- То есть, сейчас появится кто-то из Максовых родственников? - переспросил Алан.

- Да.

Все снова уставились на светящийся контур, достигший уже человеческого роста в диаметре. Какое-то время ничего не происходило, потом контур провернулся на ребре, как раскрученная монетка, и внутри стала различима фигура мужчины. Когда свечение наконец потухло, стало возможным разглядеть, кого явило в этот Мир.

Это был мужчина, довольно молодой и лицом похожий на Макса как две капли воды. Правда, волосы его были подстрижены короче, и он казался старше и серьезней Феникса. Одет незнакомец был в джинсы и клетчатую рубашку навыпуск. При первом же взгляде на него, сердце Маши как-то тоскливо сжалось.

“Я его знаю, - сразу поняла девушка, - очень хорошо знаю…”

Вид этого загадочного родственника Макса пробуждал внутри неё что-то, о чем Маша даже подумать не могла, какие-то смешанные чувства любви и нежности, привязанности и ответственности.

Мужчина открыл глаза и осмотрел всю собравшуюся компанию, остановившись на Матиасе и раненном Олеге.

- Ребята, вызовите меня как-нибудь просто чаю попить, - вздохнул он, двигаясь с места, - чисто разнообразия ради.

- Когда-нибудь обязательно! - пообещал ему Лидер. - Привет Сарж!

- Всем привет! - поздоровался мужчина, - Во что вы вляпались на этот раз?

- Как обычно, - ответил Лидер, - тотальное забвение и невозможность закончить задание.

Сарж нахмурился, и снова окинул компанию цепким взглядом.

- Что, прям все в забвении? - уточнил он.

- Кроме меня и Диккери.

Сарж присвистнул и уставился с укором почему-то на Макса.

- А по вам и не скажешь, - подытожил он и, не теряя времени даром, переключил своё внимание на Олега. - Вовремя вы меня вызвали. Ещё десяток минут, и этот ребенок - не жилец, даже и с поддержкой Мэта.

- Он будет жить?! - разревелась Света. От её слёз почему-то всем сразу стало полегче.

- Жить будет, - довольно безразлично сказал Сарж, - Мэт, потерпи ещё немного.

Мужчина осторожно окунул палец в кровавое месиво, бывшее ещё недавно нормальной человеческой плотью, а потом поднес руку к лицу и слизнул кровь. Маша с трудом подавила приступ тошноты.

“Что это за пижон?! - возмутился Макс, уже подошедший к ребятам и взирающий на Саржа с явным неодобрением. - Это Я его вызвал? Это ОН нам поможет?!”

Майк засмеялся в голос, вызывая изумленные взгляды со стороны Звезд.

“Лучшего целителя чем этот “пижон” я за свою немаленькую жизнь ещё не встречал”.

“Он мой родственник?” - не унимался Феникс.

“Если бы он не выглядел старше тебя, я бы решил, что он - твой брат-близнец”, - вмешался Алан.

Сарж, тем временем, точно таким же движением, что и Макс пару минут назад, достал из подпространства ритуальных нож. Присев на корточки, он протянул окровавленные пальцы к лицу Олега и прикоснулся к его лбу. Парень сразу же открыл глаза и стал глотать ртом воздух, как вытащенная на сушу рыба.

- Я ещё жив?! - выплевывая собственную кровь спросил он.

- Жив, успокойся, - ответил ему Сарж, резким движением резанув ножом себе по основанию запястья. Из раны тут же толчками стала выливаться золотисто-алая, с перламутровыми переливами густая кровь. Он пододвинул запястье ко рту Олега и твердо приказал “Пей!”.

Олег непонимающе уставился на руку Саржа.

- Пей пока не затянулось! - добавил стали в голос целитель.

Олег как завороженный примкнул к кровоточащей ране губами. Пару минут все в неловком молчании наблюдали как Сарж поит парня собственной кровью. Потом порез на запястье затянулся и Олег снова был погружен в бессознательное состояние.

- Всё, можешь расслабиться, я сам им займусь, - сообщил Сарж Мэту. Лекарь встал на затекшие в неудобной позе ноги и отошел к Лидеру и ребятам.

Мужчина сел на газон в позе лотоса, протянул руки над раной и закрыл глаза. Ладони его светились тёплым оранжевым светом, и так же начала светится кровь в ране Олега.

