентом обратился к нему старик. - Этот господин с пистолетом выстрелит в вас, если вы вздумаете встать или приблизиться к нам. Вам понятно?
Клим кивнул. Старик тем временем потёр руками лицо, точно хотел проснуться. За окном солнце тронуло верхушки деревьев в ближайшем лесу, но в номере горел грязный жёлтый светильник, отчего Климу стало душно.
- Мы хотим договориться. Вам же это выгоднее... - начал, было, отец Клима, но старик остановил его взмахом руки.
- Давайте не будем советовать, что мне выгоднее. Я получил вашу совиную почту, - тут старик издал странный булькающий смешок. - Но, как видите, обстоятельства немного изменились.
- И вы не хотите, чтобы мы сотрудничали?
- А вам всё равно придётся сотрудничать! - отрезал старик. - Не в той вы ситуации, чтобы ставить условия. Но вы меня, признаюсь, удивили. То, что вы сотворили с бедным Гюнтером, я видел последний раз пятьдесят лет назад. И тогда подобное сделал тоже русский! Не зря ваш пижонский лидер так носится с вами...
Ольга внезапно взорвалась:
- Может, вы хоть детей отпустите? Пожалуйста! Мы, что хотите, сделаем!
Старик сморщился и остановил тираду Ольги взмахом руки:
- Вы, девушка, полагаю, старше, чем кажетесь? У вас очень громкий голос, а я сегодня ещё не ложился спать. Если вы так будете верещать, я вообще ничего не решу. И так всё происходит слишком быстро.
Старик погрузился в свои мысли. Даже прикрыл глаза - стало казаться, что он заснул. Мать сжала Клима за плечи сильнее, и он почувствовал её дыхание на своём ухе. Потом она зашептала:
- Превращайся в птицу, а я отвлеку этого, с пистолетом...
Клим слегка повернул голову и прошептал в ответ:
- Мам, даже не думай дёргаться!
- Эй, переговоры тоже запрещены! - старик внезапно проснулся. - Я тут почти решил, а вы мне постоянно мешаете!
В его голосе прозвучали капризные нотки. Он что-то по-немецки сказал татуированному блондину. Тот два раза стукнул по двери, и тут же внутрь зашёл бородач - видимо, тот самый получатель совиной почты. Он наставил на Клима и его родственников пистолет, а блондин исчез за дверью. Минуты через две вернулся и кивнул старику. Тот прокашлялся и сказал:
- Я хочу, чтобы вы вернули Гюнтеру его прежний облик. Но сначала превратите его в этого господина, - он вытащил и положил на столик фотографию. Погладил её рукой с негнущимися пальцами и продолжил, кажется, про себя. - Восемнадцать лет, абсолютно здоров, красив, как бог...
- Что вы сказали? - переспросил отец Клима.
- Моего человека, превращённого вами в черепаху, превратите вот в этого! - громко повторил старик и протянул фотографию Климу, который сидел к нему ближе всего. - Прямо сейчас! Черепаха у нас в фургоне, листья с веток грызёт и гадит непрерывно.
Клим взглянул на фото - юноша со сложной причёской изображал роковое соблазнение. Фотография была сильно потёртой, поэтому Клим деловым тоном спросил:
- Как давно сделано это фото? А то обращённый получит реальный возраст модели...
- Месяц, может два месяца назад, - старик пренебрежительно помахал рукой. Он, кажется, вообще любил сопровождать свою речь размахиванием рук. - Что вам нужно для превращения?
- Затащите его сюда в номер, и все уйдите. Можете караулить нас снаружи! - сказал Клим.
- Нет, юноша, мы не можем вас оставить одних, - старик погрозил ему пальцем.
- Я вам гарантирую, что мы не убежим! - твёрдо сказал Клим. - К сожалению, тут есть проблема, которая стоит даже больше наших жизней, поэтому мы ничего не будем делать в вашем присутствии - извините!
Старик долго переводил взгляд с Клима на остальных его родственников и обратно. Наконец, он со вздохом сказал:
- Ладно, рискнём! Даже не хочу вас предупреждать, что будет, если обманете...
Он опять что-то по-немецки скомандовал блондину, который тут же ушёл. Вернулся он нескоро. Дверь распахнулась, и в неё протиснулся задом бандит в кепке, который поднимал Клима с кровати. Вместе с блондином они затащили внутрь замотанный в чёрную плёнку предмет, который положили на пол. Предмет зашевелился - это был Гюнтер-черепаха.
- Мы сейчас встанем с кровати, а вы положите его сюда, - скомандовал Клим. - У вас есть скотч? А то он у вас какой-то беспокойный, надо бы его закрепить...
Когда черепаха была водружена на кровать и привязана скотчем, подручные Баумана вышли за дверь. Сам немец покидал номер последним, ещё раз погрозив пальцем.
- Нам придётся всем участвовать... - начал Клим.
- Климушка, - встряла мать, - может, выдадим тебя за этого Гюнтера?
- Мам, я не знаю немецкого и вас не оставлю! - в сердцах воскликнул Клим. Мать прижала руки к груди и как будто уменьшилась в размерах. Климу странно было видеть её в таком виде - он никак не ожидал, что она, последние лет пять, кажется, не замечавшая его существования, такая вся строгая и решительная, станет его защищать так неразумно, как курица защищает своих цыплят. Но теперь он чувствовал в себе силы защитить её саму и всех остальных родственников. Отец бросился в ванную, но вернулся оттуда не с водой для черепахи, а с пистолетом. Ольга, увидев это, дала ему оплеуху и шёпотом закричала, чтобы он немедленно спрятал эту гадость.
- Пап, мы не будем воевать, - тоже сказал ему Клим. Увидев, что Варвара закрыла глаза и, кажется, собирается в кого-то обратиться, он толкнул её в плечо и шёпотом объявил. - Дорогие родственники! Перестаём паниковать! Мы - в сложной ситуации, согласен, но лучшая тактика сейчас - дать этому Бауману молодость. Смотрите, как он затёр за месяц эту фотку - если мы будем стрелять или убегать, то только разозлим его. Приготовьтесь вернуть это земноводное в человеческий вид.
Клим сам сходил за водой. Он принёс её в старом эмалированном тазу и окатил черепаху. Затем расставил всех, кроме матери, вокруг кровати и велел взяться за руки. Метаморфозу должна была провести Варвара, ведь именно ей она удалась в прошлый раз. Девушка уткнулась лбом в панцирь дёргающейся на кровати черепахи, а остальные напряжённо передавали ей через руки свои силы. Через пять минут Варвара устало выпрямилась. Повисла неловкая тишина.
- Если кто-то предложит ударить её электрошоком... - угрожающе сказала Ольга.
- Успокойся, никто не предложит, но, видимо, боль всё же придётся применить, - ответил ей отец Клима.
Когда следующая попытка, перед которой все основательно искололи себя шприцами, тоже ничем не закончилась, Варвара забарабанила кулачками по панцирю:
- Ах ты, тварь! Почему не превращаешься?!
- Гюнтеру, похоже, там нравится. Ведь прошло больше суток... - протянул Клим. Он ещё раз сходил за водой, а также велел прижиматься лбами к черепахе всем четверым. Буквально через пять секунд черепаха затряслась, её панцирь слегка прогнулся, но затем всё вернулось в прежний вид.