- Так и будете над душой у меня стоять? - не открывая глаз спросил Сарж.

- Мы тебе мешаем? - спросила Света, не прекращая плакать.

- Ты не мешаешь, - как можно мягче ответил мужчина и уже совершенно другим тоном сказал ребятам: - а вот остальным лучше отойти.

Макс потянул Машу за руку, а за ними и все остальные отошли от целителя в сторону. Стеллы делали вид, что держатся чуть в тороне от Стаи, но Маша видела, что они по-прежнему прислушиваются ко всем разговорам.

- Сколько это займет времени? - поинтересовался Алан, кивком головы указывая в сторону Саржа.

- Судя по моему опыту - минут двадцать, - ответил Майк. - В любом случае, призыв больше получаса не держится. Если Сарж не сказал, что время поджимает - значит в этом пределе управится.

- Кто он вообще такой? - спросил Грэг.

Этот вопрос занимал всех без исключения, но никто не решался задавать его первым, и ещё неизвестно сколько бы он висел в воздухе, если бы не Серёжа.

========== Отрывок 15: Огненные крылья ==========

- Сарж у нас - Маг-Хранитель одного из сопредельных Кернеле Миров, самый талантливый из всех целителей, что я видел за свою жизнь, а ныне - глава Клана Феникса, - пожал плечами Майк. - Что вы ещё хотите услышать?

- Кто он Максу, и в каких они отношениях? - Маша пояснила, что именно она хотела знать.

- Я же сказал, ближайший родственник, а какой конкретно - пусть сам вам объяснит, если захочет, - Лидер Стаи хитро сощурился. - А в каких отношениях? В обычных. Родственных, осложняющихся только двумя обстоятельствами: во-первых, тем, что Макс часто пропадает по разным мирам и иногда впадает в состояние забвения, вот как сейчас, и напрочь Саржа не помнит, и, во-вторых, тем, что они очень похожи внешне, и их всё время путают, то-есть сравнивают друг с другом и всё такое.

- Похожи?! - скривился Макс, - это я-то похож на него?!

- Всё, Макс, уймись, - Алан положил ладонь Фениксу на плечо, - просто прими как данность: похожи как близнецы-братья. Неприятно, конечно, осознавать, что ты во Вселенной не один такой красивый, но что поделать…

- Может быть внешне и похоже, но впечатление производят совсем разное, - заметил Мэт. - Макс самоуверенный и непредсказуемый, агрессивный и вспыльчивый, а Сарж кажется уравновешенным, строгим и спокойным. Может быть, просто в силу возраста…

Со стороны Диккери послышался тихий смешок.

- На самом деле Макс старше Саржа, - пояснил он. - Причем намного. И откровенно говоря, сильнее. Но Сарж талантливее в вопросах целительства, да и взаправду серьёзней и уравновешенней.

- Прекращайте обо мне трепаться! - послышался раздраженный голос самого целителя. - Я не картина на выставке, чтобы меня обсуждать!

Ребята виновато притупили взгляды, как будто их уличили в чём-то неприличном.

Пару минут все сохраняли молчание. Маша наблюдала за работой Саржа с замиранием сердца - что-то такое было завораживающее в каждом движении мужчины, что оторвать взгляд от его порхающих над телом Олега рук было совершенно невозможно. Ужасная рваная рана постепенно затягивалась, зарастала обновленной плотью, заживала прямо на глазах.

Когда всё было закончено, Сарж несильно щелкнул Олега по лбу, и юноша открыл глаза.

- Всё ещё болит? - спросил целитель Олега.

- Болит, - кивнул парень, - но не сильно.

- Ничего, - заключил Сарж, - поболит и перестанет, - и поднялся на ноги.

Света кинулась своему молодому человеку на шею и снова разрыдалась, на этот раз от облегчения.

- Жить будешь, - подытожил целитель, - но лет на десять меньше отведенного. Впрочем, может, выиграешь эти десять лет где-нибудь ещё.

- Спасибо, - рассеянно поблагодарил Олег, ещё не вполне отойдя от своего шокового состояния и одной рукой обнимая Свету. А другой он пытался ощупать восстановленную грудную клетку. - Даже не знаю, как Вас отблагодарить…

- Я подумаю насчёт этого, - серьезно сообщил Сарж. - Как только решу - ты узнаешь сразу же.

Затем целитель суровым взглядом оглядел собравшихся в стороне ребят.